Таежный спрут

– Выдающиеся успехи, – поддержал старец. – Экономическая модель давно разработана и поэтапно претворяется в жизнь. Препарат накрывает Европу – саркофагом. Пять лабораторий мы подставили и с помпой похерили, это весьма немало. Но жалеть не будем, будущее дороже, коллега. Остальные успешно трудятся. Активизация геологических работ – пусть в ущерб другим отраслям, но это вынужденная мера. Все силы на разведку, бурение – и мы внакладе не останемся, обещаю вам. И плевать на эмбарго и квоты – в Конгрессе наши люди… Да и всегда найдется миллион лазеек и два миллиона клиентов, готовых приобрести дешевый сырец. Сибирь – неосвоенный Клондайк, господа. Последние данные разведки потрясают: там запасов много больше, чем мы предполагали! У Харбалы – на двадцать лет, в низовьях Ангары – на двадцать пять! Мы завалим рынок бросовой нефтью, мы заставим их захлебнуться в этой нефти… А отсюда два шага до овладения финансовыми рынками, три шага до переподчинения мировой банковской системы… Разумеется, я утрирую, не все так просто и так однозначно. Но мы же работаем, мы же не сидим на месте в ожидании манны с неба. Кто не помнит слов этого выскочки Бланка образца восемнадцатого года: «Цели определены, задачи поставлены. За работу, товарищи!» А он был не плох, этот псих, ох, как не плох… Хотя и наворотил немало, не без этого.

– Наворотили после него, Георгий Михайлович, – опять впадая в эристику, заметил Александр Николаевич.

Троица прошла последний поворот на пути к выходу. Я припала к стеночке.

– Поражаюсь вашей энергии, Георгий Михайлович, – голос женщины был уже еле слышен. – В ваши годы, и такая целеустремленность.

Старичок манерно захихикал.

– Вы угадали, дорогая, старый пердун борозды не испортит. Эх, милочка… Вспомните афоризм: ужас не в том, что мы стареем, а в том, что остаемся молодыми. Где наша молодость? Где она? Хочется так много сделать, сотворить. Планы громоздятся, дел невпроворот. Но когда, когда?..

Дальше я не пошла. Сил моих не было.

Вернувшись в бойлерную, я стала переваривать услышанное. Все это было так мило. Из вышесказанного явствовало, что вся деятельность «Бастиона» была направлена не на уничтожение насквозь гнилого НПФ и горем убитого Ордена, а обслуживала как раз интересы наиболее прагматичной и здравомыслящей части последнего, который с помощью (вернее, используя вслепую) «Бастиона» успешно расквитался с конкурентами и в дальнейшей бесстыжести пронизал структуры новоявленных «спасителей Отечества» своими кадрами. Блестящая рокировка.

И когда в этой стране что-то устаканится?

Придя к выводу, что никогда, я стала думать о себе. Но и на личном плане выходила полная ерундистика. Через полдня они слямзят из редакции «Байкала» мое фото, и Пустовой сразу вспомнит, с кем имеет честь. А когда получит материалы о моих «подвигах», то и вовсе поднимет весь лес в ружье. Значит, надо убираться уже сейчас («Звоните прямо сейчас!»). Но куда? Можно пробиться тем же ходом на территорию «базы отдыха», но там меня и прищучат. Можно отсидеться, обождать, пока уляжется шум, и проскочить мимо охраны, растерявшей былую бдительность. Можно попробовать отыскать покойницкую с расстрелянной делегацией и воспользоваться воротами (при условии, что покойницкая сообщается с подземельем и я все это вынесу). Можно окунуться во мрак «Аида» и поискать другие выходы (безусловно, они есть). То есть варианты у меня имелись. Правда, ни один не нравился.

Пока я гадала на кофейной гуще, снаружи опять начались хождения. Сначала трое в камуфляже прогнали бессловесное стадо заморышей. Потом – точно такое же стадо, но в обратном направлении. Дальше попарно бродили охранники, матерились и травили анекдоты столетней давности. Когда угомонились, появился «путевой обходчик» – грузная тень мужика в кирзачах. Он шел по коридору, освещал фонарем стены и что-то ковырял в проводке. Бойлерная его не интересовала, – он протопал мимо, тяжело отдуваясь. Я сидела за стояком ни жива ни мертва, обливалась потом и прикидывала, как буду открывать огонь – по ногам или на поражение…

Когда настала тишина, я уснула. Невозможно сидеть в темноте и не уплыть в страну дураков. А когда проснулась, в большом мире была глубокая ночь: светящиеся стрелки циферблата информировали – не за горами четверть третьего. Я съела морщинистое яблоко, захваченное из холодильника (это была моя единственная еда за сутки; странно, но есть не хотелось), выпила для храбрости баночку теплого пива «Херенхёффер» (я в молодости, между прочим, была пиволюбкой) и стала думать, как жить дальше. В два тридцать я выскользнула из укрытия. В коридоре царила тишина – гробовая. И без того маломощные лампы сбавили накал. Теперь даже в двух шагах ничего не было видно. Я примерно помнила, куда двое унесли третьего – прямо по коридору, метров тридцать, между второй и третьей лампами – и направо. Передвигаясь вдоль стены, я действительно обнаружила проем, довольно широкий, шире моего коллектора. Мало того – слева по коридору виднелся очень похожий проем – черный, как горная пещера.