Ястреб на самую вершину сел, лисица до середины дерева добралась. А корове на дерево никак не залезть. Передние ноги на ветку поставила, а задние не поднять.
Лисица опять на землю спрыгнула. Попробовала носом подтолкнуть корову, та — ни с места. Тогда лисица куснула острыми зубами корову за ногу.
— Ой! — крикнула корова.
— Молчи, медведь услышит, — сказала лисица и куснула её за вторую ногу. Да так больно, что корова подпрыгнула и сразу на ветке очутилась. Правда, невысоко, на самой нижней ветке. И лисица опять на дерево забралась. Посмотрела вниз, а волк, медведь и росомаха уже совсем близко. Слышит, медведь говорит:
— Совсем стемнело, следов не видно. Давайте под этим деревом переночуем. Завтра их догоним.
Улеглись они под деревом, заснули.
Среди ночи корова шепчет лисице:
— Не могу больше держаться, сейчас упаду.
— Держись, держись, — отвечает лисица.
Корова ещё немного продержалась. Потом разъехались у неё копыта, соскользнули с ветки. Свалилась корова с дерева, прямо медведю на спину.
Медведь заревел спросонья и бросился бежать, волк в другую сторону помчался, росомаха — в третью.
А друзья, только рассвело, дальше пошли. Ястреб летит впереди, лисица за ним бежит, корова за лисицей бредёт. Шаг сделает, застонет:
— Му-му-му, не могу больше идти.
— Не годишься ты для лесной жизни, — говорит лисица, — что с тобой делать, не знаю.
Вот до речки дошли. У речки домик стоял. Жили в доме старик и старуха.
Лисица постучалась хвостом в окошко. Старик и старуха выглянули, лисица и говорит:
— Дедушка, бабушка, не возьмёте ли к себе корову? Она вас молоком будет кормить.
— Что ж, пусть у нас живёт, — отвечают старик и старуха. — Мы для неё отдельный домик построим.
Осталась корова у стариков.
С тех пор все коровы около людей живут.
Как оленёнок друга нашёл
Однажды увидел он ворона. Сидит ворон на большом камне — чёрный, важный, глаза закрыл, ни на кого внимания не обращает.
Подошёл оленёнок к камню, позвал тихонько:
— Харна, харна!
Молчит ворон.
Опять он позвал:
— Харна, харна!
Ворон только чуть глаза приоткрыл.
Громче прежнего крикнул оленёнок:
— Харна, эй, харна!
Посмотрел ворон с высоты, увидел, наконец, оленёнка, раскрыл клюв:
— Чего тебе?
— Давай с тобой дружить, харна.
Услышал ворон эти слова, закаркал, защёлкал клювом. Долго он так смеялся, потом сказал:
— Что ж, ладно, залезай сюда на камень. Посидим немного, а потом полетим вон к той сопке.
— А я ведь летать не умею, — сказал оленёнок.
— Ну так какой же ты мне друг, — ответил ворон, взмахнул крыльями и полетел на дальнюю сопку.
Опять остался оленёнок один. Побрёл он дальше по тундре. Шёл, шёл и увидел большое озеро, а в нём щука плавает, носом воду рассекает, хвостом управляет.
Склонился оленёнок к озеру:
— Пыря, эй, пыря!
Высунула щука нос из воды:
— Кто это меня там зовёт?
— Это я, оленёнок — маленькие рожки. Давай с тобой дружить.
— Что ж, — сказала щука, — я тоже не прочь иметь друга. Ныряй в воду, будем вместе плавать, ельцов и окуньков ловить.
— Да ведь я плавать не умею, — испугался оленёнок.
Рассмеялась щука:
— Вот видишь, какой же ты мне друг. — Повернулась к оленёнку хвостом и поплыла по своим делам.
Опять остался оленёнок один. А тут ещё вечер наступил. Стало солнце к горизонту клониться. Вдруг видит оленёнок: вдалеке огонёк горит, у костра человек сидит, котелок над огнём повесил, похлёбку варит.
Подошёл оленёнок поближе.
Увидел его человек и спрашивает:
— Откуда и куда ты идёшь, оленёнок — маленькие рожки?
Заплакал оленёнок и рассказал человеку про свою беду.
Выслушал его человек и сказал:
— Не плачь. Была у тебя беда, а теперь нету её. Я буду твоим другом.
Остался оленёнок и вырос в большого белого оленя с красивыми ветвистыми рогами.
Говорят, что с тех пор в тундре олени и живут вместе с человеком.
Кукушка
Жила на земле бедная женщина. Было у неё четверо детей. Не слушались дети матери. Бегали, играли на снегу с утра до вечера.
Вернутся к себе в чум — целые сугробы снега на пимах натащат, а мать — убирай.
Одежду промочат, а мать — суши.
Трудно было матери.
Вот один раз летом ловила мать рыбу в реке. Тяжело ей было, а дети ей не помогали. От жизни такой, от работы тяжёлой заболела мать. Лежит она в чуме, детей зовёт, просит:
— Детки, воды мне дайте. Пересохло у меня горло. Принесите мне водички.
Не один, не два раза просила мать. Не идут дети за водой.
Старший говорит:
— Я без пимов.
Другой говорит:
— Я без шапки.
Третий говорит:
— Я без одёжи.
А четвёртый и совсем не отвечает.
Сказала тогда мать:
— Близко от нас река, и без одёжи можно за водой сходить. Пересохло у меня во рту. Пить хочу!
Засмеялись дети, из чума выбежали. Долго играли, в чум к матери не заглядывали.
Наконец захотелось старшему есть — заглянул в чум.
Смотрит, а мать посреди чума стоит. Стоит и малицу[3]
надевает.И вдруг малица перьями покрылась.
Берёт мать доску, на которой шкуры скоблят, и доска та хвостом птичьим становится.
Напёрсток железный клювом стал.
Вместо рук крылья выросли.