Таежный рубикон

Щир поднялся с кровати, прошлепал босиком до стола, зачерпнул пригоршню капусты из миски и бросил в рот. «А деда он-то, ментенок порхатый, вычислил грамотно, – подумалось вдруг, и он криво усмехнулся. – Поднабрался кой-чего у себя там в уголовке». Скосил взгляд на пацанов, которые при зажженной свече (окна он, конечно же, заставил их плотно завесить одеялами) втихомолку резались в «очко» вытертыми почти до дыр картами деда. «Послать их, что ли, еще раз пройтись за огородами? – подумал он. По-светлому уже дважды обрезали полукруг за поселком в том направлении, откуда мог появиться старик со своей волокушей, но безрезультатно. До самой темноты никаких следов там они не обнаружили. – Да ну его в задницу. Если бы старый дополз к этому времени, то уж точно дома бы у себя объявился». И Щир решил пацанов не шпынять. Что им там впустую собак поселковых дразнить – такой перебрех устроят, что не только деда, а и всю деревню перебаламутят... Может быть, и зря он, нарушив приказ Игорька, разрешил им печку растопить? Хоть и сказал подкладывать только совершенно сухие дрова, а дым-то из трубы все равно виден. Да вроде в такой запаре дед этого заметить и не должен... Да пошел бы он на, этот Игорек! Ему-то обсушиться не надо. Это ж не он, начальничек хренов, полдня по самые помидоры в снегу, как ищейка, в тайге ползал!

Демин

Еле-еле разминулись. Андрей Ильич проехал буквально впритирочку, холодея от мысли, что может задеть растопыренные «рога» дорогого массивного джипа, на фоне которого его автомобиль смотрелся букашкой – тогда уж точно разборок с этими отмороженными подонками не миновать. Уж кто-кто, а он-то знал, как при малейшем поводе они умеют мгновенно вызверяться. Насмотрелся в свое время вдоволь. Но, к счастью, все обошлось. И даже слегка буксанув при объезде, его проверенная «Мицубиси Галант» все-таки выручила, увезла подальше от опасного места.

Однако, не успев еще окончательно успокоиться, отъехать за поворот и полукилометра, Демин вдруг резко затормозил, ошарашенный внезапной мыслью о том, что он ведь, по большому счету, просто лезет, как последний идиот, в чью-то широко раскрытую пасть, в умело поставленную на него ловушку! И тут же ощутил жгучее желание немедленно развернуться. Немедленно! Пока еще не поздно. Пока события сегодняшнего нелепого дня еще не приобрели какого-то плачевного и необратимого развития. Он же не какой-то там безусый юнец, не законченный тупоголовый альтруист, чтобы ради чьих-то, пусть даже суперблагих, намерений ставить под удар свое собственное благополучие, свою устоявшуюся размеренную жизнь! И Демин уже с настоящей ненавистью посмотрел на спящего Купцова, безмятежно развалившегося на сиденье. Ведь тот фактически оставил его в номинальном одиночестве. Мог бы, скотина, хоть немного помочь, хоть бы символически поучаствовать в разрешении этой кошмарной ситуации. Неужели не понял, сосунок, что только для этого он, Демин, и потащил его в Ретиховку?.. С большим трудом оторвав от коллеги полный негодования взгляд, Андрей Ильич, чертыхаясь, нашел-таки наконец портсигар с папиросами, засунутый зачем-то во внутренний карман дубленки, чего он никогда не делал, и прикурил, с шумом втянув в себя воздух вместе с едким дымом.

Не меньше десяти минут, погасив фары, сидел, тупо уставившись в ветровое стекло, пытаясь разрешить непростую дилемму. Но, как ни крути, выходило, что возвращаться нельзя. По крайней мере, сейчас, сразу же. При этом он обязательно насторожит это зэковское отребье, и тогда абсолютно ненужные скользкие вопросы посыплются из них, как из рога изобилия, а этого и так с трудом удалось избежать. Зачем вторично нарываться на нежелательный разговор? Но и ехать в Ретиховку было полным идиотизмом. Что его там ждет? Уж по крайней мере точно ничего хорошего... И тут до Андрея Ильича дошло, что и стоять вот так, на месте, с потушенным светом – тоже более чем подозрительно и небезопасно. А вдруг этим отморозкам на джипе придет в голову проехаться по дороге? И только почувствовав, что еще через пару минут окончательно запутается в тяжелых размышлениях, он все же решился стронуться с места и двинуться в сторону поселка. Ни один из трех вариантов дальнейших действий его абсолютно не устраивал, но в Ретиховке, по его разумению, оставалась хоть какая-то призрачная надежда на благоприятную альтернативу.

Еще на подъезде к первым домам Андрей Ильич, оставив включенными только подфарники, до предела снизил скорость. Не раздумывая, «поплелся» по центральной улице Ретиховки, зная (один раз как-то приходилось здесь бывать, еще лет семь-восемь назад), что она тянется по поселку из конца в конец. И «крался» таким образом до тех пор, пока не заметил вдалеке одинокий силуэт, даже сейчас, в темноте хорошо видимый на фоне белого снега. А Татьяна пообещала встретить, чтобы ему не пришлось плутать по извилистым проулкам в поиске ее дома.