Тайна Академии Хальторн

— У меня тоже есть секрет, я должна кое-что показать вам. Сегодня нашла в библиотеке одну рукопись, — я направилась в сторону своей комнаты, и Элиар последовал за мной.

Его шаги отдавались ускользающим эхом в дальней части коридора. И от того, как звучал каждый шаг, мне становилось спокойнее. Он шёл за мной, почти перекрывая коридор, и волна надёжности накатывала, как тёплый полог.

Пока он рядом, я в безопасности.

Открыв дверь, я увидела, что Нави исчезла. Должно быть, в общей суматохе побежала искать место поспокойнее.

— Так что вы хотели мне показать?

— Одну рукопись…

Мы стояли в узкой комнате так близко, что у меня перехватывало дыхание. От Элиара пахло свежей озёрной водой. Каждый вдох был похож на холодный глоток, заставлявший замирать от волнения.

Так, сосредоточься, он здесь по делу. Подняв стопку листков, я запустила под неё ладонь — пусто. Никаких намёков на то, что здесь был сложенный листок.

— Ничего не понимаю… — я перебрала листки по одному. Только мои бумаги.

Листок бесследно исчез.

— Вы помните, что там было?

— Детально воспроизвести не могу. Необычные схемы слияния стихий. Хотела узнать, можно ли использовать их в действительности, или это лишь досужие выкладки какого-то мага-теоретика.

— Как к вам попал этот манускрипт?

— Нашла вложенным в трактат о взаимодействии стихий в Среднем зале библиотеки.

— Как выбирали книгу?

— По чутью.

Элиар нахмурился:

— Есть вероятность, даже пусть самая небольшая, что…

— Манускрипт искал меня?

Не впервые я слышала о проклятых рукописях, что искали себе путь через силу избранного мага. Но я не почувствовала ни малейшего признака враждебной магии. Нет, это было нечто иное. Можно бесконечно строить догадки, но факт остаётся фактом: я нашла нечто важное, раз это так быстро украли.

Кто-то входил в мою комнату, рылся в моих бумагах. И это всего за несколько минут. Кто-то точно знал, где искать. За мной следили. Магистр Форгран был прав — кто-то в замке задумал недоброе. И даже в собственной комнате я не могу быть в безопасности.

У меня закружилась голова. Я осела на скомканное кошачьими когтями покрывало.

— Пожалуй, сегодня вам не следует здесь ночевать, — голос Элиара звучал словно издалека. — Вы должны перейти в западное крыло. Там есть свободные покои, а по периметру мы держим неразрывный барьер.

— Зачем? — удивилась я. — Вы же в Хальторне.

— Именно потому, что мы в Хальторне, требуются особые меры, — он наклонился ко мне. — Идти можете?

— Да, — я встала, быстро собрала вещи.

Он сдёрнул моё покрывало, перекинул через руку, взял корзину с вещами. Мы вышли молча. Извилистый коридор вывел нас в западное крыло, построенное недавно. Весь этаж был занят гостевыми покоями, где сейчас разместились посланники Водного ковена.

Элиар приоткрыл дверь в одну из комнат, пропуская меня, поставил корзину на стол, кинул покрывало на постель:

— Располагайтесь. Мы создали дополнительный магический барьер в этой части здания. Он вас защитит, ничего не бойтесь.

— Я прошу дополнительных занятий, — вырвалось у меня. — Помогите мне! Я не справляюсь! Что-то происходит вокруг меня, я это чувствую!

— Хорошо, я найду время и место для занятий. Возможно, на следующей неделе, — сдержанно ответил он. — Доброй ночи.

Элиар вышел.

Едва я забралась под покрывало, как меня с головой захлестнула необъяснимая обида. В трудные моменты маги нашей академии всегда поддерживали друг друга прикосновениями. Достаточно было тронуть за плечо, погладить по руке — и частица магической силы переходила к тому, кто нуждался в поддержке.

А он даже не подал мне руки.

Было видно, что его сейчас волновало совсем другое, чем обыденный ритуал поддержки. Кто знает, как там у них, в Водном ковене, поддерживают друг друга. Конечно, мне уже лучше, я справлюсь, я достаточно сильная, чтобы победить волнение и набраться новой магии к завтрашнему утру. Но где-то в глубине души я ощутила разочарование.

Похоже, я ему совершенно неинтересна.

Глава 17. Магия оберегов

Утром я почувствовала себя готовой ринуться в бой. После вчерашних переживаний можно было ожидать упадка сил, но казалось, что я обрела новые силы, хотя немало потратила для спасения Амриелы. Списав ощущения на крепкий сон под защитой водников, я отправилась в учебную аудиторию.

Мне предстояла небольшая лекция, переходящая в длинное практическое занятие. Студенты ещё были под впечатлением вчерашних событий: аудитория гудела, точно растревоженный пчелиный рой. Увидев меня, все притихли.

От всех разом исходило ощущение лёгкой тревоги и вместе с тем перекрывающая его радость. Вчера всё закончилось хорошо — значит, переживать незачем! Типичная жизнеутверждающая позиция юности. Отлично, раз все в хорошем расположении духа, можно сегодня поднапрячься над серьёзными заданиями!

— Наше занятие посвящено осознанному колебанию жизненных волн.

Вздох пролетел по рядам: кто-то радовался интересной теме, кто-то расстроился, что придётся попотеть.