Тачдаун, детка (ЛП)

– Спасибо. В холодильнике есть сок или содовая. Стаканы находятся в третьем шкафу справа от плиты. Я бы предложила тебе пиво, но не держу алкоголь в доме.

– Боишься, что Эва напьется? – сказал я, подмигивая. – Эти проклятые дети, начиная с пеленок, лазают везде, где не следует.

Она рассмеялась и покачала головой.

– Нет, просто я много не пью, с тех пор как появилась Эва. И, на самом деле, у меня нет времени на парней, поэтому нет необходимости держать под рукой пиво, чтобы их угостить.

– А я-то думал, что такую сексуальную штучку, как ты, каждый день преследуют мужчины, – сказал я, вставая и направляясь на кухню, которая находилась рядом с гостиной.

Я налил в стаканы сок из манго и апельсина.

– К сожалению, нет. Я определенно не отбиваюсь от мужчин палками. И давно свободна. Большинству парней моего возраста точно не интересна женщина с ребенком.

Я убрал сок, взял стаканы и направился обратно в гостиную.

– Наверное, когда большинство парней смотрят на тебя и Эву, предполагают, что ты уже занята.

– Да, может быть.

Фэйт вздохнула и сделала глоток сока.

– Ты хочешь знать, где отец Эвы, не так ли?

Я покачал головой.

– Если ты не готова говорить об этом, то не нужно.

– Я хочу, – ответила она, пряча глаза. – Ее отца зовут Джереми Коул. Он был частным адвокатом и казался порядочным парнем. Так было до того, как он стал наркоманом.

– Вот дерьмо. Жаль это слышать. Значит, он вообще не участвует в ее воспитании?

– Он прогорел и исчез. Ему даже не важно, что Эва существует. Я пыталась несколько раз связаться с членами его семьи, чтобы они хотя бы иногда виделись с ней. Но никто из них, похоже, не имеет такого желания.

– Мне очень жаль, Фэйт, – ответил я, дотянувшись до нее и сжимая ладонью ее колено. – Это все очень тяжело.

– Да. А еще я хочу рассказать тебе о ее матери, – тихо сказала она.

Я непонимающе нахмурил брови. Она наклонилась вперед и взяла фотографию с журнального столика. На ней была Фэйт, как я предположил, с родителями и еще одной женщиной, которая выглядела как немного состаренная версия Фэйт. Она постучала по фотографии пальцем, указывая на женщину.

– Это моя сестра, Рейчел. Она и есть мать Эвы.

Мои глаза расширились.

– Подожди, что?

– Эва не моя дочь, а Рейчел. Но она умерла... – ее голос затих на секунду. – Умерла в результате несчастного случая. Это было полгода назад. Мои родители не смогли удочерить Эву, и это сделала я.

Мой мозг пытался понять все, что я только что услышал. Эта малышка – не дочь Фэйт, но она воспитывала ее вместо погибшей сестры, которая оставила Эву сиротой. При том, что у нее был неудачник-наркоман отец.

Иисус, да у Фэйт все еще хуже, чем я думал. Она не только взяла на себя роль матери, ей пришлось пережить ужас после смерти сестры всего полгода назад.

– Черт, Фэйт, я понятия не имел. Прости, – сказал я. – Почему ты не сказала мне раньше?

Она промолчала, грызя кутикулу на пальце. А затем посмотрела на меня.

– На то есть несколько причин. И думаю, что одна из них заключается том, что мне не нравится рассказывать парням, которые могут быть заинтересованы во мне, о том, что она не моя дочь. Если я скажу об этом, у них сложится впечатление, что Эва – всего лишь временное явление. А я никогда не позволю кому-либо так думать. Она не временная. Она всегда будет в моей жизни, и я никогда ее не отпущу. Поэтому, если кто-то на самом деле хочет быть со мной, тогда он должен это понимать. Иногда мне хочется дать всем под зад, видя, как они реагируют на Эву, даже не услышав всю историю.

Я кивнул.

– В этом есть смысл. Но Фэйт... Эва – твоя дочь. Да, она также и дочь Рейчел. Но именно ты пришла и взяла на себя всю ответственность за нее, когда твоя сестра умерла. Ты та, кто пожертвовал многим, чтобы воспитывать ее. И из того, что я видел, могу смело сказать, что ты отличная мама. Не какая-то самозванка. Ты – настоящая мать, независимо от того, родила ты Эву или нет.

В глазах Фэйт появились слезы, и она опустила голову.

– Эй, не плачь, – сказал я, перебираясь к ней на диван и обнимая ее.

– Прости, – сказала она, вытирая глаза и глядя на меня. – Я просто...

– Слегка распереживалась?

Она кивнула.

– Да. Но спасибо. Думаю, мне необходимо было все это услышать.

– Ну, это же правда.

– И когда ты стал таким умным? – спросила она с легкой улыбкой на губах. – Раньше ты был таким...

– Тупым ослом? – сказал я с усмешкой. Фэйт засмеялась и кивнула. – Наверное, я немного повзрослел, поэтому теперь не такой уж осел.

– И кто же ты теперь? – спросила она.

– Ну, теперь я просто идеальный человек, – пошутил я, и слезы Фэйт из горестных превратились в слезы от смеха. – Правда, Фэйт. Я – человек, который очень заинтересован в тебе. Я понимаю, что Эва – это постоянная часть твоей жизни, и у меня нет с этим никаких проблем. Черт возьми, я знаю ее всего пять секунд, а уже обожаю эту симпатичную маленькую засранку.

Она выгнула бровь.

– Ты серьезно только, что называл ребенка засранкой?

– Эй, да ладно. Она дважды ущипнула меня за нос. Дважды! Она заслуживает того, чтобы ее называли засранкой, – сказал я, посмеиваясь.