Тайна Аридена

– Нет, я уточнил сразу. Я осознаю наши риски. Но у эктанцев свои традиции, и мы не можем им перечить. То, что нас приняли и согласились выслушать, – большая честь, если мы откажемся присутствовать на званом вечере, это перечеркнет наши хорошие отношения с Фартусом, а его помощь неоценима. Именно через него мы можем выйти на Троя А-лариса.

Теперь мне стала понятна значимость приема. От того, будем ли мы там, зависели дальнейшие дипломатические отношения с важными для Кайса политиками. Меня удивляло, что при столь высоком положении в арголианском обществе капитан занимался исследованиями, вместо того чтобы вести жизнь аристократа.

– А на нас с Лией не будут обращать излишнего внимания? – поинтересовалась я.

– Не переживай, все оговорено. Тем более что нам не придется общаться со всеми гостями. Просто никому не говори, что ты – человек. Если возникнут вопросы, можешь отправлять любопытных ко мне, – быстро ответил Кайс. – Для Фартуса вы жители Вогнара, я не стал вдаваться в подробности и рассказывать про темпоральную изнанку. Ни к чему.

После недолгой подготовительной беседы о том, что можно, а чего нельзя делать на мероприятии, мы уселись во флистер и полетели в сторону большого ракетообразного дома над лесным массивом. Звезда Цецериона так и стояла в зените, но слишком уж далеко. Сумерки казались великолепными – здания отбрасывали длинные серебристые тени, словно лес внизу разделился полосами. На небе кружились разноцветные облака, но ветра не было.

Пока мы летели низко над поверхностью, у нас появилась возможность понаблюдать за жизнью планеты. Затем мы взмыли вверх, и под нами снова показалась покрывающая лес дымка тумана. Но зато в небе стала хорошо видна нейтронная звезда… будто какое-то проклятье.

Главный дом находился милях в двухстах от космопорта. Довольно далеко, но здесь протекала река, первая, которую я увидела на планете. Здание, куда мы прибыли, располагалось на острове, омываемом темными водами, его стены будто уходили в глубину полноводного русла. Зато река давала возможность создать над ней парящий сад. Множество дорожек зависли в воздухе, соединяя левитирующие платформы парка, на них находились оранжереи и клумбы.

Я не могла рассмотреть их издалека, но зрелище впечатляло. Мы сделали посадку на одной из открытых площадок главного строения, куда один за другим садились такие же летательные аппараты, как наш. Я жутко боялась выходить, хотя стало любопытно, что же находится внутри этого огромного дома размером ярдов триста в диаметре и не меньше мили в высоту.

– Вот мы и на месте. Ну так что, нравится Ариден? – улыбнулся мне Кайс.

– Красиво. Твоя планета такая же?

– Нет, абсолютно другая. Но вот Неррия немного похожа на столицу Эктании. Нам выделили комнаты, сейчас должны встретить.

Как раз подошел один из эктанцев-слуг – смуглый парень в блестящей ливрее с перехваченными лентой волосами. Как я поняла из разговора, данные с прибывших флистеров тут же фиксировались, поскольку требовалось не допустить присутствия чужаков. Повсюду, я даже догадаться не могла где, скрывалась невидимая охрана.

Нас проводили в апартаменты. Несколько этажей занимали гости. В центре башни работали лифтовые шахты, а каждая комната этих уровней имела большие окна, выходящие наружу. У одной из дверей мы остановились. Два бота тут же внесли вещи и исчезли из поля зрения, а служащий откланялся, бегло объяснив Кайсу, что где находится.

Я обратила внимание, что комнат нам предоставили четыре, причем женский блок, как пояснил лакей, находился справа, а мужской – слева. Между блоками располагалось что-то вроде гостиной, струилась вода в фонтанчике, а вокруг стояли вазы с цветами, благоухание которых распространялось на все помещение.

Еще здесь стояли стол, высокие стулья, стеллажи с украшениями. А прямо между спальнями я увидела двери на балкон. На балконе тоже находился небольшой столик, а вокруг него низкие мягкие кресла. В обеих частях апартаментов имелись свои ванные комнаты.

Здесь можно было существовать с комфортом. Но я все пыталась понять, за какие заслуги Кайсу оказана честь жить в Главном доме и находиться на приеме у местной знати. В Альянсе остались планеты с монархическим строем, где обращали внимание на титулы, однако в основном у нас преобладала демократия, и я словно попала в сказку.

Вот только роль моего прекрасного принца играли капитан другой галактической расы на пару со своим космическим монстром.

Лие пришлась по вкусу ее комната в одном блоке с моей. Хотя я сомневалась, что останусь одна и не переберусь в спальню Кайса. Лия тут же занесла покупки и вышла в превосходном расположении духа. Я не успела поговорить с капитаном, он ненадолго покинул нас. Зато увидела – нам принесли что-то вроде ланча. Похоже, перед приемом много есть не полагалось.