Тайна белого пятна

— Вот и я вижу, что прибавилось, — дядя Дима остановился возле столика с Дианой. — Этой дамы тоже не было?

— Не было. Вчера только купил.

— Кто же это такая?.. Подожди, подожди… копье, собаки… Наверно, Диана? — догадался дядя.

— Она самая.

— Ничего, красивая. А как у тебя с дипломной работой?

— Да вот болела… — вздохнула Зина. — Надо начинать.

— Тема какая?

— Проект здания универмага.

— Интересная работа?

— Как тебе сказать? Тема, утвержденная министерством.

— Тебе-то она нравится?

Зина пожала плечами.

— Да ничего, тема как тема.

— А надо, чтобы нравилась, — убежденно заявил дядя. — Разве сделаешь хорошую работу, если к ней так прохладно относишься. Взяла бы другую тему.

— А они все такие. Типовое строительство.

— Ну, возьми не типовое. Возьми дворец какой-нибудь, театр, санаторий.

— Так это уже для архитекторов. Такую тему, пожалуй, студенту и не дадут.

— А это уж от тебя зависит, как сумеешь себя показать. Раньше, по-моему, ты посмелее была, — заметил он. — Ну, а куда ехать на работу думаешь? Еще не решила?

— Мы с дядей Витей уже говорили. Пойду к нему в министерство.

— Гм… так-так… — неопределенно заметил дядя Дима.

— Ты как будто недоволен, что я здесь остаюсь.

— Да нет… почему же, — уклонился дядя. — Знаешь что… давай сейчас позавтракаем. Пойдем к Алексеевне, я видел, она там кофе кипятила.

— Так она сюда принесет.

— Ну вот еще. Зачем ей для нас двоих беспокоиться.

Но Алексеевна уже спешила навстречу с чашками и кофейником.

— А мы на кухне, — начал было дядя.

— У нас так не положено, — уверенно возразила Алексеевна. — Пожалуйте в столовую.

Дядя Дима недовольно похмыкал, однако сел за стол, покрытый белоснежной скатертью. Прищурился на салфеточки, повертел в пальцах тонюсенькую золочению ложечку, заглянул в сухарницу с печением и прогудел:

— Алексеевна, милая, а нет ли у тебя там чего поосновательнее?

Та понимающе кивнула и принесла из кухни половинку гуся, оставшуюся от вчерашнего ужина.

Зина приготовила себе тоненький аккуратный бутербродик. Откусывая от него маленькие кусочки, рассказывала свои девичьи новости.

Дядя слушал, обсасывая гусиные косточки и с неодобрением поглядывал и на Зинин бутербродик, и на то, как она ела, и на ее пальцы с длинными крашеными ногтями. Наконец, Зина заметила это. Невольно положила недоеденный бутерброд на тарелку, спрятала руки на коленях и замолчала.

— Ну, ты что? — спросил ее дядя.

— По-моему, ты плохо меня слушаешь.

— Наоборот, очень хорошо. Я все понял.

— А что ты понял?

— Что у тебя есть жених и его зовут Валя.

— Я тебе так не говорила.

— Ну, так не говорила, — согласился дядя, — но ты раз десять упомянула его имя.

— И вовсе не десять…

— Хорошо, пусть девять. Девять раз ты сказала, что мы с Валей туда, мы с Валей сюда. Очень трудно догадаться.

Он отодвинул пустую тарелку и налил себе кофе.

— Так кто же он есть, этот твой Валя?

— Он юрист. Институт закончил в прошлом году. Сейчас у дяди Вити в министерстве работает.

— Вот как? — удивился дядя. — Уже в министерстве?!

— Да, консультантом.

— И уже консультантом!.. Так, так. Верно, очень способный юноша?

Его ирония наконец дошла до Зины.

— Тебе как будто и это не нравится?

— Ну, что ты — я думаю, у него чудесная работа. Спокойная — неврастении не наживешь. Оклад, наверное, приличный… Значит, за этого Валю ты и собираешься?

Зина немного помолчала.

— А если выйду, — сказала она с легким вызовом, — ты считаешь, это будет плохо?

— Да кто его знает, — философски заметил дядя, усердно позвякивая ложечкой в чашке. — Иногда бывает и плохо.

Он одним духом вытянул все кофе, брякнул чашку на блюдечко. Встал, прошелся по комнате. Заглянул к Зине в спальню.

— Чью там постель Алексеевна прибирает? — спросил он. — Твою?

— Мою.

Зина тоже поднялась из-за стола. Молча следила, как дядя Дима расхаживает по квартире, с явным неодобрением разглядывая ее затейливую обстановку. Он даже заглянул в раскрытый шкаф, где висел целый ворох платьев и стояли туфли разных цветов и фасонов.

— И это все твое?

Заложив руки в карманы, он остановился возле бамбуковой подставочки, где стояла статуэтка Дианы.

— Подумать только, — начал он сердито, обращаясь к фарфоровой богине, — каких-то пять лет тому назад вот эта самая девчонка могла ходить в лыжных штанах из чертовой кожи и сама пришивала себе пуговицы. А сейчас она не решится выйти на улицу, если не наденет шелковое платье и замшевые туфли, за которыми, конечно, тоже следит Алексеевна.

Зина собиралась что-то возразить, но дядя перебил ее:

— Раньше эта девчонка могла пить чай прямо из котелка, спать на сосновых ветках и умела чистить картошку.

— Я и сейчас умею, — вставила Зина.

— А сейчас, — все более расходился дядя, — а сейчас она спит только на пуховой постельке, которую сама не убирает, и кушает только из блюдечка с золотой каемочкой…

— Дядя Дима, — не выдержала наконец Зина, — вы хотели, чтобы я и сейчас пила чай из котелка и чистила картошку?