Тайна Аридена

Прямо на глазах раны затягивались. Я вспомнила, что где-то видела подобный прибор, но память мне по-прежнему изменяла. Прикрыла глаза, позволив бездушной машине позаботиться обо мне, а в голове вдруг проявилась картина – раненый зверь, который лежал в лесу не так далеко отсюда и истекал кровью.

Как же жалко! Вот если бы…

Я открыла глаза, заметив, что на ладонях остались только белые, едва заметные полоски. Быстро, однако! Смазала кремом руки, их до сих пор покалывало иголками, но боль прошла, словно ее и не было.

– Спасибо, можешь идти! Дальше я сама.

– Рад стараться. Выполняю следующее задание, – безо всякой интонации произнес бот и скрылся, оставив меня одну.

Не знаю, почему я это сделала. Все еще не покидало чувство, что раненый зверь не может угрожать мне, словно я увидела в нем нечто до боли знакомое. Чем он так меня зацепил? Какие чувства вызывал?

Щемящую тоску по тому, чего я не могла вспомнить?

Быстро собрала в сумку все препараты, затем туда же поместила регенерационную лампу и вышла из дома. Я надеялась, что Дин простит мне эту вольность, и поступить иначе не могла. Во мне нуждалось шестилапое чудище, и я должна была помочь ему. Выскочив за двери, вновь обернулась, около дома никого не было.

На этот раз у меня выходило карабкаться гораздо лучше: я уже знала, куда поставить ногу и за что ухватиться. К тому же я захватила из дома перчатки. Издалека услышала жалобное урчание и поняла, что зверь так и не ушел, а лежит на том же месте. Но жив! Сердце застучало ритмичнее, и я рванула на знакомую поляну.

Канро Аридена лежал в той же позе, в какой я его и оставила. Только немного прополз вперед, к краю площадки, где рос густой кустарник. Я присела на колени рядом и поспешно открыла сумку. Руки дрожали. Я повела лампой над шкурой животного, залечивая повреждения лучами. Видела, как образуется новая ткань, как затягивается рваная рана. Конечно, потребовалось гораздо больше времени, чем на мои ссадины, но процесс шел.

Зверь зарычал и вдруг поднял голову, удивленно наблюдая, как я обрабатываю следующий участок его шкуры. Я снова и снова направляла поток лучей на рану. Животное не противилось, понимая, что ему становится легче.

– Потерпи еще немного, дорогой. Будешь как новый. Скоро все заживет, – пообещала ему. В ответ раздалось урчание, но в нем не было гнева или боли.

Он благодарил за помощь, как мог, по-звериному. Я замерла, когда меня коснулась кисточка, росшая на его спинном хребте. Кажется, это был один из дополнительных хвостов, которые в процессе эволюции переместились выше, на спину, и не играли особой роли, в то время как главный хвост имел что-то вроде острой бритвы на конце.

Я поняла, что звезда Альмерии уже движется к закату. Моя миссия была выполнена. Отошла в сторону, позволив зверю подняться. Это был самец. Он встал на лапы, потягиваясь, начал выпрямлять одну за другой, разминая. Наши взгляды встретились, и я в первый раз подумала, что этот монстр может легко меня убить.

– Пойду, пожалуй, – пробормотала, забросив на плечо сумку, и пробралась сквозь кусты, за которыми начинался спуск.

Я даже не поворачивалась. Стало страшно, но я старалась не думать об опасности. Спасти зверя считала своим долгом и надеялась, что все обойдется. Но не тут-то было. Через несколько минут услышала мягкие шаги и знакомое урчание.

Зверь шел за мной по пятам, его мускулистое тело плавно стелилось по склону, прогибаясь, почти приникая к земле на согнутых лапах. Я остановилась, растерянно глядя, как он подходит ко мне. Зверь не хотел оставлять меня в покое, шел следом и не собирался нападать.

– Я тебе понравилась? – спросила, осторожно протянув руку и потрогав гриву на его затылке. – Не знаю, могу ли взять тебя в дом. Я ведь и сама в гостях.

Я понимала, он все еще ослаблен, несмотря на то что почти пришел в себя. Он потерял много крови, ему нужно было где-то отлежаться. Сможет ли зверь охотиться самостоятельно или опять угодит в передрягу?

– Хорошо. Иди. Но если Дин скажет уйти – ты уйдешь, – согласилась я. Но меня и не спрашивали. Зверь словно признал во мне лидера, хотел делать так, как я скажу, при этом не торопился оставлять меня.

Пока мы добрались до дома, стало совсем темно. Животное на пару секунд задержалось у входа, обнюхивая незнакомую территорию, а затем пошло за мной. Я вымыла руки и отправилась на второй этаж, чтобы переодеться. Делала это быстро, боясь, что шестилапый монстр натворит бед. Но когда вернулась, он лишь ходил кругами по гостиной и обнюхивал стены.

– Э! Бот! Как там тебя? – позвала громко. – Что у нас на ужин?

– Запеченные овощи и соус, как просили, – раздался голос машины.

– А мясо имеется? Нам нужно накормить гостя, – повернулась к гривастому другу, который вдруг подошел ко мне и потерся о мою ногу.

– Сейчас проверю наличие. – Голос бота затих, но через пару секунд динамик снова заработал: – Имеется филе ламары[10], десять порций. Разморозить?

Я не знала, что это такое. Как бы мой гость не съел все запасы Дина. Потом получу нагоняй. Но покормить зверя нужно было.