Таємничий голос за спиною

— Ти собі не уявляєш, як я переживав за хлопців! Спершу несподівано зник Женя. І Костя Барановський, «сьомий», що його опікав. А я ж обіцяв батькам абсолютну безпеку. Ну, думаю, біда. Але потім Костя подзвонив з Хрястова. «Хлопці зустрілися, сидять на вокзалі, чекають електричку, я з них очей не зводжу». Ну, порядок!.. Трохи заспокоївся. Виїжджаю разом з групою у лісництво, до «дідуся»...

— А хто тебе вивів на «дідуся»? — спитав Попенко.

— Уяви собі, родич Граціанського. Дід Гогоня. Чесний, хороший чоловік, фронтовик, інвалід. Той «дідусь» до Граціанського з якимось дядечком вранці приїздив. Дід Гогоня його побачив, пізнав. І до дільничного: «Треба, каже, Борку рятувати, загине. Я того, каже, «дідуся» ще з війни знаю, він мене забув, а я його ні. То страшний чоловік, був зрадником, поліцаєм. Тепер У Вовчому бору лісникує на відлюдді. Я думав, він тихо сидить, доживає, а він, бачте... Раз він у цьому ділі замішаний, діло криваве. А ще підштовхнуло діда й те, що Граціанські свого сина у льох замкнули. Щоб не виказав їх. Обурився дід. «Раз вони так, то і я мовчати не буду!»

Ну, а вже «дідусь» виявився наскільки підлим, настільки й слабодухим. Коли йому нагадали про його військові подвиги, сам усе виклав. Про їхню «організацію». Керував нею «шеф» — Олександр Васильович Ригоренко, він же Лисовин, він же Золотаревський, він же Тарасюк, старий рецидивіст, «злодій у законі», дванадцять разів судимий за шахрайство, крадіжки, бандитизм. В «організації» було кілька колишніх спортсменів, на чолі з Шипулею. Займалася «організація» рекетом — примушувала платити данину працівників торгівлі, головним чином кооператорів. До речі, «шефа» ми взяли в той же вечір знову ж таки завдяки хлопцям, Жені та Вітасику.

— Яким це чином? — спитав капітан Попенко.

— Засідку ми зробили тому, що «дідусь» сказав, начебто сьогодні мусять привезти якихось «клієнтів». Там у нього на хуторі у підвалі що тільки не робили з «клієнтами» рекетири, щоб примусити їх віддати гроші. Страшна річ!..

Затримавши Шипулю та водія, ми думали, що на цьому й кінець. Хотіли вже їхати. Аж тут хлопці кажуть: «Увечері сюди мусить прибути й шеф. Ми самі чули, як він по рації говорив». У них там оснащення не гірше, як у заокеанських мафіозі: і японська радіотехніка, і машини, і озброєння. Будь здоров! Ну ми, звичайно, хлопців негайно одправили під охороною у місто, додому, а самі залишилися чекати «дона Ригоренка».

— Обійшлося хоч без стрілянини?

— Уяви собі — без. Двох охоронників «шефа» накрили так само сіткою, як і Шипулю. А «самого» взяли спокійно в машині. Він навіть не намагався втекти, зрозумів, що програв.

— Ну а Граціанські?

— Сьогодні вранці прибули признаватися. Самі. Мабуть, через те, що син у них пропав, утік.

— Куди?

— Ми й самі спершу не знали. Але вдень поїхали на «фазенду» Ригоренка робити обшук. Після того телесеріалу «Рабиня Ізаура» ніхто свої дачі та обійстя інакше як «фазенда» тепер не називає. І ти знаєш, там у підвалі несподівано знайшли Вітасика Граціанського. Знесиленого, ледь живого від страху й переживань. Каже, що його викрали й три дні тримали під замком.

— Що ж, цілком імовірно.

— Я б теж так подумав, якби...

— Що?

— ...якби Граціанські не запевняли, що син зник тільки вчора.

— Може, хлопець перебільшує. Коли сидиш під замком, час тягнеться так повільно... здається, що минув цілий день, а минуло всього три години. Тим більше коли тебе викрадено і в тебе такий стан.

— Стан справді дивний. Бо Граціанські запевняють, що їхній Вітасик утік із села. І дід Гогоня про це говорив — що він навіть випустив хлопця з льоху, допоміг втекти. А юний Граціанський твердить, що в селі зовсім не був, що його викрали одразу після школи, в суботу.

— Що?

— От-от. І якби ж не ще одне «якби»...

— Яке?

— Якби не розповідь Вітасика Дорошенка...

— Ану-ну! Що він розказує? Куди він зник? Де він був?

— Він говорить, то він несподівано перетворився на Вітасика Граціанського.

— Що-о?!

— Тобто пройняв його подобу.

— Як це?

— А отак. Почув таемничий голос за спиною... Пам'ятаєш, я тобі говорив... І той голос йому запропонував...

— Нісенітниця! Казки! Містика!

— З точки зору формальної логіки і здорового глузду, звичайно, повірити в це важко...

— Неможливо повірити! Бо це неймовірно! Бувають речі ймовірні і речі неймовірні! Це — річ неймовірна!

— Багато у житті неймовірних речей, які, як не дивно, реально існують.

— Знову ти за своє!

— Твоя версія?

— Моя версія — твої хлопці фантазери і авантюристи. Такі характери бувають — це науково доведений факт. Вигадують і самі вірять у свої вигадки. І так переконливо доводять, що тільки вуха розвішуй. Ну, добре, облишимо цю фантастику. Скажи мені краще, як це кришталево Чистий, поза всякими підозрами Борис Борисович Граціаиський так ганебно вталапався в той бруд?