Тайна 12 невесты или Отбор на выживание

Ранняя весна и поздняя осень, и как следствие, богатые урожаи, случались в Предвечном королевстве только в те периоды, когда Великий лорд был счастливо, ну или относительно счастливо женат.

Николас же после самоубийства его третьей жены оставался одиноким вдовцом уже семь лет.

И с каждым годом зима наступала всё раньше, а весна приходила всё позже.

Если бы это было в его силах, он с радостью передал бы свой дар любому из своих старших братьев.

Более того, он пытался. Но у него ничего не вышло. Таков уж дар Предвечности – его невозможно ни отдать, ни подарить, ни передать. От него совершенно невозможно отказаться самому. Дар Огненной Предвечности сам и только сам решает, кого собой благословить. И кому с ним жить.

В общем, то ещё проклятие извечного чувства долга, обязанности и вины перед своим народом и Империей…

И Николас его чувствовал сполна. И с каждым годом всё яснее понимал, что сильные морозы, обильные снегопады, затянувшаяся холодная погода и, вследствие них, неурожайные годы – это его вина. А значит, он не имеет права думать о себе, о том, что и новую его жену постигнет та же участь, что и трёх предыдущих. И что ему от этого будет очень больно…

Был, конечно, вариант, покончить собой, но Николас пока ещё не был к нему готов. А значит, ему придётся снова жениться. И сделать это он должен как можно скорее. Потому что его людям нужна передышка…

Глава 3

Николас чувствовал, как его гнев, боль, отчаяние и чувство вины выплескиваясь в меч, разливаются по лезвию кроваво-багряным пламенем, искры которого превращаясь в смертоносные стрелы, сражают врага на повал.

– Вперё-ооод! Во славу огненной предвечности! Дави монстро-ооов! – взревел он.

– Во славу огненной предвечности!!! – громыхнули в ответ опытные и закаленные в боях легионеры Северо-Западной заставы.

И буквально через несколько секунд им вторили также и ещё несколько тысяч голосов:

– Во славу огненной предвечности!!!

– Подмога пришла, и что особенно хорошо, вовремя, – с облегчением выдохнул Великий лорд и, пришпорив, своёго ездового дракона, взлетел на самую высокую гору хребта.

С которой перед ним, словно на ладони раскинулись его и вражеские войска.

– Щиты! – рявкнул кто-то. И два легионера тут же оказались рядом ним, прикрывая его широкими щитами от летящих в него со всех сторон ледяных копей и стрел.

Между тем, почти одновременно прибывшие на подмогу легионеры Восточной и Центральной Заставы столь же одновременно обрушились с флангов на хримтурсов и принялись теснить их к краю Защитной Стены.

И вскоре сопротивление противника, который ещё несколько минут назад был весьма и весьма близок к сокрушительной победе, треснуло и поплыло, подобно льду с приходом тёплых и солнечных весенних дней.

Расслабляться, однако, было ещё не время. Враг был всего лишь оттеснен, а не обращён в бегство и уж, тем более, не сокрушен.

Впрочем, и увлекаться тоже не следовало…

Не то сейчас было время года, чтобы рисковать сунуться за границы Защитной Стены. А значит, никакой погони.

«Не сметь продолжать преследование! Не сметь покидать Защитную Стену! Просто держать оборону!» – немедленно телепатировал он всем своим людям, до которых только сила его разума могла дотянуться.

– Не сметь покидать Защитную Стену! – прокатилось по рядам его легионеров. – Высокий лорд отдал приказ: «держать оборону!»

Николас не сомневался, что никто не посмеет ослушаться его приказа и потому сосредоточил всё свое внимание на покрытых многовековым льдом подножиях Защитной Стены.

Получится или нет? В теории это, конечно, было возможно, но вот на практике… Ясное дело, не попробует, не узнает…

Опять же, настолько ли именно сейчас критический случай, чтобы так рисковать? Ведь ошибись он на несколько метров и вместо того, чтобы погребсти под завалами вражескую орду, он вполне может обрушить Защитную Стену.

Пока он думал, хримтурсы пришли в себя от неожиданной атаки с флангов, перестроились и вновь перехватили инициативу. Более того, судя по надвигающейся с севера исполинской снежной буре, к ним спешило подкрепление. Причём не слабенькое такое подкрепление…

Что ж, значит, выбора нет. Придётся положиться на точность расчетов сейсмической активности этой местности его магов земли и рискнуть…

– Игнашка, – обратился Великий лорд к своему могучему транспортному средству, похлопав того по шее. – Видишь, куда указывает луч моего меча. Вот туда, как обычно, пли на счет три.

– Урргрр-урргру-ууург! – воодушевленно проревел Игнашка. И тут же уточнил: – Рррр-иии?

– Да, на счёт три, – подтвердил Николас.

– Ррррра-аас! – не став откладывать то, что, по его мнению, можно было сделать сейчас, на потом, тут же и принялся отсчитывать дракон.

– На мой счёт три! – уточнил хозяин.

– Урррр-уруру-ууу! – на сей раз уже разочарованно и скорее даже не проревел, а проворчал ящер. – А рррряааа ррррарррра-аа? – обиженно поинтересовался он.

– Возможно, в следующий раз, – пообещали ему. – Если ты, конечно, сейчас не промажешь!

– Урррр-урурух! – обиженно фыркнул ящер. – Ара-ра нирррра-ра!