Тайна Безмолвного Леса. Город Призраков

– Надеюсь, это шутка. Что? Нет? Не шутка? Ох, Великий Мерлин, вы когда-нибудь закончитесь? Пятеро Читернов пройдут через меня, мама дорогая. Надеюсь, вы очень хорошо подумаете, прежде чем ляжете в постель с какой-нибудь девицей.

– На что вы намекаете? – Майк почуял неладное.

– Всего лишь на то, что вам стоит дождаться моего выхода на пенсию прежде, чем заводить детей.

Спустя полчаса они вернулись в комнату, которая теперь являлась пристанищем для них обоих. Лулу была подавлена, безусловно. Майк пребывал в более оптимистичном настроении и даже попытался немного взбодрить девочку.

– Ты не парься. Я почти не бываю в комнате теперь. Будешь жить, как королева.

– Меня просто угнетает то, что я вынуждена жить в одной комнате с парнем, будучи девочкой.

– Сменить пол никогда не поздно. Шутка.

– А как утром? Как переодеваться?

– Та я же говорю: меня почти никогда не бывает ночью дома. Я по ночам бродяжничаю.

– Почему и зачем?

– Ну, иногда полная луна вынуждает меня это делать, а иногда я просто гуляю.

– Гуляешь по ночам просто так? Совсем один? И ты ни разу не попадался охранникам, которые следят, чтобы мы не нарушали «комменду»?

– Надо просто уметь это делать. Не каждый может себе позволить, безусловно.

– Зачем гулять по ночам?

– Ночь таит в себе множество интересностей, и никто не сможет помешать тебе их найти.

Лулу подумала, что это может быть очень даже неплохой мыслью, и можно было бы взять её на заметку, как вдруг в комнату без стука и извинений вкатился комок кулаков, шерсти и нервов, который Майк сразу же кинулся разнимать, и который Лулу поверг в первоначальный шок. Разобрать, кто есть кто и где, сперва было невозможно. И не только потому, что эти двое «вошедших» дрались, но также и потому, что они выглядели похожими как две капли воды друг на друга. И ко всему прочему ещё и как третья капля воды к ним присоединялся сам Майк. Лулу смотрела на всю эту братию, разинув рот и водя пальцем от одного к другому.

– Ах, да, это мои младшие брат и сестра – Эндрю и Эрика, – мимоходом бросила Майк.

Лулу не смогла сдержать улыбки. Сложно было поверить в то, что Эрика была младшей сестрой Майка: она была выше на полголовы обоих братьев и выглядела вполне взрослой. А вот мальчики явно уступали ей в этом.

– Салют, – Эндрю протянул руку, которую Лулу неуверенно пожала. – М-м-м, ладони-то какие нежные. – Младший оборотень почти прижался к тыльной стороне кисти щекой. – Но у моей девушки всё равно лучше.

– Твоя девушка знает, что она твоя девушка? – Эрика вскинула бровь, на секунду прекратив копаться в своей наплечной сумке.

– Пока нет, но скоро узнает. Я пойду просить её лапы и уха у её отца.

– Очень смешно. Найди мне достойную вервольфицу, которой ты понравишься. – Тут Эрика заметила кое-что под кроватью Лулу, принюхалась и незамедлительно нырнула под неё, заставив девочку немедленно поднять ноги. – Вау-у-у, какой крутой рюкзак! Где достала?

Майк начал хрюкать в кулак, пытаясь подавить смешки.

– Ты даже не представляешь, какая история с ним связана!

– Не-а, – в глазах у Эрики загорелись искорки. – Я бы с удовольствием послушала. Люблю приключения. Но не такие, как у этих двух придурков, – она оскалилась.

– Кстати, что у вас там случилось-то? – Майк засунул одну руку в карман, а другой взъерошил и без того растрёпанные волосы.

– Этот гадёныш сломал моё йо-йо.

– Пф-ф-ф, а нефиг разбрасывать свои вещи, где попало!

– Так, ну не начинайте. Давай я посмотрю.

Эрика протянула Майку игрушку, тот осторожно осмотрел порванную верёвку, болтающуюся на двух кусках пластмассы, скреплённых перемычкой.

– Дай мне несколько дней, я найду хорошую тесёмку. А лучше леску, она будет прочнее.

– Во-от, смотри как надо, – Эрика отвесила Эндрю подзатыльник. – Он не ломал, а чинит. А ты ничего не умеешь. – Она вышла из комнаты, гордо запрокинув голову.

– Альфа-самка, чё сказать, – развёл руками Майк.

– А что это значит? – спросила Лулу

– В десять лет молодые оборотни собираются в лесу на так называемый «прелинг». Да-да, ваша магическая латынь добралась и до наших волколакских обычаев. Прелинг напоминает слэм3 на концертах метал-исполнителей. Ну это-то ты знаешь.

– То есть оборотни идут «стенка на стенку»?

– Да, примерно так. В каждом лесу, даже самом маленьком, если там есть волки, обязательно должен быть вожак. Как правило, он изначально становится «альфой» в прелинге, ну, то есть побеждает всех. Некоторых даже насмерть. Но ему ещё предстоит битва с действующим вожаком, если он считает, что является более достойным руководителем. Или его выберут, когда старый вожак умрёт.