Тайна барона

- Он знает, что Сережа его сын, - сказала Елена и заплакала. – Андрей, что же теперь будет? Он может всем рассказать об этом… Он требовал свидания с ребенком…

Вяземский встал из-за стола, громко отодвинув стул, прошелся в гневе по комнате, остановился и с гневом уставился на жену:

- Елена, я же тебя предупреждал об этом! Мальчик похож на него лицом. О Боже, как же женщины безрассудны!

Барон постоял в раздумьи, потом решительно произнес:

- Елена, тебе надо срочно покинуть город и увезти Сережу! Сейчас уже поздно. Поедете завтра на рассвете к моей сестре, там поживете у нее какое-то время.

Наутро Елена с сыном уезжали в спешке, барон вышел проводить жену. Оба были встревожены, простились почти без слов, он проводил ее экипаж и зашел в дом, закрылся у себя в кабинете, раздумывая над тем, как быть дальше. Его побеспокоил стук в дверь.

- Кто там?! – вспылил барон. Он открыл дверь, на пороге стоял Кузьма, барон недовольно глянул на слугу: – Я же просил, меня не беспокоить!

- Так это… Гость к вам, Андрей Сергеич.

- Гость?! В такую рань? – удивился барон. – Кого это нелегкая принесла?

- Граф Орлов явился, - сказал Кузьма.

- Гони его взашей! – приказал Вяземский. Но подумав, сказал: – Впрочем, стой, Кузьма! Пусть войдет! Я приму его!

Орлов вошел в кабинет. Барон Вяземский стоял у окна, ожидая его. Он смотрел в окно, и, кажется, так был задумчив, что даже не услышал, как вошел Орлов. У Орлова вдруг возникло безумное желание расправиться со своим противником одним махом, треснуть его по голове чем-нибудь тяжелым, и избавиться от своего противника навсегда. В глазах его плясали черти. Барон Вяземский повернулся и, завидев дьявольский огонь в глазах Орлова, ухмыльнулся:

- Что, граф, раздумываете, как меня прикончить?

Орлов опешил даже не столько от своих безумных мыслей, как от того, что Вяземский разгадал его мысли. Он приторно скривился:

- Фи, барон, какие мысли! Как вы могли обо мне такое подумать… Я бы низачто…

- Оставим это! – решительно произнес Вяземский. – Ближе к делу! Так что же, сударь, вас привело в мой дом в такую рань? К тому же, хочу заметить, в этом доме вам не рады!

Орлов не сразу нашелся с ответом, а потом выпалил:

- Я хочу видеться со своим сыном!

- Вот как! Насколько мне известно, сударь, у вас с супругой баронессой Шарлоттой Орловой нет детей!

- Вы так хорошо обо мне осведомлены! – язвительно заметил Орлов. – Тогда я скажу иначе, я хочу видеть Сережу, которого считаю своим сыном.

- Отчего вы так уверены в этом, граф?

- Сереже от роду скоро три года… - начал Орлов. Его перебил Вяземский:

- Что с того? С каких пор вас, граф Орлов, интересует мой воспитанник?

- С тех самых пор, барон Вяземский, как я увидел Елену с ребенком, в нем я узнал своего сына! Я хочу видеться с Сережей, немедленно. Слышите, немедленно!

- Вы ошиблись, сударь! Это не ваш сын. Убирайтесь отсюда!

- Я уйду, но я обращусь к адвокату, и через суд заберу своего сына.

- Это что угроза! Так знайте, Сережу я вам не отдам! - прорычал барон.

- Я так и знал! – воскликнул Орлов. – Что дело в том, что ребенок нужен вам для того, чтобы влиять на Елену, удерживать ее подле себя…

- Вы так глупы, сударь, если считаете, что женщину можно удержать возле себя силой.

- Может быть, я глуп, и ничего не понимаю в вашей игре… Зато вы, барон, я вижу, очень умны. Вам мало того, что вы отняли у меня Елену, так вы пожелали отнять у меня и сына! Не выйдет, сударь! Я не позволю унижать мое достоинство, я дворянин, я человек благородных кровей! - заорал граф Орлов.

Услышав эти слова, барон пришел в бешенство, он готов был накинуться на Орлова с кулаками или придушить его. Ему стоило больших трудов, чтобы прийти в себя. Он сказал, наконец:

- Что же вы, благородный наш идальго, не позаботились об имени Елены и ее чести? Она была ваша невеста, доверилась вам, а вы, сударь, бросили ее на поругание света! Елена чуть не погибла, чудом осталась жива.

- Я не знал этого…

- А если бы знали, что бы вы сделали? Да ни черта! За эти годы, граф, вы даже не поинтересовались, как жила Елена? Нуждалась ли в чем? Ну, а на счет ребенка я скажу вот что. Елена родила сына, мальчика назвали Михаилом, но он погиб, утонул в реке. Люди это видели, могут подтвердить.

- Не может быть! Мой сын погиб?! – сказал в отчаянии Орлов. В смятении он опустился в кресло. Потом резко вскочил и заорал: - Я вам не верю, барон. Слышите, не верю! Вы лжете!

- Поступайте, как знаете, мне все равно!

- А Елена?! Почему она так испугалась, когда я увидел ее вместе с Сережей на прогулке?

- Елена полюбила Сережу всем сердцем, привязалась к нему. Она защищает его как наседка. Возможно, она просто поняла, что от вас исходит угроза, и испугалась за ребенка.

- Я вам не верю! – сказал Орлов. Он выбежал из кабинета как безумный.

Вяземский стоял у окна и смотрел, как Орлов садится в экипаж. В эту минуту вошел слуга. Вяземский недовольно поморщился:

- Чего тебе, Кузьма?

- Я слышал, у вас с графом вышла ссора… - начал издалека старый слуга.

- Ссора?! – усмехнулся барон. – Да мы чуть не поубивали друг друга… Но он подлец, он хочет забрать Сережу…

- Как?!