Тайна архангела

— Приветик, Князь! — с панибратской радостью отозвался Сергей. — Как дела, как печень? — съязвил он. И тут же получил под дых от стражников.

— Хватит бить! Я устал от этого, — одернул своих слуг Князь. — Можете идти. Я сам хочу с ним поговорить.

Демоны отпустили Сергея и, откланявшись, направились к лестнице.

— Далеко не уходите, вы мне еще понадобитесь, — крикнул Самуил вдогонку. Он припал губами к сигарете и сделал элегантную, как он сам, затяжку. — Ну и как у тебя дела, Сереженька? — взглянул он на бывшего ангела темными глазами. Натуральный их цвет был у Денницы другим, и он явно создавал колорит своего взгляда искусственно.

— Прекрасно. А разве ты не заметил? — Сергей поглядел на Князя так, будто искренне не понимал, как можно не увидеть столь очевидной вещи.

Самуил окинул мимолетным взглядом фигуру Сергея. Падший ангел стоял, даже не пытаясь выпрямить ссутуленные плечи. Его одежда была изодрана и вымазана грязью и запекшейся кровью: после перенесенных истязаний у него не было возможности переодеться. Светлые волосы Сергея слиплись в бурые колтуны и теперь казались серыми, как сухая земля.

— А ты мне не дерзи. Я могу стереть тебя в порошок, — пригрозил Князь спокойным тоном.

— Порошок — тоже человек.

— Интересное замечание, — усмехнулся Самуил. — Остроумие начинает подводить. Ты хоть и стойкий, но силы тебе изменяют. Ты уже демон, дорогой мой. Хочешь взглянуть на себя в зеркало?

— Мечтаю с детства, — ответил Сергей.

Тут же перед ним появилась отражающая поверхность.

— А я становлюсь красивее с возрастом, — рассуждающее заметил Сергей, увидев свое ужасающе неживое лицо с впалыми узкими глазами, потерявшими какой-либо блеск. — Здорово, спасибо, что дал посмотреть, — поблагодарил он, когда зеркало испарилось. — Знаешь, я сейчас только заметил, что мы с тобой чем-то похожи. Конечно, мы ведь родственники — у нас один Отец Небесный.

В следующую секунду Сергей уже не владел своим телом. Легко, как ватная кукла, он лег через подсечку Князя и ощутил, что его спина послана на излом. Самуил не переваривал подобные напоминания.

— Одно слово, — промолвил Князь, наклоняясь к его уху, — и я переломаю тебе позвоночник. Будешь лежать еще полгода, как матрас.

— Счастье-то какое! — надрывным шепотом ответил Сергей.

— Но мне это к чертям не надо. Поэтому прекратим ругань и наскучившие мне избиения, — Князь говорил неспешно и с чувством собственной власти, как настоящий аристократ. Сергей всем телом ощущал исходящую от него силу. Черное торнадо притягательности щипало и кололо кожу, заставляя сворачиваться волокна мышц, затягивая в себя, как в единственный источник жизненного вдоха. Обесточенные телесные ткани рвались в эту бездну, не слушая разум.

— На колени! — приказал Князь, ослабляя хватку.

Сергей хотел еще что-то сострить, на последнем излете воли контролируя себя, чтобы не плюхнуться Самуилу в ноги и не начать умолять о вожделенной энергии. Но тут он с ужасом почувствовал, что колени сами собой подгибаются к земле. Сергей опустился перед Князем на пол.

— Что за черт?! — выговорил Сергей ошарашено.

— Так лучше, — произнес Князь с удовлетворением в голосе. — Отныне я запрещаю тебе говорить мне в лицо слова, оскорбляющие меня. Ясно?.. — он выжидающе поднял брови.

— Слушаюсь, Князь, — Сергей не понял, как у него повернулся на такое язык.

— Хорошо. Теперь поклонись мне.

Бывший ангел наклонился, касаясь лбом камня.

— Отлично, — Денница подался к нему и положил руку на его затылок. — Кто твой Князь?

— Ты, — прошептал Сергей, закрывая глаза.

— Кому ты подчиняешься?

— Тебе…

— Подними голову, — Князь снял пальцы с его волос.

Сергей повиновался и, распрямившись, продолжал стоять на коленях, остановившимися глазами глядя вниз.

— Отныне ты мой раб. Ты будешь делать то, что я тебе прикажу, — в руках Самуила появились матерчатые лента и браслет. — Это знак моей власти над тобой.

Сергей осознал, что голову ему обвязывают тканью с надписью в виде трех шестерок, а затем на правое запястье надевают такое же «украшение».

— Теперь ты мой демон, поздравляю, — хмыкнул Самуил. Он присел, подбирая с пола отброшенную в ярости сигарету. — Хорошо покурить, — произнес он, затягиваясь.

— Но это невозможно, — раздавлено прошептал Сергей.

— Ты о чем? — не понял Князь.

— Ты не мог… Моя свобода выбора… — отрывисто проговорил Сергей.

— Милый, какая свобода? Ты свою свободу уже использовал в мою пользу. Так что теперь, крылатая моя мошка, работай на меня. Будь уж так добр, — сказал Самуил. — Надо же, какие дотошные ангелы пошли: свобода выбора!.. Ты бы еще на Декларацию прав человека сослался, — пробормотал Князь, качая головой. Он увидел, что Сергей на глазах сник, и лицо его, накрытое обезволевшей ладонью, задрожало в нервном тике. — Вот и пропала вся стойкость. А так хорошо держался.