Тайна автомобильной аварии

Затем Юп тоже заказал обед из курицы, и в двоим они прошли к столику стоявшему напротив окна. Но когда они уселись, Пит не притронулся к еде.

“Ты знаешь,” сказал Пит, “мы много чего узнали. Я имею в виду, а что, если эта еда — та ножка, которую ты хочешь съесть — отравлена?”

“Я не забыл об этом, и я не исключаю такую возможность,” сказал Юп. “Но есть моменты в жизни человека, когда приходиться рисковать и это один из них.” Он откусил кусочек и смакуя закрыл глаза.

Пит пожал плечами и приступил к своей порции.

“Ключом к этому делу является — Джульетта Куп и, весьма возможно, ее пропавший портфель,” сказал Юп, когда он сделал еще несколько укусов. “К сожалению, мы не можем ждать, когда пройдет ее амнезии, чтобы найти решение. Наш отравитель знает, что мы расследуем это дело, и если он не может сбить нас со следа, то может ускорить события. Так что давай подумай, что сказали бы нам о трех подозреваемых наши предки.”

“Моя мама сказала бы, ‘не создавай себе новых проблем, Пит. Благодаря тебе у меня и так уже достаточно седых волос,’” сказал Пит.

“Не эти предки,” сказал Юп. “Я имел в виду, метод наших предков — коллег, классическую дедуктивную формулу: Мотив, Возможность, и Средство. Рассмотрим Большого Брани, у него есть средство и возможность отравить курицу. Он может подмешать что-нибудь в корм, чтобы курица стала ядовитой.”

Пит посмотрел вниз на цыпленка в своей руке и бросил его на поднос.

“Но каков мотив у Большого Барни?” продолжил Юп.

“Он чокнутый,” сказал Пит.

“Настолько ли он чокнутый, чтобы убить миллионы людей и сбить собственную дочь?” спросил Юп.

“Я не знаю,” ответил Пит. “Но кто еще мог послать тебе, цыпленка с отрубленной головой?”

“Любой может купить курицу. И нам не стоит забывать, что Майкл Ардженти тоже в курином бизнесе,” сказал Юп. “Вот человек, у которого есть мотив. Я сказал бы, что он настроен либо захватить бизнес Большого Барни — либо разрушить его. Если сделка пройдет успешно, ладно. Но если она провалиться, то возможно он планирует в отместку отравить курицу Большого Барни. Возможно, его посещение Петалумы сегодня было в действительности попыткой, выяснить, как отравить корм. Это будет средством. И что касается возможности, кажется любой может попасть на ранчо Большого Барни. В конце концов, мы проникли туда без особого труда.”

“Хорошо, а что насчет подозреваемого номер три?” сказал Пит.

“М-р. Красавчик? Он охотиться за кем то — но за кем?” Их головы были заняты подозреваемыми, пока руки выкидывали в мусорную корзину, оформленную в виде клюва, остатки обеда а затем они направились к машине.

На улице уже стемнело, когда Юп и Пит поехали в Сан-Франциско. Знаменитый туман Сан-Франциско уже стелился по дорогое. Он клубился вокруг башен Моста Золотые Ворота, будто пончик, так что парни могли видеть вершины башен и машины внизу, но ничего между.

Холмы Сан-Франциско также были укрыты туманом, который покрыл низину. Пит подумал, что это странно, а Юп попытался проанализировать метеорологические факторы, которые способны стать причиной тумана в середине лета.

Потом они прослушали все радиостанции Сан-Франциско, пытаясь найти песни группы Каменные Бананы, одной из новых групп Сакса. Примерно в пятнадцати километрах от аэропорта, Пит стал нервничать. Он все время посматривал в зеркало заднего вида и барабанил пальцами по рулю.

“Посмотри ка назад Юп,” сказал он. “Видишь фиолетовую машину?”

“Вижу,” сказал Юп. “И что с того?”

“Я думаю, она нас преследует,” сказал Пит.

Логика говорила обратное. Никто не знал, что они были в Сан-Франциско. Это была незапланированная поездка. Но Пит говорил с такой уверенностью. “Хорошо. притормози,” сказал Юп. “Разглядим поближе.”

Пит немного замедлился, и фиолетовый автомобиль приблизился к ним, переходя на правую полосу. Они почти поравнялись. Юп повернулся, чтобы разглядеть водителя, но яркий свет фар помешал ему. Юп открыл окно. Водитель фиолетового автомобиля открыл свое и подъехал еще ближе. Теперь он и Юп могли разглядеть друг друга.

Юп быстро отодвинулся от окна. Это был М-р. Красавчик! Он был одет в военную куртку. Его лицо было чем-то обезображено, а рот искривлен в полу улыбке, полу насмешке. Юп сразу понял, что он смотрел в холодные глаза убийцы.

“Скорее едем отсюда!” крикнул Юп.

Пит отвел взгляд от дороги и понял, о почему кричит Юп. М-р. Красавчик смеясь, внезапно полетел прямо на них. Но Пит нажал на педаль газа, и их машина увернулась от удара.

“Он не просто преследует нас. Он пытается столкнуть нас с дороги,” сказал Пит, взглянув в зеркало.

М-р. Красавчик снова вернулся на полосу Пита и начал ехать позади него. Каждый раз, когда Пит замедлялся в потоке машин, фиолетовая машина ударяла их сзади. Бам! Достаточно сильно чтобы сломать бампер, но не достаточно чтобы сбить их с дороги. Бам!

“Сворачивай,” сказал Юп. “Мы оторвемся от него!”

Пит свернул с шоссе, преследователь — тоже. Независимо от того, как быстро ехал Пит, фиолетовый автомобиль не отставал. Бам!. Казалось, ничего другого не оставалось, как продолжать двигаться. Но как долго? Бам!