Тайна

Две шедшие по коридору горничные покосились на брюнета со злым лицом, хихикнули. Лорд расслышал, как рыженькая прошептала шатенке, что нынче принцесса гуляет одна в Саду Королевы, а утром к ней заглядывал тот самый победивший красавчик-блондин.

Как и ожидалось, Шэрн зарычал от гнева и полетел в Сад Королевы выяснять со мной отношения. Эрис и Эмит, сбросив мороки, ехидно посмотрели ему вслед.

Я действительно сидела на широкой каменной скамье с перевязанной серебряной лентой эльфийской любовной поэмой в руках. А еще, скрытые пологом невидимости, в саду находились Шон и Арден. Мне нужно было сыграть роль, спровоцировав на нападение Шэрна, причем сделать это без помощи магии, так, чтобы не осталось никаких следов ментального вмешательства.

— Что, принцесса Астер, я для Вас недостаточно хорош?

— Лорд Шэрн, вы забываетесь. Могу сказать, что даже не будь позавчерашнего поединка, я не согласилась бы выйти за Вас замуж, — равнодушно пожала плечами я.

Сейчас надо было подтолкнуть мысли Шэрна в правильном направлении, а именно, напомнить, что он хочет получить меня и мой трон.

— Не думаю, что из Вас бы вышел хороший Император… — продолжала я втыкать иголки.

— Ах ты, кукла малолетняя! Ну, смотри, я пытался с тобой по-хорошему… Теперь будет по-плохому! — Шэрн коршуном навис надо мной.

Я взвизгнула, захлопав ресницами:

— Сейчас я позову стражу! Вы ничего не сделаете со мной, мы же в замке! — и бросилась убегать вокруг скамейки.

С мудрецом Эльдорраном в уме дракону было не тягаться. Он поступил так, как ожидалось, а именно, превратился в большую рептилию красновато-ржавого цвета. Одним прыжком ящер схватил меня поперек туловища в когти, взмыл в воздух и почесал к лесу. Я громко завизжала и заколотила кулачками по обхватывающим меня когтям размером в локоть. Шэрн злобно зарычал.

Уже полчаса я висела, обмякнув в драконьих лапах тряпичной куклой, и смотрела на проносящийся внизу лес. Летать таким образом было неудобно, дуло, тело затекло, но для дальнейших действий мне нужна была поляна побольше или хотя бы прогалина.

Я знала, что за мной, скрытые невидимостью, следуют Ар с Шоном, и что Повелитель уже позвал трех драконьих лордов, чтобы они стали свидетелями похищения принцессы Астер племянником Повелителя Небес лордом Шэрном.

— Бель, впереди поляна, подойдет? — бросил мысль Ар.

— То, что надо, — отозвалась я. И аккуратно сделала то, что отрабатывала на тренировках с Тиану и Шоном — расширила свой драконий щит, отжав когти, стискивавшие мое тело. При этом Шэрну казалось, что он по-прежнему крепко держит меня в лапах.

Поляна была уже почти подо мной. Теперь быстро! — снова сужаю щит, драконьи когти не успевают сжаться, и я выпадаю из лап. Накладываю левитацию. И, наконец, пока Шэрн не очухался, что жертва упорхнула, морожу его вечным льдом. А вот теперь можно посмотреть, что получилось.

Буммм! Неуправляемым метеоритом замороженная драконья туша рухнула с небес, выбив гейзер земли и песка. Мягко приземлившись, я подошла к воронке, из которой торчал прихотливо изломанный ржавый хвост.

Поковыряла песок на краю носком туфли. Хорошо долбануло, глубоко зарылся.

Сзади послышался смешок. Я обернулась — от леса ко мне спешили Арден и Шон. Следом шли три знакомых мне дракона.

— Ну, — поднял бровь Повелитель, обращаясь к драконам. — Что произошло, вы видели сами. А теперь загляните ему в мысли — лорд Шэрн замыслил похищение принцессы с намерением взять её силой, тем самым вынудив к браку.

Драконы наклонились над воронкой.

— Принцесса Астер — член королевской эльфийской семьи. С этого момента лорд Шэрн — персона нон грата на землях дивного народа.

— Я тоже не хочу больше встречаться с этим лордом, — продолжила я. — Передайте мои сожаления и наилучшие пожелания Властителю Небес. А также то, что я с удовольствием познакомлюсь с его сыном Шаорраном, о котором слышала много хорошего. Если, конечно, он прибудет к нам, чтобы возглавить делегацию вместо отбывающего на родину лорда Шэрна. Надеюсь, вы проводите лорда? Его возвращение во дворец было бы, после сегодняшнего, нежелательно. Да, и думаю, мы сохраним в тайне этот маленький инцидент, к чему нам сложности на государственном уровне? Ведь мое похищение — это была частная инициатива лорда Шэрна?

Драконьи лорды склонились в поклоне.

— Принцесса, благодарим Вас за понимание. Вам нужна помощь, чтобы вернуться в замок?

— Спасибо. Я сама. И, да, лорд Шэрн оживет через несколько минут после моего ухода, — легко улыбнулась я.

Я понимала, что драконы будут гадать, каким образом и кто именно из нас обездвижил племянника Властителя. Но не собиралась оставлять следов — разорванное на клочки заклинание бесследно истаяло дымом.

Глава тридцать первая

Объективность никому не нужна,

если субъективно от нее никому нет пользы.

В. Швебель

Я была невероятно рада, что удалось наконец избавиться от надоедливого племянника Властелина Небес. Теперь никто больше не мешал мне заниматься или гулять по Ларрану.