Тайна Безмолвного Леса

– А почему все носят чёрные плащи, кроме тебя?

– Потому что я не сиф. Плащи носят только они, ибо это атрибут их общины.

– А кто такие сифы?

– Тебя не посвятили, – задумчиво пробормотал мальчик. – Обычно к нам приходят более подготовленные. Я не хочу тратить время на пустые объяснения.

Терпение Сагира начинало заканчиваться.

– Что со мной будут делать? Бабушка мне вообще ничего не рассказывала.

– Видимо, хотела сделать тебе сюрприз. Ладно, так уж и быть, я расскажу вкратце, я же великодушный принц, – он подошёл к «окну». – Видишь, там на пшеничном поле пугало стоит? Вот сегодня он придёт на ритуал и скажет о тебе всю правду. А потом он явится еще раз, если ты волшебница. В тот день, когда ты получишь свою истинную силу, он укажет на тебя своим пальцем-прутиком, после чего ты уже никогда не будешь прежней. Возможно, это произойдёт во сне. Ну, или этого не случится, если ты всего лишь человек.

– Кто он?

– Ну, пугало Скоганде. Кто же ещё?

– Э-э-э, а он разве живой? – Лулу с сомнением покосилась на кривое потрёпанное пугало в широкополой шляпе.

– А что, нет что ли? – Сагир ухмыльнулся. – Странная ты какая-то.

– Просто всё это похоже так похоже на сон. Где моя бабушка? – она захныкала. – Что за ерунда вокруг меня происходит? Безмолвный лес, люди в чёрном, мальчик-принц, ритуалы, живое пугало. Невозможно! – она почти кричала.

– Вот как значит. Ты напросилась на гнев принца. Не будь ты наследницей Дельты, я бы скормил тебя своим оборотням. – Помолчав немного, он устало хлопнул в ладоши. – Изольда, отведи нашу гостью на ритуал. Время не ждёт.

С этими словами на плечо Лулу мягко опустилась чья-то нежная, но твёрдая рука. Потом её подхватили под мышки и куда-то поволокли. Последнее, что она увидела, прежде, чем её утащили за массивную дубовую дверь, было то, как Сагир подошёл к окну и вдруг, словно сёрфингист, поймавший волну, оторвался от земли и плавными движениями выплыл из комнаты.

***

– Может вы объясните мне, что тут происходит? – жалобно спросила Лулу у девушки, которая продолжала вести её по полуразрушенным коридорам замка. – Ну, пожалуйста.

– Пойдём, тебя там твоя бабушка уже заждалась.

– Бабушка? Вы знаете, где она? – обрадовалась Лулу. – Ну наконец-то.

Они покинули замок. Народ уже собрался на площади вокруг кучи деревянного хлама. Каждый из присутствующих был одет в чёрный плащ с капюшоном и держал в руках свечу и розоватый гриб, напоминающий поганку. Перед грудой мусора находился небольшой постамент с деревянным шестом. На этой платформе стояли двое мужчин. Один чертил что-то, другой – карлик, зачитывал непонятный текст из малюсенькой книжки. Поодаль от них стояли принц Сагир, какая-то странная влюблённая парочка и… бабушка! Лулу вырвалась из хватки Изольды и помчалась к ней.

– Бабу-уль, – она бросилась её на шею.

– Уберите девчонку сейчас же! – рявкнул Гармен и приблизился к Лулу.

– Андрю-юшка, – Ольга в свою очередь повесилась Гармену на шею.

– П-полегче, мать.

На мгновение он оступился, и с его головы слетел капюшон, открывая голову, всю испещрённую шрамами. Внезапно солнце вышло из-за туч, и толпа собравшихся могла бы заметить лёгкий дымок, поднимающийся от его головы. Мужчина скорчился в три погибели, и душераздирающий вопль раздался откуда-то изнутри его тела.

– Ой, я совсем забыла, что ты теперь… другой. – Ольга приблизилась к Гармену и укрыла его голову капюшоном.

– Прикольно бы вышло, если бы претендент на Трон Леса сейчас сгорел бы заживо, – засмеялся кто-то сзади.

Все обернулись. Слова принадлежали тому молодому человеку, который так нежно обнимал свою возлюбленную, стоя неподалёку. Что было странным – он тоже не носил плаща, а лишь кофту с капюшоном из плотной материи, в отличие от его девушки, которая завернулась в свой плащ так, что виден был только нос. Парень с трудом сдерживал смех, обнажая длинные и острые, как лезвия, клыки. Один глаз был скрыт волосами, а второй – абсолютно белый и светился. За спиной у юноши была лопата. Странный аксессуар даже для этого города.

– Я тут принц! – нарушил длительное молчание вопль Сагира. – Я и никто другой. Гармен лишь мой советник.

– Какого чёрта ты тут забыл, Макгайр? – взревел Гармен. – Будь ты хоть сыном графа, да хоть самим графом Дракулой, ты никогда не будешь таким же, как мы. Вампир, так болезненно реагирующий на Луну – не вампир.

– Бла-бла-бла, – Макгайр высунул язык. – Я слышу это уже на протяжении ста двадцати лет, если не больше. Я не прочь уйти. Я сыт вышей сектой по горло, – с этими словами он спрыгнул с возвышения и молниеносно скрылся в чаще.

– Андрюша, – подала голос Ольга, – не зацикливай своё внимание на нём. Он ведь ещё молодой совсем. Ему лет сто сорок, а может и меньше.

– Оливия, – процедил сквозь зубы Гармен, – я уже говорил тебе не раз, чтобы ты меня так не называла. Моё имя – Гармен. И в общине сифов нет родства. – Это тоже её дочь? – он кивнул на Лулу, прижавшуюся к бабушке.

– Да, и она твоя племянница.

– Наплодила человечину, а мне, значит раскручивать. Как её зовут? Как тебя зовут? – он обратился к девочке.