Не успели зверолюди обрадоваться, что всё закончилось, как на стену вокруг деревни запрыгнул… рептилоид. Каким-то образом ему всё это время удавалось скрываться от моих шпионов. Скорее всего он тайно следил за драконом и вот сейчас решил раскрыться, обнаружив ещё одного участника испытания.
— Я поражён тем, как ловко ты смогла избавиться от этого дракона. — Заявил он, приближаясь к Мискевич, которая приготовилась к бою, не зная, чего ожидать от нового противника. Удивительным было то, что теперь рептилоид говорил на языке Империи Деус. Судя по всему, он знал, куда шёл и зачем. Уверен, это Мара ему обо всём растрепала. — Мне нужны умные и хитрые рабы.
С этими словами рептилоид рванул вперёд и с лёгкостью скрутил девушку, не дав ей даже шанса на сопротивление.
— Ну-ка, скажи «а-а-а-а-а». — Заявил он, достав из кармана чёрный шарик сантиметров трёх в диаметре.
Девушка пыталась сопротивляться, но вскоре шарик попал ей в рот, где рассыпался на множество мелких стальных жучков, которые с лёгкостью принялись проникать в её тело. И даже седьмая ступень культивации Ци не помогла ей защититься. Я наблюдал за этим процессом удалённо, пытаясь понять, что происходит. И рептилоид был достаточно любезен, чтобы просветить меня в этом вопросе.
— Не сопротивляйся. Это рабская нейросеть. Скоро она проникнет в мозг и сделает тебя моей рабыней. Нейросеть считает всю твою память, и у тебя не останется секретов от меня. Я не ожидал, что обнаружу в этой гробнице человеческую девушку. Интересно будет узнать, как ты тут оказалась.
Я бы тоже с интересом узнал, как работает ещё одна нейросеть, явно более сложная и технологичная чем те, что я исследовал ранее. Вот только у меня внезапно образовалась проблема, требующая немедленных действий. Мои шпионы заметили, как со спины ко мне подкрадывается… зверолюд с девятой ступенью культивации. Каким-то невероятным образом он смог обнаружить меня, несмотря на технику сокрытия, которая делала меня невидимым и неслышимым. Но об этом придётся подумать чуть позже, потому что сейчас пора бежать.
Я сорвался с места и полетел в направлении деревни зверолюдов, а миг спустя мой преследователь тоже прекратил красться и побежал со всей доступной ему скоростью. Времени было в обрез. Я точно не мог ничего противопоставить культиватору девятой ступени, даже если это был какой-то дикарь с копьём. Две ступени — это та разница, которую не получится преодолеть просто за счёт эффективных техник. А уж божественное оружие не даст мне и шанса на прямое противостояние. Если уж Хань Чань Джу ничего не смог сделать, то что говорить обо мне?
Но просто бежать тоже смысла нет. Мне надо скрыться. Где-то я прокололся, и зверолюд смог меня выследить. Я дал задание нейросети найти способ полностью сокрыть следы своего присутствия, а сам занялся созданием техники двойника, которая должна была хотя бы на несколько секунд привлечь внимание преследователя, дав мне возможность сбежать. Времени на всё было очень мало, так как я уже приближался к деревне, где меня «поджидал» рептилоид. Вот уж кому точно не стоит попадаться на глаза.
К счастью, мне удалось совершить всё задуманное буквально в последний момент. Нейросеть выдала схему техники сокрытия, которая полностью убрала все вибрации и излучения моей Ци, одновременно сокрыв мой запах. Я резко сменил направление движения, а созданная мной обманка продолжила лететь вперёд. Зверолюд не успел распознать подмены, а потом стало поздно. Он выскочил прямо на рептилоида, который тоже почувствовал приближение противника, чей уровень культивации превышал его собственный.
Битва между зверолюдом девятой ступени культивации Ци и рептилоидом восьмой ступени началась без малейших колебаний с обоих сторон. Несмотря на превосходство в уровне культивации и наличие оружия, зверолюд сразу показал свою слабость. Против него был не Хань Чань Джу. Рептилоид запускал боевые техники десятками, а потому от них невозможно было отбиться, просто маша копьём.
Кроме того, осознав, что обычные барьеры и сдерживающие техники бессильны, рептилоид принялся использовать опосредованные инструменты. Сам лес вокруг ожил, приводимый в движение техниками анимации големов. Ветки деревьев и лианы хватали зверолюда за ноги и за руки, а укрепление с помощью Ци не давало так просто разорвать эти путы. В конечном счёте, зверолюд замешкался, задержался на долю секунды и… рептилоид банально схватился за древко копья и вырвал его из ослабевших рук, пинком отправляя противника прочь. Похоже, я не заметил, как зверолюда отравили. Да и сам он только сейчас догадался, что ему стало труднее двигаться не из-за лиан, а из-за ухудшения самочувствия.
— Вот и всё. — Попытался покрасоваться рептилоид, приближаясь к стоящему на коленях противнику.