Тафгай

– Даже не смей винить в этом одну лишь меня! – прокричала я ему в лицо. – Пока ты выгуливал свой член, я в одиночку воспитывала дочь! Мужчины шарахались от меня так, словно мой ребенок был сраной гонореей! А где ты был, когда я шла ко дну, как ебаный Титаник? Ах да… «Знаменитый хоккеист женился на модели Виктории Сикрет!», «Дочь известного политика и Звезда НХЛ обменялись парными татуировками!», «Чикагский Орлан Эш Сандерс трахнул в самолете телеведущую из Лос-Анджелеса»… Ты хотел, чтобы имя моей дочери плавало в этом дерьме?

– НАШЕЙ дочери, Бреннан!

– Черта с два!

– Ну это мы еще посмотрим.

С этими словами Эш развернулся и ушел, хлопнув дверью так, что окна в комнате задрожали. Мои ноги подкосились. Я сползла по стене на пол, обхватила руками колени и снова расплакалась.

Глава 23. Эш

Шесть лет назад

Войдя в квартиру, я бросил в прихожей спортивную сумку и прислушался. Из груди вырвался облегченный вздох. Мерфи была уже дома. Судя по звукам, она находилась в спальне, где оживленно разговаривала с кем-то по телефону.

Мои ладони вспотели, когда я полез в карман толстовки и вытащил из него небольшую коричневую коробочку с логотипом Булгари. Сердце застучало в бешеном ритме, распространяя по телу волнующую дрожь.

Внутри нее находились два обручальных кольца из розового золота. То, которое предназначалось для меня, выглядело по-мужски сдержанным – строгие линии в три полосы, узнаваемый шрифт с названием бренда и классический греко-римский стиль, пронизанный духом итальянского ренессанса.

Кольцо для миссис Сандерс и вовсе являлось произведением искусства. Широкое, заметное, инкрустированное десятками сверкающих бриллиантов, чтобы даже самый подслеповатый мудила видел, что эта потрясающая девушка уже занята.

Дьявол.

Шесть охренительно долгих месяцев мне потребовалось на то, чтобы купить это кольцо! Плевать, что оно превратило меня в обоссаного бомжа, банковский счет которого теперь состоит всего из пары нолей.

Зато этот бомж чертовски счастлив!

Завтра мы с Мерфи улетим в Чикаго, где я подпишу контракт в НХЛ, и деньги уже не будут проблемой. Я сделаю все, чтобы моя клубничная девочка ни в чем не нуждалась. Даже если для этого мне потребуется гонять по льду на собственных яйцах.

Я пересек гостиную и задержался возле приоткрытой двери, ведущей в нашу спальню.

Мерфи стояла у окна спиной ко мне и болтала по телефону. Я жадно исследовал каждый изгиб ее совершенного тела. На ней были темные джинсы, порочно обтягивающие сногсшибательную попку, и серый спортивный топ. Спадающий по спине длинные волосы собраны в идеальный конский хвост, за который я планирую сегодня держаться, трахая ее сзади.

При мысли об этом мой член болезненно напрягся.

Иисусе, я сходил по ней с ума. Буквально взрывался от переполняющих чувств. Она занимала все мои мысли, даже когда я находился в сотнях миль от нее.

Красивая. Умная. Талантливая.

Какой же я все-таки везучий сукин сын…

– Окей, наш брак – ошибка! – неожиданно закричала Мерфи.

Затаив дыхание, я весь обратился в слух.

– Я ненавижу Сандерса! Он делает меня несчастной, разрушает мою жизнь, и я уже не знаю, как от него избавиться…

Пол закачался под ногами.

Я отшатнулся от двери, словно она собиралась меня обжечь, и растерянно зашагал прочь.

Ворвавшись на кухню, я открыл кран, подставил руки под струю и плеснул холодной воды себе в лицо.

Блять, все было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Он. Делает. Меня. Несчастной.

Ее слова разъедали мое сердце словно кислота. Адская боль запульсировала в висках, ослепляя разум. Не в силах больше сдерживаться, я повернулся к стене и врезал по ней кулаком.

Кожа на костяшках лопнула, но это меня не остановило.

Я бил снова и снова, пока сраная штукатурка не пошла трещинами, а пыль не забилась в легкие, прошивая их острыми иглами изнутри.

Уронив голову в изнеможении, я затолкал окровавленный кулак в карман толстовки и стиснул челюсть, когда онемевшие пальцы коснулись прохладной поверхности коробки с кольцами. Гнев внутри меня исчез быстрее, чем вспыхнул, оставляя после себя вакуум.

Огромную зияющую дыру в груди.

– Эш, ты дома? – послышался голос Мерфи. – Что это за стук?

Я наспех вытер лицо полотенцем и направился к ней, стараясь дышать как можно глубже.

Мне необходимо было успокоиться.

Мужчины не закатывают истерик. Не орут, как плачущие банши. И абсолютно точно не выворачивают свою растерзанную душу наизнанку перед женщинами, которые их презирают.

Мерфи ждала меня в гостиной.

Я рискнул поднять голову и взглянуть на нее, пытаясь разглядеть в любимом лице хоть маленький намек на лицемерие.

Но я оказался дерьмовым профайлером.

Ее большие карие глаза по-прежнему насмехались надо мной своей лживой искренностью. Однако выглядела Мерфи как-то иначе. Кожа была бледной, а под красивыми глазами залегли тени, делая ее похожей на испуганную сову.