Таежный гнус

Александра не ответила - выразительно пожала полными плечиками и насмешливо улыбнулась. Дескать, времячко такое - всюду опасности, только настоящие мужики не боятся их.

- Ну, раз так, пошли, Тарас Григорьевич, к Логову, - решительно продекламировал Толкунов...

28

Волчье Логово расположено далеко от сваленной липы. Случайно пытается Сашенька направить охотников в противоположном направлении или делает это преднамеренно? Ведь задуманная охота ничего общего не имеет с отстрелом пугливых глухарей и юрких белок - Тарасик решил попытаться найти логово двуногого зверя, поглядеть не пересекаются ли мужские следы с женскими?

- Ну, что ж, к волкам, так к волкам! - весело согласился он.

Александра ободряюще улыбнулась. Проводила постояльцев до калитки, придержала за локоть Тарасика. Прижалась к плечу упругой грудью, едва слышно горячо прошептала.

- Возвращайся поскорей, милый... Буду ожидать...

Дорога к Волчьему Логову огибает заимку, проходит по берегу речушки-переплюйки и потом уже исчезает в таежных зарослях. До реки Добято в сопровождении прапорщика шел молча, проигрывая про себя предстоящие действия. Он изо всех сил старался переключиться на проводимое расследование, заглушить то и дело появляющиеся в голове ночные сценки неожиданной любви.

Похоже, "банк данных" постепенно пополняется: ночная прогулка Александры, вранье лейтенанта Зимина, таинственная беседа знахарки с ротным старшиной.

Но все это отступает на второй план, на переднем - кто нацелил налетчиков на обычный грузовик? Похоже, ответ - однозначен: Евдокия. И все же сомнения не отступают, царапают душу сыщика.

- Кому ты говорил о нашем от"езде в Голубой распадок? Не вздумай отрицать, конечно, говорил! - ответил сыщик за молчащего прапорщика. - На какой машине поедем, упоминал? - Добято остановился на берегу речки. - И по какой дороге? Постарайся вспомнить.

Толкунов не удивился странному вопросу. Помолчал, нагнав на лоб морщины, поскреб в затылке. Видимо, он оповестил о предстоящих своих "охотничьих подвигах" добрую половину населения поселка и гарнизона. Естественно, со всеми подробностями: действительными и выдуманными.

- Что я без понятия? - нерешительно возразил он. - Ни в лесникам, ни солдатам - ни гу-гу. Разве только старлею Зосимову? Ну, и дежурному сержанту Егорову... Вдруг подполковник захочет меня вызвать... Конешное дело, чуток открылся Евдокии... Пришлось намекнуть Павлу - профессиональный охотник, знает все угодья, как свои пять пальцев...

- И о машине - тоже?

- Разве это - секрет? - захлопал глазами "помощник". - Вы не предупреждали... О машине Егоров, конешное дело, знал, тут без дежурного по штабу не обойтись... Каюсь, Павлушке открылся... Еще - квартирной бабе...

Перечисление людей, знающих, со слов болтуна, о маршруте и времени отправления машины с продутами и вещами, затянулось надолго. Медленно краснеющий прапорщик все вспоминал да вспоминал. Попробуй вычислить информатора преступника?

Сыщика зацепило упоминание имени квартирной хозяйки. Мужики, ежели они, конечно, не повязаны с преступником, не проболтаются. Подумаешь, москвич собрался поохотиться, пусть побалуется с ружьишком, коли времени девать некуда. А вот с женщинами - сложней, у них язык без привязи. Особенно, это касается Евдокии, на которой повисло множество подозрительных фактов. Тем более, что сыщик почти уверился в виновности сожительницы прапорщика.

- Только об охоте откровенничал или о поисках Королева?

- Как Бог свят, никому ни полсловечка. Разве я без понятия? - обиженно повторил Серафим.

- И квартирной хозяйке тоже не сказал?

Прапорщик отвел в сторону виноватый взгляд. Переступил с ноги на ногу.

- Извиняйте, Тарас Викторович, пришлось намекнуть. Баба же - на подобии мушиной липучки, от неё не отвяжешься... Ну и... Только не сомневайтесь, Евдокия никому не скажет. Болтунья, конешное дело, страшенная, но я так её застращал...

Застращал? Для женщин очередной повод открыться соседкам, понести на хвосте новости по всему поселку... Мой-то завтра поутру поедет с москвичем искать "голубого" капитана... Нижней дорогой собираются, на ротном грузовичке... Без Серафима Потаповича борщ не варится, белки не стреляются... А уж куда москвичу без помощи моего мужика найти в тайге человека. Того же пропавшего капитана.

А если прапорщикова Евдокия и есть тот самый искомый бандитский информатор? Тогда никуда не понесет выпытанные у сопостельника секреты, побоится мести своего кровавого "хозяина". Зато Убийце будут досконально известны каждый шаг сыщика, каждое его движение.

Единственная надежда на поимку Убийцы - запущенная сыщиком утка. Почтовая Светлана обязательно передаст "привет" от московского начальника своей сеструхе, та немедля полетит к Гранду...

Одно настораживает: легкость и легко открываемость "линии связи", обычно преступники тщательно маскируют её.

И все же, если не удастся захватить убийцу в его норе, не поможет ни подкинутая дохлая "утка", ни помлесника - придется возвращаться в Медвежью Падь, раскалывать болтливую хозяйку Толкунова. То-есть, начинать расследование с самого начала.