Тайна алмаза

— Нет, но у нас был доктор, да и мы с мамой немного понимаем в медицине.

— Ее можно увидеть?

— Нет, нет, она куда-то ушла.

— Жаль, я хотел ее поблагодарить. Позвольте нам оставить его еще на несколько часов у вас. Ему нужно подготовить место.

— Пожалуйста, пожалуйста!

— Ну, вот и спасибо.

— А теперь, Семен, — он подошел к Юнгу, — Архипов останется здесь, а Темин пойдет со мной. Ясно? Да, совсем забыл, ведь к тебе еще один гость, — Петьку-то помнишь?

Юнг изумился:

— Петька? Где он?

Все это время Петька стоял за дверью и не подавал никаких признаков своего существования. Кувалдин приоткрыл дверь и поманил пальцем.

На пороге появился смущенный Петька. Юнг протянул руку.

— Петька, чертенок, так это ты?

— Я, дядя Семен.

— Сам пришел?

— А то как же.

— Ну, после поговорите, — перебил их Кувалдин. — Через часок-два жди. Переедешь на новую квартиру, а ты пока того… попрощайся с Ольгой.

Кувалдин с Теминым ушли, Ольга вышла их провожать.

— Значит, говоришь, сам пришел?

Петька взглянул на Юнга и твердо проговорил:

— Я искал вас, дядя Семен.

— Что же ты удрал тогда от меня, а?

— Да уж нужно было.

— Ты насовсем или опять удерешь?

— Насовсем, дядя Семен.

Архипов отошел, заинтересовавшись альбомом.

— Ну, а эта штучка… у тебя? — понизив голос, спросил Юнг.

Петька оглянулся на Архипова и вдруг положил на ладонь Юнга тяжелый маленький сверток. Юнг повернул его в руках и начал развертывать бумагу.

— Ты мне растолкуй, что это за штука, Петя, уж больно чудно…

Петьку вдруг схватил Юнга за руку.

— Нельзя, дядя Семен. Там смерть.

Глава 14 НОЧНЫЕ ШОРОХИ

Чуть потрескивала большая восковая свеча в серебряном подсвечнике. Ее неровный, колеблющийся свет освещал просторную комнату. У стены стоял небольшой венский столик на тонких изогнутых ножках. Над ним висел портрет человека с мужественными чертами лица в форме офицера лейб-гвардии.

За столиком, в вольтеровском кресле, сидела молодая женщина с усталым, печальным лицом, в ее пальцах дымилась папироска.

Стук в дверь заставил ее вздрогнуть.

— Войдите!

Вошел Кручинин.

Он расстегнул плащ, снял шляпу.

Живой, очень быстрый взгляд поочередно скользил с предмета на предмет, почти не задерживаясь.

— Здравствуй, Лина! Почему ты молчишь? Ты привезла деньги? — спросил Кручинин.

Женщина опустила голову.

— Деньги, — заговорила она, — это твое первое приветствие после разлуки. — Губы ее задрожали.

— Лина, родная, — Кручинин взял ее руку и припал к ней губами. — Я по-прежнему люблю тебя. Я не могу представить свою жизнь без тебя, вся моя удача, все мое будущее связано с тобой, но мы столкнулись с невероятными трудностями.

Всюду мне грозит опасность. Этот негодяй, укравший нашу тайну, хочет погубить меня, он хочет использовать мой аппарат, мое открытие в своих целях… Сейчас он всюду строит для меня ловушки, ему нужно убрать меня с дороги. Это хитрый и коварный враг. Это игра со смертью…

Прости, если в такой момент мысли мои сосредоточены на чем-то ином, кроме тебя.

Я пошел на огромный риск и открыл свою тайну незнакомым людям, мне нужны деньги — много денег. Без них я мертв. Эти деньги я получу только в том случае, если нашим компаньоном станет богатый человек. Но люди слишком глупы, они не видят, какие возможности сулит мое открытие.

Кручинин горько усмехнулся.

— Все наши средства ушли на постройку аппарата. Мы лишились верных и близких людей, аппарат погиб. Нам нужно построить другую машину. У нас ничего больше нет. Я каждую минуту жду пулю из-за угла или кинжал в спину, но не уйду отсюда, пока не добьюсь того, что мне нужно. Я твердо знаю, что есть люди, которые оценят мое открытие. Их только нужно найти. Линочка, родная моя, я знаю, как тебе тяжело, ты устала, но будь мужественной. Мы еще будем счастливы. Во имя нашего будущего нужно пройти через все испытания сейчас!..

Кручинин замолчал и обхватил голову руками. Лина припала к его груди.

— Милый, я верю тебе, я люблю тебя, но я так боюсь, что с тобой может что-нибудь случиться. Если бы ты знал, сколько я выстрадала, что пережила за это время!

Лина откинула голову и посмотрела Кручинину в глаза.

— Всегда помни, Артур, если с тобой что-нибудь произойдет, я… тоже умру. Ты знаешь, какой я была шесть лет назад, когда бросила дом, родных, близких и пошла за тобой. Я падала в обморок от одного вида крови, а сейчас… я убила человека… Не смотри на меня так — я убийца…

— О чем ты говоришь, Лина?

— Денег я не смогла достать, и тогда все трое — я, Инри и Шагрин — приехали в столицу. Я написала тебе шифрованное письмо. Инри целые дни разыскивал тебя по улицам в надежде на случайную встречу. Вам так и не удалось встретиться, — вздохнула Лина. — Наконец, я получила от тебя телеграмму. Я пришла на условленную квартиру с Шагриным, но вдруг туда ворвались вооруженные люди.

Шагрин был убит, а мне удалось спастись. Страшно подумать, что могло произойти, если бы ты тогда не опоздал. Ведь пуля, которая убила Шагрина, предназначалась тебе, Артур.