Тадж-Махал. Роман о бессмертной любви

Лицо Махавира Ваданта красноречиво говорит о том, что он лжет. Всегда, почти во всем и злонамеренно. Не следует доверять якобы смущающемуся толстячку. Он жулик, способный прикарманить чужие деньги. Почему этого не замечает мудрый Престон — загадка. Или замечает, но извлекает из жуликоватости Ваданта свою выгоду? Скорее так. Но я не ради разоблачения бухгалтерских шашней Ваданта прибыла в Мумбаи, мое дело алмаз, а к таковому этот слизняк отношения иметь не может, слишком слаб. Лжет он явно по мелочам, норовя ухватить свои крохи, пусть даже весьма прибыльные. И знать об алмазе что-то существенное едва ли может, и рассчитывать на его болтовню о Сатри тоже не стоит, хотя можно попробовать.

У Престона звонит телефон, коротко извинившись, Чарлз отходит к окну и принимается с кем-то ссориться. Чтобы отвлечь собеседника от Престона, я пытаюсь расспрашивать его.

— Вы вели дела Сатри не только на студии, но и личные?

— Да, вел… но это громко сказано… ему переводили деньги, я переводил на личные счета Сатри…

— Как вы думаете, за что его могли убить?

— Ах, из-за денег, конечно! — Вадант даже ручками всплескивает, от чего довольно широкие рукава его светлого пиджака взлетают и опадают.

Пиджак изрядно помят, даже самая качественная одежда из льна или хлопка без добавления синтетических волокон сильно мнется, а костюм Махавира Ваданта едва ли видел утюг хоть раз за последнюю неделю.

Рядом с ним Чарлз Престон просто образец элегантности и ухоженности, хотя Чарлз и сам по себе образец. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не морщиться.

— С кем-то не поделился?

Рукава снова взлетают.

— Чем делиться?! Сатри вовсе не был богат, как вы думаете.

— Как это, он же миллиардер. Кстати, это если считать в рупиях, или он миллионер по европейским меркам?

Вадант приближается ко мне, насколько это было возможно, и шепчет, делая страшные глаза:

— Это блеф! У Сатри не было ничего, кроме долгов. Все его имущество давно заложено, а выплаты по кредитам просрочены.

Господи, что за бред?!

— А дом на Малабарском холме?

— О… — человечек в мятых брюках отстраняется, картинно закатывая глаза, — не завидую наследникам. Едва ли продажа дома позволит оплатить проценты по кредиту, на который он взят.

— А остальная недвижимость? — Я уже просто не верю этому вралю, слишком уж он драматизирует, стараясь произвести впечатление.

— Все вокруг Сатри было блефом, все! Его миллионы, его дома, машины, квартиры, даже женщины. — Толстые пальчики загибаются один за другим.

— Что, и женщины не настоящие?

— Почти, — шепотом сообщает Вадант. — Последнее время не он платил за красавиц, а женщина за него.

Я морщусь, вовсе не желая обсуждать такую тему, хотя, если подумать, в ней что-то есть, разве мало состояний развеяно, как дым, именно благодаря женщинам? Вадант принимает мою реакцию за недоверие к его словам и снова горячо шепчет, оглядываясь на бушующего с телефоном у уха Престона:

— В последний год перед исчезновением у него была старуха.

— Так уж и старуха?

Лучший способ заставить болтливого собеседника сказать все — это усомниться в его словах.

— Да, Амрита Ратхор на пятнадцать лет старше Сатри. Красавица, конечно, но старуха!

— А может, это любовь?

— Любовь?! — Казалось, у человечка даже очки приподнялись и вспотели. — Вы говорите «любовь»? Деньги это. Причем ее деньги. Этот ловкач обчистил красавицу, а потом сбежал. Нет, она-то его любила…

Вадант хихикает, словно знает что-то неприличное. Но его глаза лгут, то ли сам не верит в то, что говорит, то ли знает куда больше.

Я соображаю, как вытащить из него то, что он недоговаривает, но сделать это не удается, Престон закончил разговор и идет к нам. Заметно, что он разъярен.

— Что-то случилось?

— Мне нужно завтра быть в Агре, но рейсы из Мумбаи в Агру есть только дважды в неделю и днем!

— Это означает?..

— Это значит, что нам с вами придется лететь в Дели, а оттуда в Агру. Ночь мы проведем в аэропорту и днем будем плохо соображать. Отдохнуть в полете невозможно, на внутренних рейсах нет первого класса. Чертова Индия!

— Можно поездом, — вворачивает словечко Вадант.

Это вызывает новый приступ ярости у Престона:

— Это вы можете ездить в ваших поездах! Подготовьте документы по состоянию бюджета на сегодня, я позже заберу. Мисс Макгрегори, я вас пока оставлю, нужно решить несколько вопросов, не связанных с вами. Сумеете сами добраться до отеля?

— Да, конечно.

— Тилак в восемь заедет за вами, номер в гостинице не сдавайте, но вещи с собой в Агру соберите, вы мне нужны там.

Он уже поворачивается, чтобы уйти, но потом вдруг добавляет:

— Вам ведь все равно нечего делать до вечера? Заберите у этого, — палец Престона тычет в стоящего в ожидании непонятно чего Ваданта, — документы.

Я вспоминаю, что на шесть назначила встречу Кирану Шандару, но сообщать об этом Престону не стоит, все успею. К тому же возможность пообщаться с Вадантом означает вероятность выудить у него о Сатри то, чего пока не сказал.

Когда Престон удаляется, я интересуюсь у Ваданта:

— Как скоро у вас будут готовы документы?

Тот ерзает:

— К шести…