Тайна астероидов

Секретаря "Іntеrstеllаr Company" в эти минуты интересовали другие проблемы. Путешествие в Нордвик было успешным. Секретарю удалось сделать на микропленку сто пятьдесят снимков. Теперь надо как можно быстрее дать телеграмму.

Условленный срок истекает сегодня вечером…

Через три часа надо начать передачу. Он вытащил из ящика магнитофон, положил его на стол и открыл крышку.

Какое-то мгновение стоял неподвижно… потом подошел к двери, тихо повернул ключ, вернулся к столу и нажал на диск правой бобины.

Ложное дно откинулось и открыло схему передатчика.

Агент вынул из пуговиц микроаппараты, пинцетом извлек кончики пленок и осторожно, один за другим, вложил их в автомат. Пленки держались надежно… Все будет хорошо!

Вильман с наслаждением закурил, подошел к окну и засмотрелся вдаль. Перед глазами встала розовая перспектива следующей недели.

Карьера в "Іntеrstеllаr Company" ему гарантирована.

Американец спрятал пинцет, опустил дно звуковой аппаратуры, закрыл крышку прибора, положил чемодан в шкаф и отпер двери. Потом взял с ночного столика карту Москвы и начал внимательно изучать ее.

"Самое удобное место, наверное, Ленинские горы", — подумал он.

Москву окутали сумерки. Вильман раздвинул шторы, чтобы лучше видеть подробности, его взгляд упал на перекресток, где стоял регулировщик в белой форме… и тут его осенила неожиданная мысль.

Как же это так, почему им до сих пор не заинтересовались? Везде такая необычная доброжелательность, предупредительность. Все ведут себя непринужденно. Никто, кажется, не обращает особого внимания на чужаков…

Ерунда! Зачем думать про всякие глупости. Ведь на его магнитофон во время записи дискуссий никто не обращает никакой внимания. Почти каждая зарубежная делегация имеет аналогичные приборы. Что там! Только бы удачно прошел этот день, и тогда все будет замечательно.

Стук в дверь вывел его из задумчивости.

— Прошу, — сказал Вильман, оборачиваясь к двери.

— Добрый вечер, господин секретарь, — поздоровался одетый для прогулки Макдональд.

— Добрый вечер. Куда это вы собрались? — спросил Вильман, немного смущенный первым визитом шефа научного отдела.

— Ну, прежде всего к вам. Ведь мы вместе идем на научный семинар в университете Ломоносова? — старик удивился, увидев, что Вильман еще не готов.

Тот кивнул головой, едва скрывая радость. Ничего лучше нельзя было и придумать. Теперь он не вызовет никаких подозрений!..

— Разве вы не получили приглашение?

— И слыхом не слышал, — признался Вильман.

— Наверно, оно у администратора, и вы еще его не взяли, — нашел объяснение Макдональд.

— Я хотел было пойти в театр, но долг превыше всего! — лицемерно сказал Вильман.

Он взял из шкафа плащ, шляпу и магнитофон, осмотрел замки на крышке и кивнул Макдональду. У подъезда их ждала автомашина…

* * *

На другом полушарии планеты, с промежутком в один час, стартовали четыре реактивных самолета. Первый из них уже подлетал к точке с заданными координатами над Тихим океаном.

На ракетной базе "Іntеrstеllаr Company" царило оживление. Неожиданно приехал всевластный директор Сандей… и сразу все начали нервничать. Ведущие работники нетерпеливо сидели перед экранами. Сандея трудно было понять. Иногда месяцами он даже не замечал человека. Однако если экран начинал мигать и работника не было на месте, тогда взрывался настоящий вулкан.

Но сегодня все опасения были излишни. Сандей сиял. Телеграмма Вильмана рассеяла тьму приближающегося краха. Перед глазами директора компании мелькали цифры стремительно повышающегося курса акций на бирже.

Сандей с наслаждением затянулся и выпустил три синеватых кольца дыма, которые поднялись до верхних листьев гигантского филодендрона в углу кабинета.

На экране появилось изображение кабины самолета. Между бортовыми приборами четко вырисовывалось решительное лицо.

— Все в порядке? — спросил Сандей.

Пилот вздрогнул, но через мгновение почтительно склонил голову:

— Да, сэр. Через несколько минут должны поймать сигнальное изображение. А будет ли наш друг пунктуальным?

* * *

О, Франк Вильман был надежный слуга!

В актовом зале университета он записал доклад и прения. Вздохнул с облегчением, когда увидел, что семинар кончился за десять минут до начала передачи. Гостей пригласили осмотреть научные кабинеты. Вильман извинился перед Макдональдом, заявив, что пойдет в парк и подождет его у входа.

Походкой туриста, который любуется красотой окружающей природы, направился к боковым аллеям. Вскоре он нашел укромный уголок под высокими соснами. Сел на скамью и несколько мгновений размышлял. Несмотря на то, что вокруг, сколько хватало глаз, никого не было и величественную тишину, лишь изредка, нарушали звуки проезжающих автомашин, Вильман почувствовал учащенное биение сердца и легкую дрожь. Он понимал, что если кто-нибудь подойдет сюда, то каждый шаг будет слышен по меньшей мере за сто метров, но все равно надо быть очень ловким и осторожным.

Теперь лишь несколько мелочей отделяют его от долгожданного успеха…

"Спокойно… спокойно", — диктовал мозг.