Тачдаун

– То есть о том, что Кайла приставила ко мне частного детектива, ты узнала из анонимного электронного письма? – скептически спрашиваю я.

– Из шестнадцати писем и одного случайно подслушанного разговора в библиотеке, – уточняет Аспен и усмехается, когда видит наше с Дэнни удивление. – Я бы не стала с вами делиться информацией, в которой не уверена.

Вот дерьмо.

– Да, и вот еще что… – Направленный на меня взгляд карих глаз становится смущенным. – Чтобы не нажить себе проблем, я скрываюсь под диджейским псевдонимом. Кроме Даниэлы и нескольких ребят с радиостанции никто не знает настоящего имени ведущей. Это, типа, тайна. Смекаешь?

Жестами изображаю, как запираю рот на замок и вкладываю воображаемый ключ ей в ладонь. Аспен начинает смеяться, и я присоединяюсь к ней. Только она делает это, потому что мы надрались и ей действительно весело, а я – чтобы не потерять рассудок.

– Ты уже разработала план мести Королеве стерв? – двадцать минут спустя спрашивает Дэвис, когда возвращается из кухни, неся на подносе три кружки ароматного свежесваренного кофе.

Я задумчиво стучу пальцами по подбородку.

– Никак не могу решить, что лучше: оторванные конечности или выбитые зубы?

– Ты же это несерьезно? – хмурится Аспен, протягивая мне белую кружку в форме милого привидения. – Тронешь Кайлу хоть пальцем, тебя сразу же исключат.

Я фыркаю.

– Необязательно. На прошлой неделе в столовой подрались две чирлидерши, ни одну из них не исключили.

– Спортсмены – элита университета. Они неприкасаемые. – Дэвис делает паузу. – Если только…

– Что? – одновременно спрашиваем мы с Дэнни.

– Больше всего на свете Рейнер дорожит своей репутацией. Поэтому если спортсмен попадет в какой-нибудь громкий скандал, его не спасут ни деньги, ни звездный статус.

– Значит, нам нужен громкий скандал! – выдает пьяный калифорнийский гений.

– Ты же говорила, что у тебя уже есть какой-то план по «бескровному» уничтожению стервы, – напоминаю ей.

Дэнни закусывает нижнюю губу и переводит взгляд на свою соседку. На разрумяненном лице появляется виноватое выражение.

– Вообще-то, Аспен – мой план, – объявляет она. – Благодаря ее волшебной электронной почте у нее есть компромат на каждого студента Рейнера.

– Не на каждого, – закатывает глаза Дэвис.

– Почти на всех!

– Ну, хорошо. Почти на всех.

– Да ладно? То есть у тебя есть компромат на Кайлу? – спрашиваю я, возбужденно ерзая на диване.

Аспен долго смотрит мне в глаза, словно пытается понять, так ли для меня это важно, а затем глубоко вздыхает.

– Только информация. Компромат придется добывать самим.

Глава 26. Чейз

– Мужик, я слышу даже на расстоянии, как скачет твой чертов пульс, – качает головой Линч, помешивая соломинкой кубики льда в стакане с какой-то ярко-оранжевой фруктовой бурдой. – Снова пялишься на скриншоты Кайлы?

Я швыряю телефон на круглый стол экраном вниз и одним глотком допиваю остаток виски. На вкус «Лагавулин»^[65] как жидкий огонь. И я бы продал сейчас свою гребаную душу за то, чтобы он выжег из меня всю Брэдшоу без остатка. Но, похоже, у демона перекрестка сегодня выходной.

Делаю знак официантке принести еще две порции.

Сойер мрачно смотрит на меня.

– Может, пора уже притормозить?

– Бар все еще не вращается, – усмехаюсь я.

Этот бар в Мидтауне мы посещаем каждый раз, когда бываем в Нью-Йорке. Стильное местечко, где можно послушать хорошую альтернативу и выпить не разбавленную водой выпивку. Он расположен всего в паре кварталов от нашего отеля, что означает, – я могу не заморачиваться с арендой байка, а спокойно надраться в стельку и немного прогуляться пешком.

Из скрытых колонок харизматичный голос Сэма Тиннеза^[66] поет о том, что линия между правильно и неправильно стала слишком тонкой. Эти слова почему-то задерживаются в моей голове и вертятся в ней, даже когда песня сменяется на другую.

Официантка приносит два стакана с виски, на пару пальцев в каждом. Залпом выпиваю один из них. Крепкая жидкость обжигает горло и стекает огнем в желудок, расползаясь в нем притупляющим чувства теплом.

– Кстати, ты в курсе, что анкета Хантер уже удалена? – спрашивает Линч, копаясь в своем телефоне.

Одно лишь ее имя, произнесенное вслух, заставляет мою кровь кипеть.

– Мне плевать.

– На то, что Кайла сбросила на девчонку публичную шлюхобомбу, практически уничтожив ее репутацию в Рейнере, тебе тоже плевать?

– Разумеется, нет! – рявкаю я так громко, что другие посетители начинают на нас оборачиваться. – Я думаю об этом весь гребаный день. Но небольшое расстояние, почти в полторы тысячи миль, немного связывает мне руки, не находишь? Завтра вернемся в Майами, и я решу этот вопрос. Если все будут думать, что наши отношения с Брэдшоу продолжаются, ни одна рейнеровская крыса не посмеет ее травить.

– Сукин сын уже все продумал, – широко усмехается Сойер. – Блестящий квотербек даже отлить не ходит без плана, запасного плана и парочки тактических комбинаций, которые он в любой момент готов разыграть.