Тайна Академии Хальторн

— Меры должны быть адекватными, — рассерженно говорила она. — Если они не почувствуют сопротивление, так и будут проверять нас на прочность. Я уже на пределе. Нужно блокировать их магию и освобождать только на время занятий. А кампус замыкать заклятием на всю ночь, причём изолировать каждую комнату! Чтоб никуда не ходили и не вздумали ещё что-то учинить.

— Вы предлагаете прямо-таки тюремные методы, — возразил один из кураторов-политиков. Недавно он получил награду за вклад в развитие связей с соседним королевством, и теперь нашитая на тунику звезда ярко переливалась на его животе. Почесавшись через звезду, он встал, будто лекцию собрался читать. — Мы не имеем права ограничивать перемещения студентов в пределах кампуса. Они должны свободно передвигаться по замку, не забывайте закон «О свободе магических воспитанников». Любой из них, знай он законы чуть лучше, может затеять с нами тяжбу и, вероятнее всего, выиграет, поскольку закон на их стороне!

— К счастью, они слишком плохо осведомлены о законах, — сказала я. — Мне не нравится, что меры, направленные на защиту студентов в стенах замка, могут стать бесполезными из-за устаревших законов.

— Надеюсь, вы не собираетесь просвещать этих малолетних дебоширов относительно их прав? — спросила Венда.

Куратор-политик пожал плечами:

— Рано или поздно кто-то из них поумнеет настолько, чтобы дойти до библиотеки.

— А до того момента я хочу сохранить их всех целыми и невредимыми, — отрезала Венда.

Совет кураторов принялся обсуждать методы наказания за случившееся, а я погрузилась в свои мысли. Неровный из-за сквозняка свет канделябров метался по углам, то высвечивая, то погружая во мрак. Точно так же метались мои чувства: то появлялась надежда, что всё иначе, что мне показалось, будто Манора обнимает Элиара, то я опять обрушивалась в пучину разочарования.

— А ещё следует запретить подвижные игры во дворе кампуса! — возмущённо говорила одна из магистров воздушной стихии. — На прошлой неделе один из студентов порвал связку, и нам пришлось кучу времени и сил потратить не восстановление!

Накопившееся за два месяца напряжение вырвалось разом у всех преподавателей. Каждый вспоминал проступки студентов, предлагая свой вариант ограничения и наказания. Казалось, этому не будет конца.

Совет приступил к голосованию, и тут я поняла, что не хватает Двена, что раньше всегда присутствовал на совещаниях. Я повернулась к Венде:

— Можно, я пойду? Передаю право моего голоса вам.

Венда кивнула между делом, было не очень понятно, услышала она меня или просто согласилась по привычке.

Покинув аудиторию, я направилась в преподавательские покои, чтобы разыскать Двена. В конце концов, я знаю его дольше всех остальных. И ни разу он меня не подводил, когда дело касалось академии и защиты студентов. Нужно рассказать ему о том, что водные в опасности.

Из-под двери комнаты Двена пробивался свет. Он всегда ложился спать довольно поздно, и я уверенно постучала.

— Айлин, заходи! — отозвался Двен.

За годы в академии он научился безошибочно отличать мой стук в дверь от прочих. Тёплое чувство надёжности и определённости охватило меня. Да, пожалуй, сейчас у меня нет никого ближе…

Двен сидел с книгой у окна. В компанию к положенному по уставу стулу он где-то раздобыл глубокое кресло, а у стола укоротил ножки, чтобы можно было разбирать на нём бумаги, не привставая. Уютный вид завершало несколько подушек, пёстрой толпой собравшихся в изголовье кровати. Одна из них уголком торчала из-за спины Двена.

— Что там происходит? Надеюсь, кампус полностью взорвали вместе со студентами, и нам не придётся больше никого учить? — Двен закрыл книгу и положил на край стола.

— Почти угадал, — рассмеявшись, я села на стул рядом с ним. — На первом этаже всё разнесли.

— Порой кажется, что жизнь в академии была бы просто идеальной, если бы нам не приходилось преподавать. Представь себе Хальторн без студентов: тишина и покой.

— Мечта любого магистра! А почему ты пропустил совет кураторов?

— Что нового я там услышу? А книга весьма интересная… Ты читала «Хроники травников Камбора»?

И как обычно, не дожидаясь ответа, Двен пустился в рассуждения о только что прочитанном. Почти не слушая его, я смотрела, как он говорит, как загорается его взгляд. Почему он больше не смотрит на меня так, как готов смотреть на истёртый корешок библиотечной книги?

Мне хотелось снова обнять его, как раньше, просто прижаться к плечу и почувствовать себя под защитой огненного покрывала, как тогда на холме возле Имоледо. Я скучаю по нему, и исправить это невозможно.

И вдруг Двен сам себя оборвал на полуслове:

— Но ты ведь по другому вопросу?

— Да, и это гораздо серьёзнее всяких травяных историй, — я вкратце изложила свои подозрения, наблюдая за его реакцией.

Он на удивление спокойно отнёсся к услышанному:

— Да, пожалуй, так и есть. Я тоже думал об этом.

— И что? Ты ничего не собираешься делать?!

— Сейчас мы на уровне догадок и домыслов. Из этого плана не построишь.