Таежная банда

– Ну, это разумеется, – изрек Обручев, наклонившись и рассматривая следы, – мы же идем в погоню за ними… Хотя все, что происходит сейчас, трудно назвать погоней.

Выбравшись из грязи, опера последовали дальше. Климент действительно оказался опытным водителем, он ловко объезжал опасные места, иногда разгоняя машину и беря большие лужи с ходу. Когда преодолели лесную дорогу и оказались на поле, Обручев велел остановить машину. Уже рассвело, было полвосьмого утра. Он быстро нашел следы ехавшей впереди машины и приказал:

– Преступники впереди нас, всем держать оружие наготове, до фермы осталось шесть-семь километров.

Опера увидели бортовой «УАЗ» издалека. Машина стояла, прижавшись к изгороди фермы, рядом с ней суетились люди.

– Полный вперед! – крикнул Обручев водителю. – Берем всех с ходу, при сопротивлении стрелять без предупреждения!

Когда машина, прыгая на ухабах, приблизилась к ферме и очертания людей стали различимыми глазу, сердце у него радостно забилось – он увидел Людмилу, которая, заметив «уазик», махала руками. Рядом стояли Федин и фермер.

Выпрыгнув из машины и подбежав к ней, Обручев крепко обнял ее, взволнованно проговаривая:

– Все живы-здоровы?! Где бандиты?!

– Живы, живы, – улыбнулась Людмила, хотя глаза ее были полны слез. – Бандиты задержаны, связаны по рукам и ногам и лежат на полу. Решали вопрос, как везти их в город, а тут вы с кавалерийским наскоком…

– Получили информацию, что преступники выехали в вашу сторону, и пустились за ними в погоню… – Обручев взглянул на Федина: – Кстати, что с шатуном?

– Ликвидировали и сожгли.

– Серьезно?! – поразился сыщик. – Ну, вы даете, господа!

В доме у фермера на полу лицом вниз лежали три человека, связанных «ласточкой», которых охранял Павлов.

– А вот это правильно, – удовлетворенно отметил Обручев. – Пусть теперь попробуют себя в роли того сторожа, которого они связали подобным образом и убили.

Один из бандитов, а Обручев понял, что это и есть Кислый, приподнял голову и, глядя с ненавистью на сыщика, прошипел:

– «Мокруху» хочешь пришить, командир? Не получится! Смотри, все зачтется…

Обручев понял, что эти слова предназначены не ему, а подельникам, чтобы те держались до конца и не признавались в содеянном.

– Зачтется, зачтется, – проговорил Обручев и распорядился: – Задержанных положить на пол фургона, два опера остаются их охранять, остальным собраться в доме – посовещаемся перед выездом в город.

Когда преступники были транспортированы в машину, он сел за стол и крикнул, положив руку на грудь:

– Хозяин, доставай свою настойку! Сердце готово выскочить, надо успокоить!

Фермер не заставил себя долго ждать, через миг семь стаканов, наполненных восхитительной наливкой, алели на столе.

– Давайте, ребята, выпьем за нашу удачу! – поднял Обручев свой стакан. – За ту оперскую удачу, которая чуть не сорвалась из-за бандитов, по иронии судьбы, именно в это время и в этот час решивших наведаться сюда. Когда мы ехали за ними и постоянно вязли в грязи, я немного запаниковал, но и тогда был уверен, что Людмила и ребята встретят бандитов достойно, и не ошибся. Поэтому я хочу выпить за Госпожу Удачу в лице нашей прекрасной и отважной Людмилы!

– Да ну, ребята, – засмущалась Яковлева. – Это спасибо Павлу, он всех задержал.

– Да все задерживали, – засмущался и Павел. – Не я один.

– Ладно, не спорьте, – махнул рукой Обручев. – Сейчас за чашкой чая расскажете все, что здесь происходило. Нам очень интересно!

На столе появился самовар, хозяйка достала сливки и молоко, нарезала душистого хлеба, и все стали слушать рассказ Людмилы.

10

– Когда вы с трупами уехали, ребята стали готовиться к засаде на медведя. Валентин достал большой аккумулятор, объяснив, что он военный, и загрузил в машину. Далее у него в руках появилась автомобильная фара с приспособленной ручкой и проводом. Проверил в действии – все работает, и тоже положил в машину. Снова сели пить чай, а потом Ваня говорит:

– Пора! Он может появиться в любое время. Валентин, когда наступят сумерки, ты отвечаешь за прожектор, а мы с Павлом – стрелки. На всякий случай возьми свою двустволку. Машину оставим на отшибе, возможно, она нам пригодится.

Иван отнесся к делу очень ответственно. Прежде чем выехать к месту засады, заставил всех попрыгать на месте – убедиться, что ничего не бренчит. Приказал выложить из кармана сигареты и спички, сказав: «Там никто курить не будет, потерпите».

– Давайте, ребята, с богом! – говорю я им. – Будьте осторожны, берегите себя. А я тут посторожу с женщинами – вдруг этот Ион заявится.

Они уехали, но Валентин вскоре вернулся обратно и объяснил, что ребята устроились в засаде, а как стемнеет, он присоединится к ним. В полдевятого он поехал к месту засады, мы пожелали ему ни пуха ни пера.