Тайна

— Ваш лаэрд пытался помешать нашему союзу и помешал бы, если бы ему не пришлось бороться еще и с тобой, старик. Кто эта женщина?

Ни Грэхем, ни Патрик ему не ответили.

Предводитель сделал знак окружавшим их воинам. Не успели Патрик и Грэхем опомниться, как мечи Дунбаров уткнулись им в шеи. Воины ждали от главаря Маклинов очередного приказа.

— Я снова спрашиваю тебя, — обратился тот к Грэхему. — Кто эта женщина? Она мне кажется знакомой.

Старейшина покачал головой. У Джудит сжалось сердце.

— Я сама за себя отвечу! — выпалила она.

Патрик положил ей на колено руку и стиснул его изо всех сил, давая понять тем самым, что настало время помолчать.

Предводитель приблизился к ним с левой стороны.

Он внимательно посмотрел на Патрика, затем повернулся и уставился на Джудит.

— Так отвечайте же, — высокомерно приказал он.

— Скажите мне, кто вы такой, и я охотно отвечу на все ваши вопросы, — заявила Джудит.

Рука Патрика еще сильнее сжала ее колено.

— Мое имя — Дуглас Маклин.

— Вы командуете этими людьми или просто вы самый разговорчивый среди них?

Предводитель пропустил оскорбление мимо ушей.

— Я — сын лаэрда, — ответил он. — Теперь скажите, кто..

Воин осекся, заметив, как изменилась в лице эта красива женщина: она страшно побледнела и чуть было не упала с лошади. Он протянул руку и поддержал ее за локоть. Девушка отрицательно покачала головой:

— Вы не можете быть его сыном. Уверенность, с которой были произнесены эти слова, смутила предводителя.

— Черта с два — не могу, — хмыкнул он.

Джудит отказывалась верить своим ушам. Затем ее осенило. Наверное, отец уже был женат прежде. «Да, в этом-то все и дело», — сказала она самой себе. Дуглас действительно выглядел на несколько лет старше ее…

— Кто ваша мать? — спросила она.

— Почему вы задаете мне подобные вопросы?

— Отвечайте!

Ее гнев изумил его.

— А если я вам отвечу, вы мне скажете, кто вы такая?

— Да, — пообещала Джудит.

— Очень хорошо, — кивнул он, и голос заметно смягчился. — Моей матерью была одна английская сука. И говорила она с акцентом, сильно смахивающим на ваш. Это я помню точно. Теперь скажите мне, кто вы, — вновь потребовал он.

Джудит решила потянуть время, чтобы собраться с мыслями.

— Сколько вам лет? — спросила она.

Воин ответил.

Джудит подумала, что сейчас ей станет дурно. Дуглас был на пять лет старше ее, а его глаза — Боже милостивый! — его глаза были такого же цвета, как и ее собственные. А волосы? Неужели и они… «Нет, нет, — сказала она себе, — мои волосы гораздо светлее».

Глубоко вздохнув, Джудит обмякла и прислонилась к плечу Патрика.

Господи, это правда! Дуглас — ее брат.

Патрик попытался было обнять ее, но Дуглас рывком выхватил девушку из седла и усадил перед собой.

— Что с ней, черт возьми, такое? — воскликнул он.

Ему никто не ответил. Предводитель зарычал от растерянности. Он не знал, кому принадлежит эта женщина, но зато он узнал Патрика.

— Лаэрд Мэйтлендов приедет за своим братом, — сказал он, повернувшись лицом к своим воинам. — Мы приготовим ему достойную встречу! Отвезите этих людей в крепость отца. — И он кивнул в сторону Грэхема и Патрика.

Чтобы сократить время на переезд к замку Маклинов, они поехали прямо через земли Дунбаров. По пути Патрик запоминал все детали местности, надеясь использовать их в дальнейшем.

Джудит же не обращала на эти детали ровным счетом никакого внимания. Она крепко зажмурила глаза и обдумывала то ужасное положение, в которое они попали.

Ей хотелось зарыдать от стыда за собственную мать. Как могла она бросить своего ребенка? Джудит так тошнило, что она едва могла думать о чем-либо другом.

Она то и дело спрашивала себя, что предпримет Дуглас, если ее вдруг стошнит прямо на него.

В конце концов девушка открыла глаза, и Дуглас заметил это.

— Неужели имя Маклинов так напугало вас, что вы лишились чувств?

— Я не лишилась чувств, — резко возразила она. — Просто я хочу ехать на собственной лошади.

— А я хочу, чтобы вы ехали со мной, — ответил Дуглас. — Вы очень красивы, — прибавил он между прочим. — Возможно, я позволю вам согреть свою постель.

— Это отвратительно!

Джудит не собиралась высказывать эту мысль вслух, но не смогла удержаться. Дугласа обидело испуганное выражение ее лица. Он схватил ее за подбородок и заставил поднять голову.

Боже правый, неужели он собирается поцеловать ее?

— Меня сейчас стошнит, — заикаясь, пробормотала она. Дуглас поспешно отпустил ее.

Джудит сделала несколько глубоких вдохов, чтобы убедить его в том, что ее действительно тошнит.

— Мне уже лучше, — солгала она, когда воин окончательно убрал руки.

— Все англичане — слабаки, — хмыкнул он. — И это еще один повод презирать их.

— Как мужчин, так и женщин? — поинтересовалась Джудит.

— Да, — кивнул Дуглас.

— Я — англичанка, — сказала она. — А потому вы сами себе противоречите. Если вы всех нас ненавидите, то почему же тогда намекали, что хотите видеть меня в своей постели?

Дуглас ничего не ответил. Прошло несколько минут, прежде чем он заговорил вновь.

— Назовите мне ваше имя.

— Джудит, — ответила она.

— Почему вы одеты в плед Мэйтлендов?