Таежный спрут

Он оторвался от работы, рассеянно повертел головой. Столетняя морщинистая бабка в платочке стояла по ту сторону ограды и держалась костлявыми пальцами за штакетник. За ее спиной произрастал чахлый огородик, по которому бегали практически голые куры.

Туманов открыл дверцу.

– Чего, мать?

– Сына, бидончик занеси? С водичкой… – Старушенция простерла ручонки к осевшему в землю домику. У крыльца стояла ржавая тележка. В ней бидон с двумя ручками.

– Помоги, сына, – бормотала старушка. – От колодца довезла, дед помог, сосед, а дальше сил нет, старенькая я, сына… С ковшиком хожу, переливаю водичку из бидончика в бидончик… Подсоби…

Туманов опустился на землю. Ковшик сломался?

– Пожрать придумаешь, мать? Я заплачу.

– Ой, родненький, конечно, – бабка всплеснула руками. – Ты заходи, заходи. Мне бы водичку… У печки поставишь, я покажу…

Эта был странный день. В третий раз проигнорировать угрозу, думая при этом не головой, а непонятно чем – положительно, он столкнулся с какой-то аномалией.

Он распинал кур, лезущих под ноги, взял бидон – тот был заполнен едва наполовину – и внес его в дом. Даже ноги вытер. Да так и замер на пороге, с бидоном, начиная помалу просыпаться. Первая мысль была банальна: поимели…

– Заходи, дорогой, – произнес серьезный мужской голос, – гостем будешь.

Помещение – под стать вагончику. Справа дверь, напротив печка, ниша со шторкой, в глубине – старая рухлядь, изъеденная жуками и «долгими летами». Там же кровать времен ГУЛАГа. Посреди «вагончика» стол, за столом человек, на человеке полувоенное «хэбэ», на «хэбэ» кармашки…

– Ставь бидон. Давай знакомиться.

Вынырнули еще двое. Один – из ниши, наставив Туманову в пузо черный ствол «ПП-24», другой – из-за косяка, оказавшись сразу как бы и сбоку, и за спиной. По лицам явно не святые.

– Чем могу, панове? – пробормотал Туманов угрюмо.

– Бидон поставь, козел… – зашипели в затылок. – И руки за голову… Че, очко железное?

Озарение пришло, как пуля. Все нелепицы всплыли разом: давно не ремонтируемое здание на террасе ущелья; недоумение Русакова и компании; «шестьдесят шестой» на краю Услачей; заглохший мотор; «удачно» подвернувшаяся бабуленция со своим бидоном… И основное несоответствие (машинально отметил, но упустил из виду, когда рассеялось внимание): со слов брюнетки, до «Орлиной сопки» двести пятьдесят километров. Спидометр в момент старта из Столбового показывал число «262 311». По прибытии на базу – «262 519». Отнимая от последнего первое, получим «208» – даже близко не похожее на «250». А что тут необычного? По корням и колдобинам разве одолел бы он за пять часов двести пятьдесят верст?

Разбуженная интуиция подсказала: действуй, Маня. Ты не тот, кто им нужен, но просто так тебя не отпустят.

Взгляд стоящего напротив был дерзок и требователен. Палец ласково поглаживал спусковой крючок.

– Держи, – Туманов сунул ему в пузень бидоном. Парень не успел попятиться. Унесенный тяжестью, содрал занавеску, с треском доломал колченогий стул и убрался в нишу (за кулисы). Туманов с отмашкой вернул локоть. Смотрящий в затылок сдавленно охнул. Сидящий за столом, нахмурясь, начал подниматься. Туманов шагнул на середину комнаты, взялся за край стола и мощным рывком перевернул его. Как столешница придавила человека, впечатав его в замшелый комод, уже не смотрел. Зафиксировал разбросанные руки, оторопевшую физиономию – повернулся и бросился бежать из дома. Но добежал лишь до порога. Свирепый удар в зашеину злополучным бидоном свалил его замертво, точно пулей в голову, бац! – и полный провал…

– С кем тягаться задумал, боец?.. – это были последние слова, что он услышал…

Его пинали мучительно долго. Уже казалось, конца не будет избиению – били по ногам, по почкам, по животу. Он балансировал на грани краха, в полной мере ощущая боль и отвечая лишь стенаниями. А когда уходил за грань, его возвращали, обливали водой, и все начиналось сызнова. Изламывающая боль жгла тело, выворачивала, рвала. Даже голову, хотя по голове и не били.

– Убьем гада… – хрипел кто-то из истязателей, отвешивая методичные пинки.

– Не, мы его не убьем… – тяжело дыша, проговорил другой. – Мы ща его забубучим как следует, мы ему слабаем жмурика, а потом он еще поговорит…

– Попался, ирод проклятый… – проскрипела где-то за кадром бабка. – Не уйдешь, миленочек… Уж вы, сыночки, его накажите, уж вы его не выпускайте… Ух, посмотрите на него – шторку порвал, мебель сломал, ирод… Господа на него нет!

– Не боись, бабка… – хрипели изуверы, – уж мы приголубим этого выкормыша бандитского…Уж мы ему навешаем п…лей!..

– Достаточно, – произнес мужчина тоном интеллигентного человека. – Достаточно, я сказал! Зыков, хватит!

Последний удар в грудину был самым жестоким. Туманов опять попыл по девятому валу. Ведро воды, вылитое в лицо, вернуло к жизни, но шевелиться он не мог.

Его обшарили. Извлекли документы, сигареты, «кольт». «Каштана» при себе не было, слава богу, – свою любимую игрушку он оставил в сейфе у Черкасова. Характер предстоящей миссии как-то не вязался с кучной стрельбой.

– Нормальная штука.

– Дай сюда.