Тайна Белого камня (ранняя редакция)

«Мы допустили какую-то ошибку, — думал он, глядя в костер. — Но ведь можно решить как-то иначе. Тридцать, двести семьдесят… Что это? Метры? Куда теперь их отсчитывать? Тридцать, тридцать…» — в который раз повторял он надоевшую цифру.

— Картошка сварилась, — сообщил Вася. — Давайте есть.

Лева чуть притронулся к еде. «Тридцать, двести семьдесят… — машинально повторял он. — А ведь в карте еще есть единица и девятка. Они стоят против первых цифр. Может быть, их нужно соединить?»

Лева достал карту, взглянул еще раз. 301 и 2709. Вторая цифра оказалась настолько большой, что Лева разочарованно засунул карту обратно в сумку. Но тут же ему пришла новая мысль: а почему не 279? Могли же партизаны специально подставить между цифрами ноль, чтобы усложнить разгадку.

Лева взял лопату и пошел проверять свое новое предположение. Вася хмуро бросил вдогонку:

— Куда ты?

— Попробую еще…

— Да не надо, Левка, — недовольно проговорил Миша. — Все равно склада нет. Сейчас в Чистяково пойдем.

Но Лева молча ушел.

Покончив с едой, Вася застегнул на рюкзаке пуговицы, спустился к реке вымыть котелок. Миша наслаждался отдыхом. Он лежал на спине и следил за коршуном, который парил высоко в небе. «Вот бы мне так, — думал он. — Сейчас бы — фюйть! — и домой. Часа за два долетел бы…»

— Ну, скоро пойдем, Василь? — поднял голову Миша.

— Сейчас. Схожу ко Льву, посмотрю, как у него дела.

Лева был потный и усталый. Он стоял над свежевырытой ямой. Вася заглянул в нее:

— Камень?

— Камень.

— Идем, Лев, — вздохнул Вася. — Бесполезно.

— Почему бесполезно? Ведь цифры что-то означают.

— Конечно, означают. Но писаны они не про нас. Идем, Лев, в Чистяково.

Но Лева не двинулся с места.

— Василь, а может, на самой верхушке полуострова покопать?

— Не стоит. Ошиблись мы. Нет склада. — Говорит Вася эти слова, а сам в сторону смотрит: жалко Леву, уж больно переживает он. Да и самому тоже обидно, что столько сил и времени затрачено зря.

Молча взошли на вершину полуострова. Лева встал, оперся о лопату и задумался, глядя на широкий простор, на реку, волны которой одна за другой разбивались о непоколебимую скалу, как разбились мечты и надежды ребят.

Тридцать

Дул легкий речной ветерок. Он нес с собой запахи свежей рыбы, хвои и степной полыни. Дышать было легко, свободно.

Бор… Здесь когда-то ходили партизаны, раздавались выстрелы, лилась кровь. Сколько трагедий видел бескрайний сосновый лес, сколько тайн скрыл он от людей! А теперь вот он стоит красивый, величавый, облитый солнцем, овеянный ветром.

— Далеко же мы все-таки забрались, — задумчиво сказал Вася.

— Да… Чистяково там? — махнул рукой Лева.

— Нет. На западе. Вон там! — Вася указал на синеющую даль, куда широкой лентой уходила река.

— Где? — улыбнулся Лева. — Ты, Василь, здорово ориентируешься, я смотрю.

Вася с неудовольствием посмотрел на него:

— Опять лезешь в спор?

— Хорошо, я не буду спорить, капитан. Лева поднял к глазам планшетку, положил на нее компас.

— Пожалуйста, капитан, — произнес он голосом, в котором чувствовалась насмешка. — Пожалуйста, посмотрите, где север, а где за….

Он осекся на полуслове. На лице вспыхнул румянец. Несколько раз Лева переводил взгляд то на компас, то на далекую высоту, блестевшую своей лысой верхушкой, то снова на компас…

— Василь…

Вася пристально посмотрел на него: что-то тревожное, волнующее прозвучало в голосе друга.

— Ты чего?

— Василь, — тихо повторил Лева. — Я, кажется, нашел!

— Что нашел?

— Тридцать! Понимаешь, нашел эти тридцать! Это — градусы. В карте дан азимут!

— Чего? — недоверчиво проговорил Вася. — Опять «координаты»?

— Ты посмотри на компас. Посмотри!

Вася взглянул на слегка дрожащую стрелку. Своим острым черным носиком она тыкалась в норд.

— Тридцать видишь?

— Ну?

— Посмотри, куда ведет прямая!

Вася поднял голову и увидел лысую высотку. Больше Лева спокойно говорить не мог. Он схватил Васю, повалил его на землю, потом вскочил на ноги и закричал во всю силу легких:

— Ура, Лысуха!

На крик прибежал Миша. Уже издали он улыбался своей толстогубой, добродушной улыбкой.

— Нашли?

— Нашли!

— Склад?

— Нет, разгадку. Тридцать — это градусы. Понимаешь?

Улыбка стала медленно гаснуть.

— Я думал склад нашли, — с глубоким разочарованием проговорил Миша.

— Найдем! Теперь-то найдем! Только бы добраться до Лысухи.

— До какой еще Лысухи?

— Вон, видишь, высотка блестит?

— А если ошибся опять? — спросил Вася.

— Нет! Теперь нет! — Лева выхватил блокнот с картой. — Смотри! Вот полуостров, на нем крестик. Отсюда дан азимут в тридцать градусов. Поглядите вокруг: ничего, кроме Лысухи, не возвышается над местностью. Значит, она ориентир. А теперь посмотрите на карту: эти волнистые кружочки и есть Лысуха! Так всегда на топографических картах обозначается возвышенность.

По мере того, как Лева объяснял, Васино лицо светлело. У Миши же, напротив, оно становилось хмурым и недовольным. Он, когда бежал сюда, думал, что все уже найдено. Сегодня они будут дома, да притом еще не с пустыми руками. Но оказывается, нужно снова черт знает куда плестись. И еще неизвестно, найдут ли они что-нибудь на этой проклятой Лысухе.