Однако, вдруг, какая – то рыжеволосая девочка на бегу схватила ее туфли и убежала. Настя было кинулась за ней, но споткнулась о какой – то провод и рухнула на пол.
- Ты что, с ума сошла?! – вдруг крикнула Вероника, - Такой грохот поднимать! Чай, не одна в конкурсе участвуешь.
- У меня туфли украли! – крикнула Настя.
- Ничего, босиком пойдешь! – сразу сказала Вероника, толкнув девочку и усадив ее на стул. – И помни мои слова. Проигрыш – и ты в расход!
- Не напугаешь! Я готовилась!
- Да толку! Ты же в танцах, как корова на льду! Ничего с тебя не выйдет!
- Не кажи гоп!
- Посмотрим, кто «кажет» - передразнила Вероника.
Она вдруг обратила внимание на что – то в углу и тут же кинула Насте какие – то черные балетки с цветами.
- Надень, - приказала Вероника, - а то еще ноги занозишь и тогда точно проиграем.
И вдруг на сцене объявили их группу. Настя быстро накинула балетки, но в первые минуты даже не обратила внимания, что они малы. Она встала в строй, как и должны были они выходить, но вдруг, как только зазвучала музыка, она почувствовала резкую боль в ступнях. Словно ее резали по ним ножами. Она покачнулась, но ей дала пинок под колено другая девочка, приказывая таким образом выпрямиться.
Они начали выходить на сцену и тут же ее ослепил свет софитов. Настя, словно в забытьи, на автомате начала танцевать: поднять руку, натянуть носок и отвести ногу назад было для нее так трудно, что девочка чуть не плакала.
И вдруг, когда она прыгнула на две ноги и выпрямила спину, как и нужно по танцу, она не выдержала и упала. Ноги снова порезала жуткая боль. Она закричала и тут же прожектора погасли, а в зале даже привстали.
- Ты чего, поднимайся, идиотка! – крикнула Вероника.
- Больно!
- Девочки, вы не можете танцевать? – спросила женщина из жюри.
Вероника оглядела зал, краснея от злости и досады, и тут же, пихнув Настю в сторону, сказала:
- Вы же видите, какая гниль попалась в группу. Не можем.
- Тогда, к сожалению, вы дисквалифицируетесь.
- Да.
Это «да» прозвучало для Насти, как приговор. Вероника и девочки ушли за сцену, а Настя буквально доковыляла и тут же сняла туфли. Ее ноги были изрезаны, от пятки до пальцев шли глубокие порезы.
- Эй, вы чего?! – изумился Мишка, ворвавшийся за кулисы. – Настя, ты что! Такой танец…
- Вот именно! – накинулась вдруг Вероника, - отпихнув парня. – Ты совсем рехнулась! Ты что, потерпеть не могла?! Твой спазм никому не нужен!
- Это не спазм, - плача, сказала Настя, показав кровь.