— Почему? Мы летим не на Эдеру? Почему перемещение займет пять дней вместо трех? — я слизнула с венчика для взбивания густой соус типа «Провансаль» и осталась довольна.
— Поправка на дислокацию сил противника. Территории, где прежде находились выходы из подпространства теперь в руках гронов.
— Но это опасно, наверно, — отставила в сторону одну емкость и, принимаясь смешивать яичный порошок, уксус, масло и горчицу в другой. В кастрюлях кипели овощи для салата. В бачке размером с детскую люльку подходила опара на пирожки.
— Капитан не новичок. Он справится, — заверил меня электронный мозг.
В дверь медленно втиснулась гравиаплатформа, до верху груженная замороженными брикетами мяса и прозрачными пластиковыми мешками с желтыми дольками картофеля. Следом вплыл довольный Триас, и степенно вошли оба брата. Ткнула пальцем в бабника:
— Разморозить и как можно быстрее.
— Мясо еще мороженным разделить на бруски по двадцать грамм, — улыбнулась обоим брюнетам. — Промороженным его резать значительно легче.
Триас приуныл, понадеявшись, что на этом его миссия закончена, но со знанием дела начал распаковывать пакеты с картофелем. На разделочном столе барабанной дробью стучали ножи двоих мясников.
Остаточная энергия двигателей питала восемь кухонных печей, сооружений высотой под потолок. За огнеупорным пластиком дверец находились камеры для запекания и варки продуктов.
— Кир, у вас ведь еще продолжался контракт? — осторожно подступила, к расположившемуся у сенсорной панели на прозрачной двери печи мужчине, распыляя масло по противню.
— Да, еще два с половиной года, если поземному, — согласился эдерец, подвигая следующий пластиковый лист.
— Почему улетаете раньше времени? — замерла, ожидая ответ, оливковое масло тонкой струйкой наполняло прозрачную длинную емкость.
— Мы специалисты широкого профиля, — уклончиво ответил мужчина и ткнул в значок академии, фон которого был чисто белым. — Факультет Общей Боевой Наземно-Космической Подготовки.
— И что это значит?
— Что угодно, Лана, — в помещение вошел Триас с первой порцией овощей и мяса. — Таких специалистов кидают и на подавления мятежей, и на спасение мирного населения от заражения.
— И на войну? — как бы между делом задала интересующий вопрос, перебирая пальцами розоватые кусочки свинины.
— Все может быть, — мужчина наблюдал, как я ловко раскладываю мясо и овощи, пересыпая специями и заливая соусом. — Нам об этом сообщат в последнюю минуту. Но скорее да, чем нет. В связи с этим, могу я пригласить вас на прогулку по кораблю.
— Пригласить можете, Триас. Но, боюсь, перемыв всю посуду, вы едва до кровати доползете, — со смешком обрисовала ожидающую шатена перспективу, мазнув взглядом по подаркам, мягко блеснувшим в искусственном освещении.
Мужчина скис, с тоской поглядев в сторону обеденного зала.
— Можно вопрос? — обвела взглядом всех присутствующих, ни к кому конкретно не обращаясь. — Хотелось бы узнать значение ваших подарков в петлицах.
— Синее сердце — это презент от родственников. Вишневые звезды от сексуальных партнеров, оценивших достоинства, — Триас самодовольно ухмыльнулся, обведя глазами приунывших келемаххов, не получивших подтверждения своим достоинствам от привередливых эдерских красавиц, и продолжил:- У девушек вместо звезд от близких поклонников цветы. Есть подарки от друзей. Например, у Рома золотой звездолет — друзья поздравили его с досрочным окончанием школы пилотов экстра-класса. Есть очень редкие подарки от Созидающих. Бывает, они дарят символ своего таланта: кисть, стило, ноту, пишущее перо…
Я удивленно вскинула бровь, поражаясь сходству взглядов на многие вещи, на далеких друг от друга планетах.
— Эти символы пришли с первыми Созидающими с Земли, — пояснил Ром, занесший вторую порцию мяса и картофеля и заметивший мой взгляд.
— И самый редкий подарок — это алое сердце, — продолжил Триас, недобро покосившись на балакучего брюнета. — Высшая степень привязанности Созидающего к своей паре.
— О… — выдавила я, вспоминая, видела ли подобное в коллекции адмирала Эрики Таранди.
— Никогда не видел его ни у одного Исполнителя, — добавил Триас, мечтательно разглядывая рубинового феникса в моем ухе.
— У нашей бабки было такое, — похвастал Ром, сложив на груди руки и прислонившись плечом к прозрачной печной дверце. — Как получила его и больше ни на одного мужчину не посмотрела. Верность хранила тому Созидающему.
— А он? — поинтересовалась, разыскивая специи и приправы к мясу.
— Он Созидающий, — будто это что-то объясняло, пожал плечами Ром.
— Подарки создаются своими руками? — задала вопрос, вспомнив об их способностях читать ауры предметов, на которых всегда остается отпечаток их создателя.
— Это в идеале, — ответил Кир и вздохнул. — Обычно заказывают в танете у мастеров.
Я сделала себе памятку, расспросить о танете и заказать в подарок Керау алое сердце. Феникс был благодарностью за спасение. Я же хотела сделать подарок от любящей женщины.
Следующий противень наполняли совместно в четыре руки, а Кир и Илгус закладывали остро пахнущие емкости в разогретую духовку.