Таежная банда

– Ягодник! Брусничная настойка. – Он стал разливать настойку по кружкам и, немного замешкавшись, поинтересовался у женщин: – А вам налить?

– Конечно! – хором ответили те. – После такого стресса сам бог велел!

Настойка оказалась великолепной, пилась как морс, но вскоре все почувствовали, что хмель ударил в голову.

Обручев, жадно припав к миске со щами, между делом поинтересовался у фермера:

– Как вы тут живете без света, без ничего? Скукота, наверное. Кстати, у вас висит лампа, откуда ток? Я не видел электрических столбов.

– У меня генератор, за домом в избушке, у военных разжился за ящик водки. Экономим, конечно, но подключаем, когда надо: во время дойки, вечером почитать газетку, литературу… – Фермер отложил ложку в сторону и, покашляв в кулак, просяще проронил: – Ребята, оставайтесь на один день у меня. Надо ликвидировать этого шатуна. Он сейчас не покинет эти места и, в конце концов, наведается к нам, тогда не оберешься беды… У вас автоматы, сегодня облаву бы сделали, пристрелили бы его. А у меня что? Старый дробовик и мелкая дробь, с таким оружием на медведя не ходят…

– Облаву не надо, – возразил судебный медик, – это бесполезно и слишком опасно. Надо организовать засаду возле места обнаружения трупов. Он туда явится обязательно. Валентин, у тебя есть прожектор?

– Постой, постой, какой прожектор, какая засада?! – воскликнул Обручев, заметив заискрившиеся охотничьим азартом глаза медика. – Надо выезжать, с трупами здесь оставаться нельзя!

– Ты что, хочешь оставить этих людей наедине с сумасшедшим медведем? – укорил оперативника Федин. – В конце концов, милиция обязана охранять граждан от бешеных животных!

– Знаю, обязаны, – согласился Обручев. – Как приедем в город, я сразу же походатайствую перед начальником управления, чтобы сюда направили милиционеров со снайперскими винтовками. Они быстро разберутся с этим шатуном.

– В лучшем случае, они прибудут сюда через два дня, – возразил Федин. – А медведь может напасть в эту ночь, когда увидит, что его добыча, то есть трупы, украдена. Он сейчас в таком состоянии, что сразу же решит восполнить утраченное и может напасть на ферму с целью утащить корову или человека…

Не дослушав его, Горчакова хлопнула ладонью по столу и твердо заявила:

– Никаких ночевок, выезжаем сейчас!

За столом наступило неловкое молчание, Федин доел свои щи и обратился к Обручеву:

– Давай тогда так: мы с Павлом остаемся здесь и посидим в засаде. А когда приедет бригада ликвидаторов, мы с ними вернемся домой. Завтра я все равно отдыхаю после дежурства, а потом выходные. В крайнем случае, могу взять отгульные.

– А кто поведет машину? Ты же обещал!

– Толя, садись сам за руль, там ничего сложного нет, «Урал» как твой «Москвич», только побольше размером.

– Да, да, – подтвердил слова медика водитель. – За мной потихоньку держись, главное, не торопиться. Если сейчас выедем, к вечеру уже будем в Якутске.

Обручев, подумав, просчитав все варианты «за» и «против», наконец решился и приказал Павлову:

– Хорошо, уговорили. Павел, я под твою личную ответственность оставляю два автомата и четыре рожка с патронами и назначаю тебя старшим. Смотрите, не прохлопайте опасного зверя!

– Не упустим! – с уверенностью проговорил Федин, в глазах которого вновь загорелся дьявольский азарт. – Он далеко не уйдет от захоронений, где-то залег рядом.

– Я тоже остаюсь, – неожиданно заявила Яковлева. – А вдруг тут появятся убийцы, нас хоть трое будет… Я взяла с собой пистолет…

– Пистолет… – усмехнулся Обручев, но она не дала ему договорить:

– Толя, ты же знаешь, я всегда стреляю на «отлично»! В тире равных мне нет!

– Но здесь же не тир… – хотел возразить сыщик, но Людмила снова резко прервала его:

– Я остаюсь здесь, и все!

– Ну что с тобой поделаешь! – в сердцах воскликнул он и, зная ее непреклонный характер, решил не спорить. – Ладно, остаешься, остаешься!.. В таком случае я отменяю свое первое указание насчет Павлова – старшей группы назначаю тебя – отвечаешь головой за все, что здесь будет происходить!

– Отвечу, не впервой! – вызывающе отреагировала Яковлева.

Уже перед самым отъездом Обручев обратился к фермеру с неожиданной просьбой:

– Можно, я вашу Найду заберу с собой?

– Заберите, – подумав немного, ответил тот и удивленно, поинтересовался: – А зачем она вам?

– В качестве трупоискательницы, – ответил сыщик, вложив в слова иронию, но фермер принял их вполне серьезно.

– Ааа, понятно. Она вам всех найдет… Она такая…

Так разделилась единая следственно-оперативная группа, выехавшая на место массового убийства людей: одна часть ее стала готовиться к засаде на медведя, а вторая – отправляться в обратную дорогу. Следователь прокуратуры села в кабину первого «Урала», Обручев устроился за рулем второго, рядом в кабине разместился эксперт-криминалист. В кузове машины покоились пять неопознанных трупов, которые предстояло доставить в морг города Якутска.

6

Нигде серьезно не застряв, путники благополучно преодолели самый трудный участок пути. Когда уже смеркалось и впереди показались огни поселка Маган, Обручев хлопнул по плечу эксперта-криминалиста, воскликнув: