Таганай

– Вы считаете, что это одно и то же существо? Даже несмотря на то, что сами мне показывали фотографию, где спецотряд ВЧК убил вашего оборотня в 24-м году. Опять занялись сверхъестественным?

Шакулин недовольно отвел взгляд, и пнул лежавший рядом с ботинком камешек. Листровский выдержал небольшую паузу, чтобы лейтенант успокоился, и стал излагать уже свою версию:

– Скорее всего, мы имеем дело, с неизвестным животным, обитающим в этих местах. Полагаю, что это особь чуть ли не единичного характера.

– Как же они размножаются? – вставил Шакулин.

– Так же, как и приобретают бронированную кожу. Ни того, ни другого я не знаю.

– Может у них, только самец охотится, а самка сидит? Ну, где-нибудь в логове? Потому люди встречают лишь одного. А может второй, это как раз кто-то из леших?! Может, здесь еще те загадочные существа примешаны?!

– О-о-о! – протянул Листровский. – Понеслась! Сергей у вас фантазия безудержная. То существо связано с Коробовым, то оно связано с еще более фантастическим другим существом! Вашего оборотня мы хотя бы видели. А вот леших, как-то нет! – Листровский даже слегка всплеснул руками, для большего эффекта. – Мы знаем следующее, – через несколько секунд продолжил капитан, – интересующий нас объект – животное неизвестного вида. Если верить вашей фотографии, его можно убить, причем пулями, на чем я бы хотел особо заострить внимание. Затем это существо обращается тут же в прах. Еще мы знаем, что появление такого животного на Таганае два раза сопровождалось странными совпадениями. Двое потерпевших избегали прямого нападения, имея определенное психическое заболевание. После контакта с животными вели себя одинаково неадекватно. Это, безусловно, интересно. Но повторяю, наша задача, поймать зверя, или хотя бы нейтрализовать его. Домыслов – много, но факты пока у нас только эти. Если в процессе нам удастся понять связь между Коробовым, Порфирьевым и животным, будет неплохо. Если мы установим, что связи нет, значит, нет. Согласны?

– Да, согласен я, – недовольно произнес Шакулин.

Листровский опять же оценивающе оглядел коллегу, выявляя, насколько он согласен, и видимо удовлетворившись, стал открывать дверь машины.

– Поехали спать! – скомандовал капитан, заводя мотор «Волги». – Послезавтра, а точнее уже завтра, нам может быть откроют пару секретов вашего оборотня.

Шакулин вошел в кабинет ровно в час дня. Листровский разрешил ему хорошенько выспаться после бессонной ночи. Сам капитан сидел за столом, погруженный в свои мысли. Они пожали друг другу руки, Шакулин присел рядом на стул.

– Я тут почитал записи приказчиков Мосоловых, – начал лейтенант, – тех, что возводили завод. Есть одна любопытная вещь. Приказчик Воронов пропал со стройки первым в сентябре 1752 года. Вроде после того, как случайно убил старуху, вышедшую из леса и угрожавшую ему проклятьем. Нашли его в октябре. С тех пор начали находить трупы других рабочих. Число пропавших постоянно росло. Правда, многие просто сбегали восвояси. Как считается, все дело кончилось весной 1753 года, когда Мосоловы вызвали на стройку священника. Но есть один момент. Священник отслужил ритуал в марте 1753 года, и в том же месяце пришибло больного Воронова, когда его транспортировали на носилках из лазарета. Причем по записям, после возвращения из леса, Воронов постоянно впадал в припадки с дикими воплями, то есть вел себя примерно, как наш Коробов вчера.

Листровский никак не реагировал, просто отстраненно глядел на настенные часы.

– Похоже, что у нас уже три одинаковых случая. – Шакулин был тоже спокоен, его тянуло в сон. Возможно, в другом состоянии он бы откровенно настаивал на схожести трех эпизодов появления на Таганае оборотня. – Хорошо бы проверить, когда скончался Порфирьев, если это хоть как-то совпадает по срокам с проведением операции ВЧК, то нам будет за что зацепиться.

– Да-да, – проговорил Листровский и закинул руки за голову. – Ночью на кордоне пропали еще двое лесников.

– А сколько их было всего?

– Трое, плюс отряд Барышкова. Вышли в двенадцать ночи что-то приладить и не вернулись. Утром нашли обоих в лесном массиве, где-то около кордона. Судя по почерку, это наша зверюга. У лесников все внутренности перемешаны. Только что звонил Барышков, он и рассказал.

Шакулин покачал головой.

– Что мы теперь, Евгений Палыч?

– Вечером выдвигаемся на кордон. Я оставлю записку Глазьеву. Пусть завтра нас там ищет, оттуда и будем стартовать по его маршруту.

– Как бы с ним самим оборотень чего не сделал. Он же сегодня в долину собирался?

– Сегодня, – кивнул Листровский. – Странно, что раньше этот зверь не лез в людные места, и частота нападений была не такой большой.

– Может, из-за того, что вход в долину закрыли? Мишеней меньше стало, особо не выберешь, в лесу не отсидишься. Может, потомство, кстати, появилось! – осенило Шакулина. – А его кормить надо.

Листровский перевел взгляд с настенных часов на Шакулина.

– Вообще – да. Неплохо, лейтенант, неплохо. Вполне реальная версия.

– А вы представляете, если они расплодятся? Если их много станет?