Тайна белого пятна

- Ну зачем же так. Для чего вы себя мучаете? Если вам что-нибудь нужно, позовите меня, я буду все время здесь, рядом. Вам совсем не нужно вставать.

- Вы так думаете? - сердито буркнул он.

- Ну, конечно. Что вам нужно, скажите мне, я все сделаю.

- Хм... Тогда принесите, пожалуйста, мою одежду.

Зина собрала высохшее белье.

- Давайте я помогу вам одеться.

- Я сам,- упрямо возразил Липатов.

- Но вам трудно самому.

- Ничего, я попробую.

- Вы уже пробовали встать.

- Еще раз попробую.

- Почему вы не хотите, чтобы я вам помогла?

- Да потому, что мне нужно не только одеться... мне, может, понадобится выйти отсюда.

- Это зачем?..- удивилась Зина.

-- Ну, зачем, зачем...- с досадой бросил Липатов.

Зина тут же смущенно прикусила губу. Быстро выскочила в кладовую, вернулась с берестяным ведерком и поставила его под лежанку.

- Вот! - заявила она покраснев, но упрямо выдерживая негодующий взгляд Липатова.- Послушайте, почему вы считаете, что должны меня стесняться больше, чем я вас. Вы больны, вам нужна помощь, и все-таки вы придерживаетесь тех дурацких предрассудков, в которых любите упрекать нас, женщин.

- Но я мужчина...- начал было Липатов. Зина перебила его: - Для меня вы прежде всего человек, нуждающийся в помощи.

- Ну, а вы для меня все же не медсестра. И знаете, давайте закончим этот спор,- заключил резко Липатов.- Я не буду одеваться, я буду лежать так. Пожалуйста, положите белье мне на постель.

С обиженным видом Зина выполнила его просьбу.

- Не сердитесь на меня,- сказал Липатов уже мягче.- Пусть с моей стороны это предрассудок, условность и так далее. Но согласитесь, человек отличается от животного, кроме всего прочего, главным образом наличием вот этих самых предрассудков и условностей,-он слегка прикоснулся к ее руке и улыбнулся.

Сдержанная улыбка осветила его лицо, на какое-то мгновение оно потеряло сбое холодное выражение.

- Вы знаете, я, пожалуй, немножко бы поел.

Липатов нашел верное заключение неприятного разговора. Зина тут же захлопотала у стола, принесла чашку гусиного бульона. Липатов послушно дал накормить себя с ложки. Потом устало закрыл глаза.

- Благодарю, очень хороший суп.

- Без соли,- добавила Зина.

- Да, соли можно было бы прибавить,- согласился Липатов.

- Нету соли,- вздохнула Зина.- Вот если бы удалось найти ваш парашют.

- Парашют? - Липатов открыл глаза.- Зачем вам парашют?

- Вы же сказали, что там все ваше снаряжение. Значит, и соль есть.

- Ах да... соль, конечно... Что ж, попробуйте его поискать. Только, если найдете, поосторожнее с ним. Там приборы. Не распаковывайте без меня, а несите сразу сюда. Хорошо?

Диана на охоте

Пока Липатов спал и ее помощь была не нужна, Зина решила отправиться на поиски парашюта.

Если говорить откровенно, она меньше всего заботилась о приборах. Она думала о простой соли, которая там должна быть. Соль! -ее так не хватало Зине, а особенно сейчас. Если она сама кое-как сумела привыкнуть к пресным кушаньям, то больному они вряд ли нравились.

Она видела парашюты на авиационных праздниках и представляла себе их размеры. Такое огромное полотнище, повисшее на деревьях, не может остаться незамеченным. Обнаружить его легко. И если парашют спустился в провал, она разыщет его без труда.

Зина прошла весь лес вдоль, потом несколько раз поперек. И ничего не обнаружила.

Парашют могло унести ветром в тайгу, он мог упасть в озеро и затонуть. Так или иначе - для Зины он был потерян. Больше всего сокрушаясь о пропавшей соли, она вернулась в полном смысле "несолоно хлебавши".

Открытую дверь избушки заметила еще издалека.

Вспомнила, что прикрыла ее перед уходом. Подозревая неладное, кинулась через, полянку бегом.

Липатов, одетый в шубу, лежал на пороге и даже не пошевелился, когда Зина потрясла его за плечо. Какимто образом он все же сумел одеться, накинул шубу и выбрался из избушки. Но вернуться не хватило сил.

В правой руке был зажат индикатор. Даже потеряв сознание, Липатов не выпустил его.

Сердясь, тревожась за своего беспокойного больного, Зина с трудом дотащила его до постели. От боли, которую она причинила, он застонал и очнулся.

- Как вам не стыдно,- не удержалась от упрека Зина.- Ну почему вы такой упрямый и совсем не слушаетесь меня.

Липатов перевел дух.

- Извините меня...- сказал он шепотом сквозь зубы,- мне хотелось проверить, сильно ли я повредился. Мне нельзя долго лежать, поймите... Оказывается, вставать и потихоньку двигаться я уже могу. Я добрался бы сам до постели, да запнулся за порог и упал...

- Невозможный вы человек. Да положите ваш индикатор на стол. Вы, кажется, готовы с ним спать.

Липатов послушно отдал индикатор.

- Нашли парашют? - спросил он.

- Нет, не нашла. А вы уверены, что его сбросили?

- Должны были сбросить... Может быть, он упал в озеро и утонул.

- Может быть,- согласилась Зина.- Надеюсь, вы сейчас будете отдыхать после пробного путешествия, и я успею приготовить обед.

Липатов согласно кивнул головой.

Зина поправила ему подушку.

- Какая жалость, что парашют потерялся,- вздохнула она.

Липатов промолчал.

- Я так рассчитывала на соль.

Притащив к очагу охапку сучьев, Зина взялась за топор.