Тайга: андроиды

Четверка кивнула. Она ощутила себя куклой, которую решили переодеть и перекрасить лицо по желанию хозяйки. А куклу забыли спросить. Или Четверка сама забылась? Очеловечившись, она возомнила себя равной людям, но почти никто в этом мире не разделял ее заблуждения. Для людей она была не более, чем сверхэффективной машиной, удачно засбоившей, редкой, ценной, но все же ни на шаг не приближенной к понятию «человек».

Строй замер. Замер и Титов, ожидая. Он посмотрел на монитор наручного браслета — многотысячная колонна вошла в город.

Раздался топот, под ногами новой армии содрогалась земля. Сначала Сибиряк испугался, что началось новое землетрясение. Он посмотрел на Леду: та напряженно прислушивалась.

— Это они, — сказал Антон, стоявший рядом с племянником.

Титов поискал глазами Ингрид. Сосредоточенная на своих мыслях, она стояла вместе с командой из лаборатории. В пожаре они потеряли двоих, и лица ее коллег были уставшими и бледными. Поймав взгляд Виктора, Ингрид приподняла уголки губ в грустной улыбке. Они были далеко друг от друга, но даже с большого расстояния чувствовали себя так, будто стоят рядом.

Когда Титову сообщили о пожаре в подземном городе, он испугался, что может потерять Ингрид навсегда. Мир, который он для себя создал, пошатнулся. В тот день он осознал, что какой бы властью ни обладал, судьба всегда будет сильнее него. И теперь, когда они с Ингрид смотрели друг на друга — она из-за спин военных, он со своего помоста — они понимали, как бесценен этот миг. Они оба живы, но ведь это не продлится вечно.

Топот приближался, четкий, размеренный. Два десятка тысяч ног переступали в унисон, не сбиваясь с ритма, и земля тряслась. Казалось, даже деревья с ужасом глядят на приближающуюся армию. Четверка, стоявшая на помосте, невольно покачнулась. Она все поняла, как только увидела их.

Ай Пи погибла зря.

Перед помостом, на котором стояли Титов, генерал Ли и Четверка, выстраивались в шеренгу десять тысяч новых андроидов. «Ящеры», как окрестила их Ингрид, железные боевые машины с круглыми красными глазами, длинными когтями и острыми конусами вдоль позвоночника. Они были огромны и загородили собой отступившие от них шеренги андроидов предыдущих серий. Их лица и тела без биосинтетической кожи отливали черным на солнце, будто поглощали свет, который посмел на них пролиться. Четверка в ужасе смотрела на нижнюю часть их лица. Вместо рта — стальная заплатка.

— Вы лишили их голоса, — прошептала она.

Генерал Ли услышал.

— А зачем им разговаривать? — спросил он. — Они выполняют приказы, не более того. Посмотри на них, — его голос смягчился, будто он разглядывал выводок пушистых утят. — Они идеальны.

Виктор Титов вышел вперед.

— Поприветствуем новых андроидов седьмой серии!

— Ура! Ура! Ура! — отозвалась тысячная человеческая армия.

— Это ваши боевые братья. Благодаря нашим союзникам, — он указал на генерала Ли, сияющего от гордости, — у нас в распоряжении оказались лучшие андроиды нашего времени. Идеальные военные машины, способные противостоять прямому огневому удару, выносливые, оснащенные новейшим вооружением. Внутри у них, вместо привычных нам кевларовых трубок, имитирующих кости — целый передовой арсенал.

При этих словах многотысячная армия «ящеров» вскинула когтистые лапы вверх. В мгновение ока их лапы трансформировались в автоматы.

Шеренги из людей попятились.

— Не надо бояться, — поднял руку Титов. — Идеальные машины не причинят вреда своим союзникам ни при каких обстоятельствах. При этом они будут беспощадны к врагу.

Верховный Главнокомандующий выдержал паузу.

Только сейчас Четверка заметила, что со всех сторон их снимает десяток корреспондентских дронов. Камеры передавали изображение во все концы страны. Она погрузилась в свои внутренние информационные процессы. Трехмерные изображения Титова и его армии проецировались на всех площадях, и люди во всех городах России могли наблюдать за происходящим в Мирном. Поежившись, Четверка вернулась к реальности.

— Первые несколько образцов были переданы нам Пекином пару месяцев назад. Они начали службу в колонии строгого режима в Магадане и показали себя с лучшей стороны. Я убедился, что эти машины станут для нашей армии отличным приобретением. Спасибо, генерал Ли.

Он повернулся к Донгу Ли, и тот отдал Главнокомандующему честь. Титов ответил тем же.

Сибиряк переводил взгляд с «ящеров» на нескладных андроидов шестой серии и осознавал, что пополнение такого рода ведет к чему-то большему, но не мог понять к чему, пока у него не запищал наручный браслет:

— С кем он собрался воевать? — спросила Леда в личном сообщении.

Сибиряк повернулся к дяде, но тот всем своим видом показывал, что сейчас не время задавать вопросы. Поджав губы, генерал Лебедев смотрел на помост.

— Седьмая серия андроидов отправится на пограничную службу для защиты наших территорий, — продолжал Титов. — Четверка возьмет командование на себя.