Тайина (СИ)

— Гоблины эти! Появляются из перехода, иногда одни, иногда орков с собой прихватывают. Грабят. Всё, что в руки им попадается, уносят. Неважно что, главное утащить. Теперь вот пришлые женщин хотели увести! — Зарк ходил из стороны в стороны, гневно взмахивая руками. — С одной стороны хатсы, с другой эти повадились. Мы не можем разорваться! И преследовать их не можем. Отец прав, это может вызвать большие потери, а результата не будет. Переход всё равно не закрыть, наши шаманы пытались — бесполезно.

— Так-так, Зарк, — я вскинул ладонь и произнёс тихо, будто мои громкие слова могли спугнуть возникшую надежду, — можно про переход узнать? А лучше поехать туда?

— Э-э, — орк явно не ожидал от меня такого. — Если ты хочешь, то поезжайте, — он пожал плечами. — А тебе зачем?

— Если это то, о чём я думаю, то переход ведёт в Нижний мир, а мне туда очень нужно, поверь.

— Ты хочешь войти в переход? — удивился Зарк. — А если там стоит большое многотысячное войско?

— Не думаю.

Я сначала хотел рассказать, что тёмные гоблины живут набегами и могут собрать армию в две с половиной тысячи. Но даже так вряд ли эта армия сосредоточенно сидит около перехода. Гоблины неорганизованны, понятие дисциплины отсутствует. Однако мои сведения могут быть не точными, да и про орков из Нижнего мира мне ничего не известно.

— Имрай, — нахмурился Зарк, — но я не смогу дать тебе сопровождение. Был приказ отца, не пересекать арку перехода, и ослушиваться я не осмелюсь, пойми. Тебе придётся идти одному.

— Почему одному? — я обернулся и посмотрел на Тамета, который, услышав меня, снова чуть не поперхнулся. Кажется, он сразу понял, куда я клоню. — Мы пойдём с учителем. И хотелось бы как можно быстрее!

— Ты спешишь?

— Очень, — воодушевился я. — Можно попросить меч и немного припасов в дорогу?

Младший сын Солнцеликого был удивлён, но распоряжения отдал.

Гонцу велел передать Рарху, что в скором времени вышлет подмогу.

— И ещё, — добавил он, — передай командиру, что я отправляю тебя в качестве сопровождения демонов в Нижний мир. Когда выберетесь обратно, приедете сразу сюда. Ты всё понял?

— Да! — рявкнул орк и хлопнул себя по груди. — Слушаюсь!

— Имрай, извини, я очень сожалею, что не могу пойти с тобой, какая бы у тебя ни была цель. Я только младший сын, поэтому не могу действовать без приказа отца. Как вернётесь, сразу сюда. Я приготовлю ящеров, припасы и группу сопровождения до Дарканы.

К концу третьего дня мы были в небольшом поселении орков. Как рассказал Сирк, так звали орка-гонца, теперь это поселение стали называть приграничным, как и несколько других, расположенных неподалёку. И всё из-за проклятого перехода. Оказалось, что раньше это были самые спокойные места, и потому эти края быстро заселялись приезжающими орками. И так было всегда, но будто из ниоткуда появился светящийся круг.

Сначала он висел в воздухе и был небольшим, размером с голову ребёнка. Он казался безопасным, никогда ничем не беспокоил и вскоре о нём забыли. Как оказалось, зря. Через много лет круг вырос, стал размером с дом, и вскоре из него появились гоблины и орки.

Народ оказался полностью не готов к вторжению врагов, в этих краях не держали воинских отрядов. Когда Солнцеликий обо всём узнал, два поселения исчезли полностью. Кто-то успел сбежать, кого-то убили. Дома разграбили, что не смогли унести — сломали или сожгли.

Теперь сюда приходилось перебрасывать отряды, но набеги не частые. Бывало, что два года тишина. Командиры постоянно ругались из-за этого. Кто-то из них иногда приезжал и забирал воинов для борьбы с хатсами, а потом здесь появлялись гоблины и снова грабили, убивали. Все измучились.

Я слушал рассказ орка и понимал, как мало мы о них знаем. Эти орки за прошедшие годы были, наверное, даже большими воинами, чем мы. В масштабах страны — точно. Но почему нас оградили от них? Ведь даже на картах страна орков не отображена. Возможно, здесь постарались седы. Я мог предположить, что хранители позаботились и не позволили нам нести большие потери. А так и было бы, если бы мы ввязались в сражения из-за дружбы с орками.

Я хотел ехать прямиком к переходу, но Сирк попросил дождаться утра. Тамет сначала сопротивлялся поездке в Нижний мир, но потом неожиданно смирился.

Сирк завёл нас в свой дом и убежал докладывать командиру. Мы с Таметом пожевали мясо из выделенных в дорогу припасов, и, так и не дождавшись орка, заснули.

На рассвете мы уже стояли возле блестящего красными всполохами перехода. Сирк как раз прекратил рассказывать про капитана Рарха, который оказался ранен и прикован к постели. Но он передавал нам наилучшие пожелания в пути и сожалел, что не может выделить воинов сопровождения.

Не хочет рисковать бойцами. Я прекрасно понимал его. Сейчас в их ситуации самым лучшим решением стало бы просто закрытие перехода. Вести войска в неизвестность и сражаться со всем миром — уж точно не разумно.