Тайфун в закрытом секторе

Светлана передернула плечами и почувствовала, как по спине расползается холод.

- Тай! - простонала она.

Ощутив на своем запястье ледяное прикосновение, Светлана отшатнулась: сквозь оконный проем к ней тянулись кисти с огромными кривыми когтями. Дикий ужас заполонил Светлану, она метнулась вдоль ряда призраков и ринулась к раскрытой двери... Дверь захлопнулась.

Ударившись с размаху о дубовую створку, Светлана медленно сползла на пол и села, прижавшись щекой к прохладному дереву.

- Я не знаю дороги к Могуществу, - прошептала она.

Среди призраков возник ропот, который сразу смолк.

- Ты лжешь! - возразил главный. - Птерод ради тебя проник в закрытый сектор!

"Птерод?" - Светлана посмотрела на Тайфуна, и вслед за ней повернул белесую голову главный. Двое зетагов отделились от шеренги, двинулись к кровати...

Светлана мгновенно оказалась на ногах, проскочила между призраками и загородила Тайфуна:

- Вы, дохлые жабы, я пошутила! Конечно, я знаю, где ваше паршивое Могущество!

Зетаги не остановились, они оттолкнули Светлану и стащили птерода с кровати. Он повис у них на руках с запрокинутой головой, жалкий и беспомощный.

Светлана вцепилась в холодные руки:

- Пустите его, жабы! Тай, ну очнись же! Покажи им всем!

Она трясла призрака так отчаянно, что едва сросшиеся ребра птерода пришли в движение и заставили патрульного застонать и открыть глаза.

- Тайфунчик! - плакала Светлана. - Очнись же!

- Не реви, Светка, - сквозь зубы попросил Тайфун и выпрямился.

"Не то, чтобы я испугался, ультуновые коты ничего не боятся, просто мне вздумалось прогуляться. Отчего бы коту не выйти прогуляться ночью? Самое время.

Все окрестности вокруг дома провоняли зетагами. Тот, которого я свалил с дерева, опять начал карабкаться наверх, а я пошел поближе взглянуть на подземный ход.

Ход, как ход, ничего особенного. Дверь, правда, хорошая, надежная, зетагам ее взломать не удалось, крепче оказалась, чем в доме. Из подземелья тянуло неприятностями. Неприятности пахнут иначе, чем зетаги, но тоже... не очень. На ступенях каменной лестницы сидела крыса, но я ее ловить не стал пусть себе бегает животное. Вот если бы сидела рыба... Впрочем, рыбы сидеть не могут.

В дом я не вернусь, и подождать решил прямо здесь: все равно подземелья не минуют.

Серый кот залег за грудой вывороченных камней, зевнул и весь обратился в слух."

15

Едва браслет Орви коснулся шероховатой поверхности металлического листа, где-то гулко ударил колокол: "Бам!" Мощный звук повис в воздухе, заставляя вибрировать стены, и тяжелая бронированная дверь с пронзительным визгом поползла в сторону. Открылся широкий коридор, освещенный сумеречным светом. Свет излучали стены, покрытые каким-то фосфоресцирующим составом. Там, где на камнях поселилась плесень, темнели пятна, прожилки трещин тоже нарисовали на этих странных светильниках свой узор, но в общем в подземелье было светлее, чем снаружи, где уже царствовала ночь.

Светлана сунула в карман ставший бесполезным фонарь Клодта, переступила порог подземного коридора. Вслед за нею прошли семеро; но прежде чем дверь закрылась, проскользнул бесшумно еще и восьмой.

Светлану влекло вперед отчаяние. Она не имела ни малейшего представления о том, куда надо идти и что искать, но зато хорошо понимала безвыходность положения. Зетаги одержали победу.

Светлана с детства боялась подземелий и не любила даже бабушкин погреб, в котором хранились кринки с козьим молоком. Под землей человек чувствует себя в западне, нависающие над головой пласты таят угрозу, стены дышат сыростью и тленом. Старые подземелья коварны: в них скапливается мертвый газ или живые змеи, потолки их ненадежны и грозят обвалом, а под полом скрываются ловушки и бездонные пропасти. Все это Светлана помнила, но позади шли зетаги, призраки, сами под стать подземелью.

Наверное, следовало героически умереть, но не позволить зетагам искать Могущество!.. Однако умирать не хотелось. Даже героически. И еще одна маленькая деталь: Тайфун.

Патрульного собирались прикончить здесь же, в комнате - этот приговор Светлана прочитала на бесстрастных лицах остальных мертвецов. Отчаяние захлестнуло ее, но внезапно наступило озарение. Браслет! Проклятое кольцо накрепко прилепилось к запястью. Светлана вцепилась зубами в белый металл, как зверь в капкане в собственную лапу, и содрала знак Орви вместе с кожей. Хлынула кровь. Сразу зашумело в ушах, качнулись стены, исказились ужасом маски лиц...

- Вот вам! - сказала Светлана с мстительным наслаждением. - Ничего не получите. Не будет у вас проводника!

Она хотела высказать им все, что накипело за долгую дорогу и бесконечные часы в доме Орви, но почувствовала такую слабость...

- Ты что?! - Тайфун рванулся из рук зетагов и свистнул по-птеродски: - Фео-о-фить!

Светлана не поняла смысла, но хорошо уловила интонацию.

- Сам дурак! - ответила она.

Зетаги беспокойно загомонили. Светлана зажала ладонью кровоточащее запястье, зажмурила глаза, чтобы не видеть пляшущих стен, и закричала:

- Ему жизнь, а вам - Могущество!

В наступившей сразу тишине отчетливо был слышен свист птерода.

- Феофить! - повторил Тайфун.