Тайна 14 писем

Вера усмехнулась.

– Я сама не могу понять, почему меня, точно магнитом, тянет в эти развалины. А разве тебе неинтересно узнать, кто такой на самом деле этот Сергей?

Я отрицательно покачала головой.

– Не обманывай себя, да и меня тоже. Тебя это очень интересует, только ты не хочешь в этом признаться. Впрочем, если ты со мной не пойдешь, я не обижусь. Я отправлюсь сама на поиски «воровской малины».

– Почему «воровской»? – испуганно воскликнула я.

– Не придирайся к словам. Я сказала просто так. Так ты пойдешь со мной?

Вера была права. Ты действительно, мой милый, чем-то зацепил меня. Я часто думала о тебе, особенно по ночам. Мне хотелось увидеть тебя еще раз. Предложение Веры было полным безумием, но молодость тем и отличается от зрелого возраста, что способна на безумные поступки, часто даже не задумываясь, каковы могут быть последствия.

– Хорошо, я пойду с тобой. Но не за тем, чтобы узнать, кем же на самом деле является Сергей, а потому что боюсь отпускать тебя одну. Кто знает, каких дров ты можешь наломать, если пойдешь одна на поиски этих бандитов.

– Отлично! Завтра после занятий и отправимся.

Слова Веры подействовали на меня двояко. С одной стороны, я хотела этого, с другой – чувство тревоги, внезапно охватившее меня, прочно засело в моем подсознании. В силу своего характера я не любила совершать необдуманные поступки. Но тогда почему пошла на поводу у подруги, вместо того чтобы отговорить ее? До сих пор не могу этого понять.

Мы с Верой вошли во двор через железные ворота и с интересом огляделись вокруг. Перед нами стояли лишь кирпичные стены, да валялись почерневшие от огня балки домов – когда-то жилых, но разрушенных во время войны в результате бомбежки. Окна уцелевших зданий были забиты досками. Таких развалин в городе было много. Немцы усердно бомбили город, и вся его центральная часть представляла собой сплошные руины. Правда, кое-где руины были уже расчищены и на их месте возводили новые жилые дома.

– Это здесь, – сказала Вера и с таинственным видом посмотрела на меня.

– Ну и что дальше? – спросила я, невольно чувствуя, что начинаю раздражаться.

– Сейчас посмотрим.

Вера смело направилась в сторону одного из разрушенных домов. Я с неохотой поплелась за ней. Мы с трудом пробирались через земляные насыпи, груды битого кирпича и стекла. На первый взгляд казалось, что человеческая нога здесь давно не ступала. Однако нет, на нашем пути то там, то тут попадались человеческие и собачьи испражнения. Обследовав развалины нескольких домов, мы не обнаружили ни одного проема или входа в дом.

– Но ведь где-то они прячутся, где-то у них есть лежбище. Скорее всего, это подвальное помещение. Но как они туда попадают? – Вера наморщила лоб.

– Тихо. Сюда кто-то идет. Слышишь голоса? – испуганно сказала я и с силой потянула подругу за руку.

Мы, не сговариваясь, опустились на корточки и спрятались за железобетонную плиту, которая торчала из-под земли прямо перед нами. Я от страха прижалась щекой к холодной плите, точно хотела слиться с ней в единое целое. Казалось, ничто не могло заставить меня поднять голову и посмотреть, что творится вокруг. Страх быть обнаруженной побудил меня упасть на землю. Вдали слышны были мужские голоса, которые все приближались и приближались. Я подняла голову и увидела двух мужчин, которые шли в нашу сторону. Один высокий, худощавый, черные сальные волосы свисали до плеч. Его облик показался мне знакомым. Второй – полная противоположность первому. Маленький, круглый как мячик, он проворно перепрыгивал через земляные валуны и при этом без умолку болтал.

– Мыза, а ты уверен, что Конопатый скурвился?

– Несомненно. Он недавно примкнул к нам. Скользкий тип, так и норовит везде свой нос засунуть. С его появлением нас постоянно преследуют неудачи. Вспомни провал на Красной. Нас там ждали. Его работа, нутром чувствую, – Мыза со злостью сплюнул на землю.

– Твое чутье еще не доказательство. Сергей Марков, то бишь Туз, тоже недавно у нас появился. Что о нем скажешь?

– Серьезный мужик.

– Ой-ой-ой… Я лично ему не верю.

– А себе-то, Стерлик, ты веришь? – Мыза остановился и достал из кармана брюк серебряный портсигар.

Стерлик тоже остановился и посмотрел на Мызу, который, чиркнув спичкой, театральным жестом зажег сигару. Бандиты находились всего в нескольких шагах от нас с подругой. Мы затаили дыхание. Начало смеркаться. Силуэты бандитов постепенно становились нечеткими на фоне мрачных темных руин. В разговоре они упомянули Сергея Маркова, моего спасителя. Так значит, Сергей такой же бандит, как и те двое. Мне стало не по себе. Где-то в глубине души я надеялась, что Вера ошиблась, приняв за Сергея похожего на него парня.

– Это они, ребята с танцплощадки, – Вера тронула меня за руку.

– Да, это они, – подтвердила я.

В это время послышался негромкий свист со стороны входа во двор. Мыза в ответ тоже свистнул.

– О нашем разговоре хлопцам ни слова. Я сам с Конопатым разберусь. Понял? – грозным голосом сказал Мыза.