Тайна Африканского Колдуна

Мы наперебой начали уверять его, что не испугаемся.

Директор подошел к книжному шкафу и достал с полки толстенный том.

— Вот, хочу подарить вам эту книжку, — сказал он, любовно поглаживая корешок. — Здесь собраны очерки по истории нашего края. Тут и моя статейка имеется.

— Тогда подпишите, Лев Николаич, — попросила я.

— Охотно, дитя мое. — Курицын подписал и громко прочел свою надпись: — "Юным археологам! Любите и изучайте историю родного края. Директор краеведческого музея Лев Курицын".

Он торжественно вручил мне "кирпич".

— Прошу, дитя мое. Читай на здоровье. Весьма поучительный труд.

Весил "поучительный труд" килограмма два, не меньше.

— Значит, сегодня ночью мы и полезем, — о6ъявил Воробей.

— А почему ночью? — озадачился директор.

— А нам так интересней, — нашлась я, но, как только мы вышли из музея, тоже спросила: — А почему ночью?..

— Безопаснее, — объяснил Володька. — Вдруг мадам Ирэн знает о склепе. Хочешь с ней нос к носу столкнуться?

— Предусмотрительный ты парень, Воробей.

— А ты, Мухина, юмористка-самоучка. Зачем брякнула, что я любимый ученик Паганини?

Я захихикала:

— А разве не так? Вон, тебя даже в Аргентину с концертами пригласили… Кстати об Аргентине. Ты что, удрал? Или концерты отменили?

— С Аргентиной прикольно получилось, — тоже захихикал Володька. — Наутро после твоего звонка я в шутку говорю директору

концертного зала "Эльдорадо": "Вы знаете, сеньор Казарре, мне приснился сон, будто под "Эльдорадо" произошло землетрясение". Этот чудак так испугался, что отменил все мои выступления и приказал готовить здание к эвакуации. И я спокойненько улетел. Прикольно, да?

— Прикольно, — согласилась я и предложила: — Слушай, Воробей, а поехали в парк, на каруселях покатаемся.

Мы как раз проходили мимо трамвайной остановки.

— А как же мадам Ирэн? — напомнил Володька. — Давно, Мухина, в гробу не лежала?

Я отмахнулась.

— Ой, да ее магазин далеко от аттракционов. К тому же в парке наверняка полно народу.

— Ну, тогда поехали.

В парке и правда было полно народу. Мм прокатились на всех каруселях, слопали им три мороженых и подошли к "Пещере ужасов". На сей раз она работала. Я дернула Воробья за руку. — Володька, давай зайдем. Я прямо тащусь, когда у меня от страха душа в пятки уходит,

Взяв у старушки кассирши билеты, мы сели в двухместную тележку и покатили по рельсам. Внутри пещеры горел зловещий синий свет. В углах сидели стервятники. Чучела, естественно. Впереди показались скелеты. Нарисованные.

— Какая лажа, — разочарованно произнесла я.

— Это точно, — кивнул Воробей.

Из-за поворота показался монстр-великан. Совсем не страшный.

— Все ясно, — вздохнула я. — Эта пещера рассчитана на малышню.

— Да уж, — откликнулся Володька. — Зря только деньги потратили.

Наша тележка катилась дальше. Монстр-великан остался позади. А вместо него возникла женщина в черном трико и маске "домино".

— О, что-то новенькое, — слегка оживились я.

— Наоборот, старенькое, — возразил Воробей. — Я этот трюк сто раз по телику видел. Она сейчас начнет в нас ножи метать. Вернее, нам так будет казаться. Оптический обман.

Володька был прав. Женщина размахнулась и бросила в нас нож.

Он просвистел рядом с моей щекой. Даже ветерком повеяло.

"Ух ты, классный эффект!" — с восхищением подумала я.

Женщина бросила второй нож. Он полетел прямо мне в лицо. Я, чисто инстинктивно, вскинула руки с "кирпичом" Курицына. Острое лезвие вошло в книгу по самую рукоятку.

Тут-то до меня и дошло: она кидала ножи по-настоящему!

Тележка продолжала двигаться. Мы неотвратимо приближались к зловещей фигуре в маске. Я начала лихорадочно вытаскивать нож из книги. А он, блин, не вытаскивается!

— Помогай! — закричала я Воробью. Теперь я держала книгу, а Володька пытался вытащить нож.

Женщина тем временем достала из сумки пистолет. И прицелилась мне прямо в сердце.

В этот момент Воробей выдернул нож из книги.

— Кидай! — завопила я. — Кидай!

Володька кинул. Лезвие сверкнуло в воздухе. Женщина вскрикнула. Нож угодил ей и правое плечо. Пистолет выпал из ее пальцев.

А наша тележка выкатилась из пещеры.

На улице все так же сияло солнце. Крутились карусели. Гремела музыка. Я глянула на Воробья. Он был бледный-пребледный. Думаю, и я выглядела не лучше.

— Испугались, ребятки? — посмеиваясь, спросила старушка кассирша.

— Странный у вас какой-то номер, — еле ворочала я пересохшим языком.

— Это который? — не поняла кассирша.

— С ножами, — просипел Володька.

— Отродясь у нас ножей не было, — пожала плечами старушка.

Мы с Воробьем переглянулись.

— Все ясно, Мухина, — мрачно сказал он. — Тебя пытались убить.

— Ой, мамочка, у меня от страха прямо душа в пятки ушла, — призналась я.

— Ты же от этого тащишься, — напомнил мне Володька.

Глава XXII ЗАСАДА

Остаток дня мы бурно обсуждал к происшествие в пещере. А вечером потопали в музей.

— Держите, молодые люди. — Курицын протянул нам два фонаря. — Для вас приготовил.

Мы спустились в подвал и, отодвинув тяжелую плиту, полезли в подземный ход. Впереди Володька, за ним — я.

— Счастливого пути, — крикнул нам директор.

Ход был узкий и низкий. Приходилось ползти почти что на четвереньках.