Таежное дело (сборник)

– Летний сезон сопряжен с разного рода хозяйственными заботами. У Ромчика, как и у меня, хозяйство нехилое. Коровка, тройка-пяток свинок, куры, гуси, опять же огородик соток по двадцать. Зиму нужно семью кормить, вы ведь понимаете. А зарплаты у нас – кот наплакал. Лишаться работы неохота ни ему, ни мне. Пусть малая, но копеечка. На подножном корму семью не вытянуть.

– Рассказ про тяготы сельской жизни можете опустить, – перебил Гуров. – При других обстоятельствах я бы с удовольствием выслушал про цены на комбикорм, силос и сено, но не тогда, когда убийца разгуливает по вашему же району. Общая мысль вам понятна?

– Короче, мы с Ромчиком делим смены по неделям, – выпалил Костик. – Неделю он катает, неделю я. Хотите, можете сдать нас Катерине, только, уверен, она в курсе наших с Ромчиком договоренностей.

– Тогда чего вы опасаетесь?

– Пока официально ей не накапали, она законно может делать вид, что не знает об этом. А вот в случае жалобы вынуждена будет принимать меры, – спокойно объяснил Костик.

– Значит, можете быть спокойны, с моей стороны жалоб не будет, – заверил водителя Лев. – Итак, раз сейчас на рейсе вы, то в четверг работал Роман, я верно все понял?

– Так точно, – шутливо козырнул Костик. – Мы сменяемся с пятницы, так удобнее. В четверг у Ромчика был последний день. Соответственно, одиннадцатичасовой рейс был его последним рейсом. В таких случаях он даже на вокзал не заезжает. Откатает и сразу домой.

– А автобус вы сами забираете?

– Зачем? У него свой «пазик», у меня свой. Выходит, Екатерина умолчала, что у нас здесь половина водил на личном транспорте работает? Молодец, баба!

– Личный транспорт? У вокзала нет своих автобусов? – удивленно спросил Лев.

– Кое-что есть, но этого недостаточно. На малые расстояния почти все ходят на своих.

– И из этого вытекает вопрос: для чего вам такая работа, за которую платят гроши, да еще используют вашу собственность?

– Тут все не так просто, – запнувшись, проговорил Костик.

– А в чем подвох? Вы с напарником калымите, подсаживая неучтенных пассажиров на выезде из города?

– Вы неплохо осведомлены, – усмехнулся Костик. – Впрочем, не стану отпираться, иногда мы и этим грешим, но, делая это, мы не наглеем. По скромному, так сказать. Пара-тройка пассажиров, не больше. И вокзалу не накладно, и нам приварок.

– А сказали вы мне об этом по той причине, что Танюша растрепала, о чем я ее расспрашивал, – заключил Гуров.

– Ага, так и есть, – согласился Костик.

– Тогда перейдем к делам насущным. В четверг на рейсе был Роман, следовательно, о пассажирах я должен разговаривать с ним. И где его найти?

– Дома не застанете. Лучше идти прямиком к Володьке Ступину, первые три дня выходной недели он от него не вылезает.

– Кто такой Володька Ступин?

– Его приятель. Они его колымагу восстанавливают. Уже полтора месяца на это угробили, – объяснил Костик. – Ступин раньше с нами работал. Мы на троих рейсы делили. А полгода назад его автобус приказал долго жить. На новый денег нет, вот они и пытаются его реанимировать. У Ступина гараж на улице Веселой, там они и зависают.

– Что ж, спасибо за помощь, – поблагодарил Гуров. – Как найти эту улицу?

– Выезжаете с вокзала, второй поворот налево, потом до третьего светофора прямо, от светофора направо и до упора. Длинный забор из оцинкованного профлиста, за ним деревянная постройка, больше похожая на амбар, чем на гараж. Там Ромчика и найдете.

– Еще раз спасибо. – Гуров пожал Костику руку и отправился разыскивать улицу Веселую.

Соблюдая все ориентиры, гараж Володьки Ступина он отыскал быстро. Оставив машину у ворот, заглянул в приоткрытую дверь. Внутри стоял старенький «пазик», под ним копошились люди.

– День добрый! – громко поздоровался Лев. – Мне бы с Романом Федорчуком переговорить.

Откатная платформа, какими обычно пользовались автослесаря, выкатилась из-под автобуса. Мужчина лет сорока окинул Гурова внимательным взглядом, не говоря ни слова, поднялся с платформы, обтер руки о фартук и протянул ладонь для рукопожатия.

– Вы и есть полковник Гуров? – был его первый вопрос. – Ну да, Костик мне звякнул. А как иначе? В одной упряжке горбатимся, а кто предупрежден, тот вооружен.

– Значит, ожидаете вы меня во всеоружии, – пошутил Гуров. – Полагаю, вы и есть Роман Федорчук.

– Он самый, – подтвердил Роман. – Выйдем на воздух, тут бензином несет.

Его приятель, занятый починкой, даже не выглянул из-под автобуса. Как крутил гайки, так и продолжал крутить. Роман первым вышел на улицу, достал из нагрудного кармана пачку сигарет, вытряхнул одну прямо в рот, прикурил. Затянувшись пару раз, зажал сигарету в пальцах и, не дожидаясь вопросов, заговорил: