Тайяна. Раскрыть крылья

– Вино хлебать меньше надо, вот и рука дрожать не будет, – Аэла не собиралась жалеть старого знакомого. Слишком хорошо она его знала.

Жили когда-то на одной улице, только Аэле было на двенадцать лет меньше. Но Рошер все равно был кумиром девочки – и однажды Аэлена набралась смелости. Подошла и сообщила, что обязательно выйдет за него замуж, как вырастет.

Надо отдать парню должное – он не поднял малышку на смех, не поиздевался, а просто объяснил, что, когда она будет взрослая, он уже будет старый. И называть его, наверное, будут уже дядюшка Рошер. Как-то так это и рассосалось, но называла его Аэла только дядюшкой.

Потом многое произошло, обе семьи переехали, следы потерялись, но лет шесть назад Аэла увидела друга в городской страже.

Десятником Рошер был хорошим, людей берег, вот и получилось однажды, что он наткнулся на нескольких мерзавцев. Преследовал их по улицам, не особо разбирая дороги, ввязался в драку, чтобы задержать, ну и…

Левой руки у мужчины как не бывало.

Из стражи его, естественно, попросили, подруга ушла, детей пока не было, кое-какую пенсию Рошер себе выслужил – на крохотную комнатушку и вино хватало, а больше ему и не надо было. А вот Аэлене он понадобился.

Очень.

И отступать женщина не собиралась.

Какое-то время они оба молчали, но первым сдался Рошер.

– Ну и что тебе от меня надо? Не просто ж так ты меня сюда приволокла?

– Помоги мне, Рошер. Пожалуйста.

На лице мужчины появилась горькая усмешка.

– Чем? Аэлена, ты не видишь? Я калека.

– И что?

– Ты надо мной издеваешься?

– Рошер, мне очень нужна помощь. И именно твоя.

– А муж?

– Он в отъезде. И… я не уверена, что меня не убьют до его приезда.

А вот это произвело впечатление на Рошера. Мужчина сел на кровати и впился взглядом в лару.

– Что случилось, Аэлена?

– Ну… меня уже раза четыре пытались убить.

– Так… Подробности?

Аэла вздохнула.

– Сначала напугали мою лошадь, чтобы она понесла, потом пытались напустить порчу, два раза нанимали убийц. Один раз они проникли в мой дом, второй раз меня пытались сбить каретой. И я не уверена, что это не повторится завтра или послезавтра.

Рошер выслушал информацию с непроницаемым лицом.

– А что ты хочешь от меня?

– Рошер, найди того, кто это делает!

– Аэлена… Стража ведь ловит. Не ищет…

Рошер не знал, как объяснить лучше. Но… когда дело касается темной магии – это проще. О ней можно узнать в Храме. А вот когда убийцы… А как их ловят?! Обычно стражники хватали кого получится, иногда выбивали признание под пыткой, но искать?

Как?!

Рошер просто не умел этого делать. Но Аэла сдаваться не собиралась.

– Я понимаю. Но ты умный. Ты знаешь все городское дно, ты можешь многих расспросить. А мне… Рошер, у меня нет выбора. Или ты хочешь увидеть мои похороны?

Вот этого мужчине не хотелось. Всплывали воспоминания о девочке, которая серьезно смотрит ему в глаза и протягивает одуванчик: «Ты красивый. Когда вырасту, я хочу выйти за тебя замуж…»

– Аэлена, посмотри правде в глаза. Я сейчас ни на что не способен. Даже прижать кого-нибудь к стене и допросить, даже проследить…

– О, с этим проблем не будет. Ты согласен помочь мне?

– А ты отвяжешься?

– Нет. Но ты можешь согласиться добровольно.

– Поганка! И всегда такой была.

Аэла ответила улыбкой. И не стала говорить, что, если бы Рошер сам не хотел уговориться, ничего бы у нее не вышло. Вообще ничего.

Она-то помнила, насколько может быть упрям этот невысокий мужчина – хуже всякого барана. Просто сейчас была возможность и попробовать себя в деле, и… да, вернуться! Но неофициально. Не считать же, что это все всерьез?

Хотя убийца точно был…

В дверь поскреблись, и вошла Тайяна. Усталая, растрепанная, испачканная в чем-то непонятном.

– Что с тобой?

– Со мной все в порядке. А вот о нашем общем знакомом такого не скажешь, – усмехнулась девушка.

– Ты его…

Аэла побледнела. Только сейчас ей пришло в голову, что нархи-ро вообще-то не люди. И у них своя логика, свои законы… Может, она волчице приказала и та порвала горло ее обидчику?

Ой, мама…

– Да нет. Не я. Его еще до меня отравили.

Аэлена перевела дух.

– Как?!

– Как – не знаю, а вот чем – точно могу сказать. Дурная лоза, так это называют люди. Выжимка из плодов. Не знаю, куда ее подлили, но когда я поймала нашего «наездника», он уже уходил тропой небесного леса.

– А сказать он ничего не успел?

Яна с чистой совестью помотала головой. Но и верно ведь – ничего. Что там – один слог. То ли слив, то ли слива, то ли что-то сливали, то ли вообще Сливерн какой-нибудь. Это в лучшем случае, а ведь мог и бредить…

– Так, девушки, вы сейчас о ком говорите?

Рошер даже ладонью по тумбочке пристукнул, привлекая внимание к себе. Яна и Аэла переглянулись, вздохнули – и нархи-ро уступила право рассказа лайри. Не на нее ж покушались!

Сама Яна добавляла по ходу рассказа. О том, как помогла схватить двоих убийц.

Как спасла Аэлу из-под конских копыт. Как следила за мужчиной, и как тот умер у нее на руках.

Рошер внимательно слушал, а потом вынес вердикт:

– Аэлена, вы правы.