Тайна Академии Хальторн

Он продолжал постоянно присутствовать в моей жизни. Его комната была на том же этаже, что моя. Мы черпали силу в одних и те же магических источниках, читали курсы одним и тем же группам.

Двен постоянно был рядом, хотя больше ничем не обозначал свою заинтересованность. Казалось, он даже испытал облегчение, когда наши отношения сошли на нет. И вместе с тем остался в моей жизни, точно корни пустил.

Хватит о нём думать! Даже если наши судьбы связаны, вместе нам уже точно не быть.

— Что такого срочного случилось? — сменила я тему.

— Всем преподавателям нужно собраться в Лазуритовом зале на срочное совещание. Великий магистр хочет поделиться каким-то важными новостями. Не понимаю, почему нельзя бы подождать до обеда! Или просто разослать свитки, — возмущалась Келея.

Подобная спешка наводила на подозрения о новых испытаниях. Возможно, нас собрались озадачить в связи с прибытием посланников Северного Водного ковена. Ладно, посмотрим, на что хватит воображения водным магам.

Лазуритовый зал был одним из немногих уцелевших в дворцовой части замка. Его отреставрировали для больших мероприятий, даже выстроили заново галерею, что соединяла его с покоями руководства. Отделка стен и колонн лазуритом придавала ему торжественный и вместе с тем холодный вид. Чёрные прожилки в голубом камне словно подчёркивали: здесь не следует расслабляться. Даже высокие арочные окна пропускали недостаточно тепла.

Сейчас в зале собралось только высшее руководство и преподаватели, стоявшие небольшими группами у стен. От этого зал выглядел полупустым и ещё более холодным, чем обычно.

Мы встали поближе к возвышению, с которого обычно вещал Великий магистр. Кивая в знак приветствия коллегам, я огляделась по сторонам. Двен, как обычно, маячил неподалёку.

— Айлин, давно же я тебя не видел! — вдруг раздался знакомый голос, и к нам подошёл магистр Форгран. Судя по золотой фибуле на его новом плаще, он получил очередное повышение и теперь занимался межакадемическим сотрудничеством.

Я была так рада его видеть, что чуть не бросилась обнимать, вопреки всем правилам поведения в академии. Коснувшись его рукава, я выразила всю мою радость почтительным кивком.

Форгран был одним из немногих магов, что не стал надменным и высокомерным по мере продвижения по карьерной лестнице. Как в во времена работы в приюте, он оставался простым и открытым, хотя сам король Лагледора Бротод Восьмой прислушивался к его мнению.

Даже несмотря на разницу в возрасте и положении в обществе, мы с ним продолжали общаться, как будто не прошло столько лет. Казалось, мы по-прежнему сидим на ступеньках полуразрушенного дома Тарио, деля один каравай и кувшин вина на всех.

— О, мы ведь почти пять лет не виделись! — я не могла скрыть улыбки. — Как чудесно, что вы приехали!

— Сколько лет ты уже здесь преподаёшь?

— Почти тринадцать! Вас тоже вызвали, магистр Форгран?

— Нет, я приехал по делу, просто совпало… Вечером уеду. Нужно поговорить, — понизив голос, Форгран указал нам на нишу между колоннами. — Келея, вам тоже будет полезно узнать новости…

Мы вошли в нишу, и магистр Форгран создал защитное поле — со стороны казалось, что мы стоим рядом молча, но на самом деле между нами шёл оживлённый разговор.

— Раньше мы не могли точно подтвердить, но сейчас уже ясно: в Хальторне снова завелись последователи Ордена Тёмных Недр.

Мне показалось, что Форгран употребил слово «завелись» не случайно — словно желая подчеркнуть сходство адептов Тёмных Недр с крысами или тараканами.

— Уже есть доказательства? — спросила Келея.

— Только остатки магии. Вы же знаете, какие едкие следы оставляет эта тёмная магия. Кто-то обстоятельно наследил здесь, в замке, и немного в окрестностях. Но подозреваемых пока нет, все очень ловко маскируются. След уводит в Имоледо, именно там мы и нашли первые признаки. Но источник — здесь, в Хальторне, на этот счёт никаких сомнений.

— Что вы намереваетесь делать?

— Пока только присмотреться. И вас обеих прошу об этом же. Вы же знаете, чего они добиваются…

Я столько раз слышала о методах работы адептов запрещённого ордена, что не сомневалась: магистр Форгран не просто ищет преступников, но пытается предотвратить похищение. Неконтролируемые тёмные силы, проистекавшие из тайной энергии недр, для перехода на поверхность нуждались в проводнике, послужить которым могло только живое тело. Желательно тело мага, владеющего несколькими стихиями.

Не раз я слышала об ужасных историях, в которых всегда фигурировало и похищение, и тело, изнутри выжженное магией дотла. Если в замке найдётся подходящая жертва — тёмная материя вновь придёт в наш мир, и тогда разразится новая война.

— Очень прошу вас обеих: будьте осторожны, — заключил магистр Форгран. — И запретите уже, наконец, студентам шататься по лесу после заката! Да, я знаю, что они всё равно туда ходят, мы все в студенческие годы бегали по лесу. Не те сейчас времена, чтоб оставаться такими беззаботными!

Он убрал поле, и Келея сразу же непринуждённо сказала:

— Магистр, вы видели цветники возле галереи? Это Айлин сотворила!