Тайна архангела

— Ну и что?.. Жизнь не поменялась, — возразил архангел. — Еще одна дорога в ад по-прежнему открыта. И моя задача сделать все, что в моих силах, чтобы уберечь от нее вас.

— Но ведь мы изменились с тех пор!.. Наш опыт увеличился, мастерство выросло…

— Агни, ты же прекрасно понимаешь, что не в опыте дело, и тем более не в мастерстве. Природа ваша остается прежней, и пока я не вижу, что такого переменилось, чтобы можно было разрешить вам вступать в игры с адским огнем.

— Кто считает это играми? — не согласилась помощница. — Ты знаешь, что для меня это не менее серьезно, чем для всех остальных. Но я не вижу способа закрыть открывшиеся порталы, если нас не пускают даже попытаться. Может быть, попробуем все-таки?.. Хотя бы на мне…

— Угадаешь, что я отвечу?.. С одного раза.

— Нет, — Агнесс встряхнула солнечными волосами. — Иначе никак.

— Дело не в том, ты это или не ты, — его руки легли на талию. — Все воительницы легиона еще не готовы на такой шаг.

— А тебе не кажется, что ты просто перестраховываешься?.. — исподлобья взглянула Агнесс. — Стоит ли? Тысячу лет не было новых случаев.

— Тысячу лет их не было, потому что и испытаний новых не было. Благодаря приказу, кстати, — ответил Михаил. — Стоит, Агни. Вы вверены мне Богом, и я отвечаю за каждую из вас. Я не хочу, чтобы по моей вине кто-то сломал свою жизнь.

— Из-за этих предосторожностей мы потеряли сегодня троих бойцов…

— Раны заживают, Агнесс. Но некоторые из них гангреной поражают все тело, и тогда нет уже спасения. Я итак слишком много ошибался.

— По пальцам пересчитать все твои ошибки.

— По цене каждой из них — получается слишком дорого.

— И сейчас ты тоже можешь ошибаться, когда делаешь так, — заметила Агнесс.

— Никто не говорит, что не могу, — согласился Михаил. — Но я стараюсь по возможности все учесть и поступить правильно.

У фонтана повисла пауза. Казалось, все доводы с обеих сторон были исчерпаны.

— Ладно, тогда моя задача будет доказать тебе, что ты ошибаешься, — молвила Агнесс, заканчивая спор.

— Хорошо, — выдохнул Михаил. — Я буду рад видеть, что ты исполняешь тем самым волю Бога.

Взгляд Агнесс встретился с темно-карими глазами архангела. Внезапно, как вспышка всеведущего луча, ее озарил неестественный белоснежный свет, ослепляя восхищением и обрывая вдох на середине. Грудь Агнесс вздрогнула, ресницы устремились в траву.

Повинуясь всецело объявшему ее трепету, помощница архангела опустилась на колени, не смея поднять лица. Она ощутила, как ее головы коснулись пальцы Михаила.

— Прости меня за прекословие, — прошептала она.

— Я ценю мнение каждого своего ангела, — услышала она его голос. — И твое для меня важно во всем.

Агнесс заметила протянутую ей ладонь и, опираясь на его руку, поднялась на ноги, все еще не в силах посмотреть в эти глаза.

— Прости, я не знаю, что за дурные амбиции мной овладели, — проговорила Агнесс.

— Рвение — хорошее качество. Однако надо отличать настоящее от ложного. Я рад, что ты это поняла сама, — ответил он. — Извинения приняты.

Он увидел обращенный к нему взгляд.

— Никогда не надо быть уверенным в том, что не можешь ошибиться, — произнес он тише. — Единственный, в Ком можно не сомневаться, — это Бог, — он сделал паузу, сохраняя на ресницах тайну вечернего полумрака. — Я несу не свою власть. Она дана мне Им.

Его голос звучал ласково и без тени упрека. Такой, каким Агнесс привыкла слышать его все эти годы.

Михаил почувствовал ее прикосновение.

— Я, видимо, забыла вдруг, что ты архангел, — молвила Агнесс, подушечкой пальца трогая морщинку на лбу во всем любимого ею лица. — Я подчиняюсь Ему… И тебе тоже.

Губы Михаила тронула теплая улыбка.

— Власть эта удивительна, Агни. Я не управляю ей и даже не могу разобраться, что она означает. Мой дар — сила, а не власть. Но и я могу чувствовать это как то, что ты порой знаешь сердцем и не можешь объяснить, — его взгляд устремился в дали потемневшего неба. — Самое же главное, что ты можешь верить в благость власти всей душой, ни на секунду не сомневаясь, если она от Бога. И помни, что подкапывать тебя могут с разных сторон. Но ты будешь находиться лишь в той власти, что блага и вечна. Или в той, что ты признала для себя сама.

Их глаза пересеклись, не договаривая несказанного. Агнесс чувствовала, как его слова остаются в ее груди чем-то столь важным и выраженным загадкой, что он отдавал ей просто так.

Михаил взял ее руку, и Агнесс улыбнулась, понимая его сквозь одно лишь присутствие.

— Слышишь, как облака возносят аллилуйя? — негромко произнес архангел.

— Свят, свят, свят, поют они в унисон, — промолвила в ответ Агнесс.

— Он идет петь с нами, — сказал Михаил.

Мгновение минуло в вечность, когда вокруг заблистали золотистые тона, и воздух среди полумрака наполнился теплым сиянием свечей и ароматом ладана. В уголке архангела возник облаченный в солнечное одеяние мужчина с такими же солнечными волосами и светло-голубыми глазами. Его звали Салафиил, архангел молитв и храмов, пятый по рождению брат высших райских духов.