Таежная полиция

– Что конкретно вас интересует и каков ваш план действий?

* * *

Магазин открывался в девять. Акция, которую задумал Гуров, была заметна для окружающих, но иного выхода просто не было. Соваться в тайгу в кроссовках, джинсах и легких курточках нечего было и думать. К тому же на сыщике были даже не кроссовки, а летние ботинки из мягкой кожи. Особенностей тайги не знала Алина, но их по своему прошлому опыту хорошо знал Гуров.

– Просто молчи и складывай все, что я буду покупать, – попросил он, когда они входили в магазин «Охота-спорт».

– В смысле? – не поняла девушка.

– Начинается, – проворчал Гуров. – Я же сказал: молчи!

Девушка пожала плечами и потом в течение получаса с изумлением наблюдала, что покупал ее спутник. Она, конечно, не новичок и много раз выезжала на корпоративы со своей фирмой на природу. А в школе она еще и занималась в школьном туристическом кружке. Здесь, в магазине, ее просто подмывало указать на дилетантство Ивана, но девушка решила из вредности пока молчать.

Наконец они остались одни за южной окраиной городка среди замшелых огромных камней. Выждав еще несколько минут, пока Гуров вытряхивал покупки из двух рюкзаков, она приступила к язвительным внушениям:

– Я, конечно, понимаю, что ты старше, опытнее меня, Ваня. Но иногда, между прочим, нужно советоваться с членами команды. В этих делах как раз у меня опыта больше. И могу тебе сообщить, что ты накупил массу тяжелого, неудобного дерьма. Ты себя, а главное, меня во всем этом представляешь? Что это за идиотские брезентовые костюмы, тяжелющие резиновые сапоги, когда вокруг сушь стоит неимоверная? Единственное, с чем ты не ошибся, – это с палаткой и пуховыми спальниками. Но и тут ты маху дал. Мы что, с тобой на неделю в поход собрались?

– Кончила? – спокойно поинтересовался Гуров. – Молодец. Значит, так. Эти брезентовые идиотские костюмы, как ты их назвала, – так называемые «энцефалитники». Без них даже местные в тайгу не ходят. Ты знаешь, что мы с тобой в районе, где полно клещей – переносчиков энцефалита? Не знаешь. Все экспедиции, которые отправляются в таежные места, в обязательном порядке прививаются. Укус клеща-переносчика в девяноста процентах – верная смерть. Я видел однажды геолога, который выжил. Не позавидуешь… Видишь, на куртках и штанах специально сделаны горизонтальные двойные швы. Клещ, который будет ползти вверх, через эти рубцы не переберется. Теперь сапоги. Не такие уж они и тяжелые, но голенища я выбирал самые толстые и грубые, какие только были. Ты знаешь, какие змеи тут водятся? Помимо гадюк тут еще встречается щитомордник. А он отличается от других пресмыкающихся устройством пасти. У него ядовитые зубы не вниз растут из верхней челюсти, а выступают вперед. Все змеи во время нападения разевают рот и кусают, а он бьет головой и прокалывает, как шилом. Городские цветастенькие сапожки, на которые ты там в магазине пялилась, он пробьет запросто. И вот эти нелепые бесформенные куртки нам нужны, потому что ночью тут температура часто опускается на почве ниже нуля.

По мере того, как Алина слушала Гурова, глаза ее все больше округлялись, и в них стала появляться тень ужаса.

– Это что… все правда?

– Есть такое дело, – кивнул Лев и стал снимать джинсы. – Хаживал я по тайге.

Когда переодевание было закончено и Гуров всласть налюбовался на кружевное нижнее белье Алины, сыщик достал свою туристическую карту, на которую успел нанести сведения, почерпнутые в беседе со старым охотником. Была у него мысль украсть у Смирнова его реликвию 1976 года. С такой крупномасштабной картой было бы проще, но…

– Слушай, – вдруг вспомнила Алина, – так ты же говорил, что нам на север нужно идти, к тем заимкам, о которых старик рассказывал? А чего мы с тобой на юг пошли? Ты все-таки думаешь, что Таньку спрятали здесь, где охотников до черта?

– Не до черта, но встретить можем. Сама подумай, нас многие видели и знают, что мы в эту сторону пошли. Если кто будет нас выслеживать и расспрашивать, то все укажут сюда. А мы с тобой городок за два часа обойдем и отправимся вот к этой заимке. – Гуров уверенно ткнул пальцем в собственную отметку, которую он сделал со слов Смирнова.

– Думаешь, ее спрятали так близко от города?

– Не знаю я, Алинка, ничего не знаю, – вздохнул Гуров, поднимая свой рюкзак. – Проверять надо все, а там… повезет или нет. Лично я склонен считать, что она сейчас во второй, полуразрушенной, про которую дед говорил. Но первая почти по пути.

Алина шла сзади бойким шагом, и это радовало Гурова. Все-таки девочка была спортивная. Обойти стороной город удалось только за три часа. Путники основательно устали. Сапоги, несмотря на два слоя портянок, елозили по ноге, в противоэнцефалитных костюмах было жарко, но иного выхода не было. После короткого привала снова двинулись в путь. Местность стала немного подниматься, березовый лес сменился кедровником и высоким кустарником. Гуров несколько раз ощущал удары по ногам; два раза он успевал заметить змеиное тело, ускользающее в траве. Били наверняка и Алину, только девушка еще не поняла, что это были нападающие змеи.