Тафити и летающая корзина

– Хотел не хотел… Вы же всегда так делаете, – прошипел Мистер Гого. – Ни на кого нельзя положиться!

– Секундочку! – Тафити на миг перестал ёрзать и дёргаться. – Ты хочешь сказать, что лучше бы ты меня не поймал?

– Конечно! – проворчал Мистер Гого.

– Почему же лучше? – с лёгкой обидой спросил Тафити.

– Потому… потому… – замялся орёл.

– Ну давай, выкладывай! – подначивал его заинтригованный Тафити.

– Потому что я не люблю мяса! Но теперь уже поздно, – печально вздохнул Мистер Гого.

– Так ведь это прекрасно! – обрадовался Тафити, и его ноги затанцевали от счастья.

Как можно радоваться, когда несёшься по воздуху в когтях орла?! Тафити засмеялся:

– Тогда всё просто. Бросай меня, а сам улетай!

– Что за ерунда! Ты забыл одну важную вещь, – сердито проворчал орёл.

– Это какую? – не мог понять Тафити.

– Я не могу упускать свою добычу. Что про меня тогда станут говорить? – пробурчал Мистер Гого и стал кружить над громадным баобабом, на вершине которого располагался его дом.

Подлетев к дымоходу, он забросил туда Тафити:

– Там сразу и будешь приготовлен.

Тафити проскользнул через покрытую копотью трубу и плюхнулся прямо в котёл с супом.

– Очень вкусно! – сказал он, откусывая морковку.

– Нет, убирайся оттуда! – Мистер Гого влетел через главный вход и вытащил суриката из овощного супа. Вид у него был очень огорчённый. – Что мне теперь с тобой делать?

– Я уже тебе сказал: дай мне убежать! – повторил Тафити. – Ты можешь сказать, что нечаянно выронил меня из клюва или что-то подобное. Это ведь с каждым может случиться, правда?

Мистер Гого с подозрением взглянул на него:

– А ты потом на весь мир расскажешь, что я не орёл, а растяпа?! Ну уж нет! Друзья станут меня высмеивать, родственники отвернутся. И все, даже вы, сурикаты, перестанут меня уважать!

– Я никому не скажу ни слова, – побледнев, пообещал Тафити. – Клянусь!

– Блажен, кто верует! – Орёл медленно покачал головой. – Ты отсюда не уйдёшь. Это я тебе обещаю.

У Тафити даже голова закружилась. Мистер Гого не шутил.

– А знаешь что?! – Клюв Мистера Гого затрясся от смеха. – Моему дому не помешает уборка. И ты мне в этом поможешь!

– Уборка?! – Тафити прямо затрясло. Он терпеть не мог убираться! Это так же ужасно, как и быть съеденным. Надо отсюда бежать! Улетать! Но как?

На помощь Тафити

А внизу на раскалённом песке саванны стояла Кисточка и смотрела затаив дыхание на орлиное гнездо.

Что ей делать? Как спасти друга? Даже если бы она смогла забраться на баобаб – можете себе представить лазящую по деревьям свинку? – попасть в жилище Мистера Гого можно только с воздуха, а летать Кисточка не умела.

Солнце нещадно палило, но свинка не двигалась с места. Она стояла и дожидалась, пока наверху не откроется дверь. Наконец появился Мистер Гого. Тщательно закрыв за собой вход, он взлетел, быстро набрал высоту и уже через несколько секунд пропал из виду. Кисточку он не заметил.

От волнения у свинки задрожало рыльце: «Что, если Мистер Гого сожрал её друга и теперь полетел искать десерт?»

– Тафити! – прохрюкала Кисточка, уже теряя надежду. – Тафити!

Свинка прислушалась. Кто-то окликнул её по имени? Да. Вот опять.

– Кисточка!

Она вскинула голову и увидела его: Тафити махал ей из заделанного решёткой окна.

– Ищи поскорей выход и прыгай вниз! – крикнула Кисточка. – Я смогу тебя поймать!

Тафити скрылся из виду. Кисточка в тревоге бегала вокруг дерева: гнездо орла было ужасно высоко. Что, если оно вообще со всех сторон заперто? Кисточка ни в чём не была уверена.

Наконец Тафити опять показался в окне. Он печально покачал головой и бросил скомканный листок бумаги. Кисточка осторожно развернула его:

Кисточка оглядела дом Мистера Гого. Было понятно, что спасти Тафити самостоятельно у неё не получится.

– Я найду помощь! – крикнула она решительно. – Мы тебя выручим! Не сомневайся!

Тафити с надеждой смотрел на друга из зарешеченного окна. В этот момент он казался таким маленьким, таким брошенным! Свинка помчалась обратно к дому сурикатов так быстро, как только могла.

Собрав всё семейство, Кисточка, задыхаясь, рассказала им про беду Тафити. Деда посмотрел на неё строго.

– Если бы ты его не рисовала, всё было бы…

– Я знаю, это моя вина! – в отчаянии хрюкнула Кисточка.

– Нам это сейчас не поможет! – встревоженно ответила бабушка.

– Что же нам теперь делать?! – Брат Тафити, Туту, взволнованно бегал туда-сюда. – Если бы мы могли летать…

Деда задумчиво покрутил свои белые усы.

– Летать… – пробормотал он и, ничего не объясняя, исчез в доме.

Все растерянно смотрели друг на друга, лишь малыш Боба что-то радостно лепетал. Деда вернулся с толстой книгой. Затаив дыхание семейство наблюдало, как он сосредоточенно листал страницы в поисках чего-то.

– Вот! – Деда наконец нашёл то, что нужно: картинку с большим раскрашенным воздушным шаром. – На нём мы сможем спасти Тафити!

– У вас есть такая штука? – удивилась Кисточка.

– Такой нет, – пробормотал деда.

Все на секунду замолкли.

– Я знаю, кто может сплести нам хорошую корзину! – вдруг воскликнула радостно Кисточка. – И если получится, нам не понадобится никакой воздушный шар!