Тайна архангела

— А ты уверен, что нет? А как тогда прикажешь объяснить то, что настоящее сердце нашего архангела открылось еще миллионы лет назад, когда он ушел из рая, чтобы основать новое Царство, где будут править наши желания и наша воля, а не то, что навязано извне?..

— Дьявол не уходил из рая, его оттуда свергли, — ответил Стас. — И желание его — грех и несчастье, которые приносят его скверную радость только ему самому, а всех остальных заставляют мучиться и страдать.

— Я перед тобой. Я страдаю, по-твоему?.. — глаза Макса просканировали лицо Стаса. Было видно, что ангел не настроен продолжать затянувшийся и бесполезный спор. — Ты можешь думать, как хочешь, это твое право. Мы тоже знакомы со свободой выбора. А с демократией — уж гораздо больше, чем вы. Я пришел не идеологию тебе нашу рассказывать, а предложить тебе решение той конкретной проблемы, которая у тебя есть.

— Моя проблема — это Агни?.. — взглянул на него Стас косо. — Но моя любовь к ней, Макс, это не твоя проблема. И пускай она отличается от всех чувств в раю, не демону решать, что будет дальше.

— Верно. Решать тебе. Ведь ты реально можешь все изменить в свою сторону.

— Каким образом?.. Уйти в ад, как ушел ты? У демонов на все одно решение, и ведет оно к смерти.

— Слушай, чего ты заладил про страдания и смерть? — раздражился Макс. — Я вполне жив и здоров и помирать не собираюсь. Как же накачивают в раю, что на нас смотреть боятся!.. Правильно, легче управлять толпой незнающих баранов, — он скривил рот. — Но мне уже надоели твои угадки. Сразу видно, что ты даже в детстве не мог разгадать простейшую шараду, — демон заговорил быстрее, из его голоса ушли пафос и заискивание. — Я пришел к тебе с работающим проектом, который сможет подарить тебе Агнесс. Причем не как в раю — издалека и раз в десять лет, а живую, реальную, теплую, которую можно потрогать прямо сейчас…

— Каким это образом, интересно?!.. — воскликнул Стас с негодованием.

— А, уже интересно?.. Хорошо. Объясняю: Агнесс в раю задержится ненадолго. Дело в том, что она понравилась нашему светлейшему Князю, и он очень скоро получит ее себе. А уж поделиться с теми, кто ему верно служит, это для него не вопрос…

— Ты лжешь!.. Это наглая ересь!.. — зарделся Стас. — Откуда ты взял этот бред?!..

— Тяжело поверить в то, что мечта может осуществиться, — заметил Макс. — Только я говорю правду. Агнесс скоро будет Княжеской женщиной. А уж будешь ли рядом ты, тебе выбирать.

— Этого никогда не будет! Агнесс никогда не уйдет от Михаила!..

— Оп, вот ты и проговорился. Раю, говоришь, принадлежит?.. Не-ет, только мужчине.

Стас отвернулся в сторону. Его лицо горело, а сердце колотилось от одного присутствия рядом темного духа. Правду ли он говорит или бесцеремонно врет?.. Может быть, Агнесс действительно угрожает опасность?.. Надо предупредить…

Стас не додумал мысль о том, как предотвратить возможное несчастье.

— Скажи мне, Макс, — спросил он. — Вот хорошо, допустим, я тебе поверил, что Агнесс на самом деле понравилась Князю и все остальное. Вот только на что ему сгожусь я рядом с его женщиной?.. И зачем вообще меня переманивать в ад сейчас, когда меня вот-вот свергнет туда архангел?.. Уж не из-за великой ли дружбы?

— Ты все равно не поверишь, если я скажу, что в аду существует настоящая мужская дружба, — Макс криво улыбнулся. — Но я отвечу на твой вопрос по-другому. Князю нужны верные служители. И не какие-то тупые животные, которые действуют только по приказу, но думающие, сознательные демоны, на которых и держится наше Царство. Князь собирает вокруг себя тех, кого не признали у них дома, и если ты по-настоящему стоишь чего-то, ты получаешь все: внешность, славу, власть, женщин. Князь не скупится делиться своим богатством с остальными. Это тебе не благотворительная работа ангелом, где ты не получаешь ничего от того, у кого есть все.

— Делиться женщиной?.. Это мерзость, — высказал Стас.

— Естественно, все хочется себе и сразу. Скажу по секрету, мне тоже, — согласился Макс. — Но что?.. Добейся, работай, докажи, что ты лучший и забери ее себе целиком. Начинать надо с малого. Кто не пытается, у того ничего никогда и не получится.

— Довольно, Макс. Я уже наслушался тебя, — прервал тираду Стас. — Возвращайся к себе и своему богатству. И знайте, что добровольно вы меня не получите.

— Ладно, я ухожу, если я заслужил твою грубость, — глаза Макса почернели так, что превратились в пещеры. — Только и ты знай, что если не добровольно, то принудительно ты к нам все же придешь. Не надейся, что Михаил простит тебе свою женщину. И тогда пощады не жди. Увидимся в аду рядом с Агнесс.

Стас увидел, как демон облекается столбом грязного едкого дыма и испаряется с его глаз, оставляя один лишь отблеск хищной улыбки.

Агнесс?.. Что с ней будет?..