Тайна Безымянной высоты. 10-я армия в Московской и Курской битвах. От Серебряных Прудов до Рославля.

В сорок втором под Можайском Чухлатов воевал взводным. Чухлатов командовал вторым взводом, Чернокутов – третьим в стрелковой бригаде. После того как бригада, попав в окружение, почти полностью была разбита, Чернокутова откомандировали в отдельный лыжный батальон, а Чухлатова – в офицерский резерв штаба фронта. Вскоре начали формировать штрафбаты, и он попал на прежнюю должность в один из первых штрафных батальонов Западного фронта. А там пошло, завертелось. Два ордена Красного Знамени, медаль «За отвагу», именное оружие. К нему с подчеркнутым уважением относились командармы, лично знал комфронта, иногда звонил по прямой связи: «Давай, Чухлатов, этот опорный пункт только твоим молодцам по зубам…»

По зубам… Свои зубы батальон рассеял от Сухиничей до Кирова, на Жиздре и на Болве.

– А пока тебе особое задание.

Чухлатов достал с полки фляжку, плеснул в кружки:

– Давай, брат, за Одиннадцатый бессмертный.

Они выпили. По-солдатски закусили тушенкой прямо из банки. Снова выпили.

– Теперь о деле. – Чухлатов сунул фляжку за пазуху Чернокутову. – Это – за прошлую атаку. Приравниваю к ордену.

– Ну да, примерно так.

– Завтра на рассвете дивизионная артиллерия проведет короткую, выстрелов с полсотни, артподготовку. Кроме того, залп даст батарея «Катюш». Задача батальона – захватить восточные и северо-восточные склоны безымянной высоты. Закрепиться и дальнейшим броском овладеть высотой полностью. Твоя задача, как всегда, более простая: выдвинуться двумя группами по три-четыре человека к первой траншее и, когда начнется артподготовка, гранатами погасить вот эти две огневые точки. – И Чухлатов показал на схеме два блиндажа.

– Что, артиллеристы попасть не могут?

– Вот этот, что справа, два раза разрушали прямыми попаданиями. Вечером сровняют с землей, а утром опять – живой, постреливает. Видимо, глубокие укрытия. Уходят, когда артиллерия огонь открывает. А после обстрела – здравия желаю…

– Нужна взрывчатка.

– А подрывником кого думаешь взять?

– Со мной пойдет Дыбиц и Якут. Дыбиц минное дело хорошо знает.

– Ну, начхим! На все руки мастер! Оставить и его, что ли, в батальоне… Такой шустряк всегда нужен. И спирт перегнать, и фельдшерицу соблазнить, и – на тебе! – лучший в батальоне подрывник!

Начхим артполка попал под трибунал за то, что устроил в полку пьянку. Участвовал в кутеже весь штаб, включая политсостав и начштаба. Но в штрафной батальон угодил только он один. Остальные отделались мелкими взысканиями. Кому отменили очередное воинское звание, кому завернули представление на орден, кому удержали половину месячного денежного довольствия, кому пять суток ареста. Сошло бы и ему. Дивизия наступала, некогда было особо разбираться. Без артиллерии как наступать? Но Дыбиц трезвел медленно, и на следующий день, когда его повели в прокурорскую землянку к дознавателям, на требование сдать оружие выхватил наган и два раза выстрелил над головой прокурора дивизии. Тот ему конечно же не простил.

Историю с пьянкой в артполку знала вся армия. Лейтенант Дыбиц был героем легенд и анекдотов. Дело в том, что штаб артполка пил чистейший спирт, который начхим перегнал из противоипритных пакетов. А пакеты те хранились у фельдшера 3-го дивизиона лейтенанта Сосниной. Так что Дыбиц сперва уговорил Соснину, и операция это была непростая. Лейтенант медицинской службы Соснина слыла в полку девицей строгой. Родом она была из-под Пскова Изборской волости Печерского района. Ее в дивизионе так и звали – Изборская крепость. Рухнула та крепость или устояла, неизвестно. Но Дыбиц ампулы с противоипритной жидкостью добыл. При полном и добровольном согласии лейтенанта медицинской службы Сосниной.

– Дыбицу-то налей, – кивнул Чухлатов на фляжку, торчавшую за отворотом шинели Чернокутова.

Чурнокутов хмыкнул:

– Ладно, сейчас с тобой пойдет мой начштаба. На месте все обсудите и решите. Еще до рассвета две группы по три человека вылезли из окопов и поползли через нейтральную полосу к высоте.

Когда сидели в траншее, дожидаясь своего часа, Дыбиц вдруг сказал им:

– Где-то я читал, что приговоренных к смертной казни выводили на эшафот на рассвете. А? Красиво умирали…

Никто ему не ответил.

Чернокутов достал фляжку, отвинтил крышку и, не выпуская из рук, предложил:

– По два глотка. Остальное – на высоте.

Фляжка сразу стала легче.

– Якут, – сказал Дыбиц, – если меня убьют, на высоте выпьешь и мою пайку.

Якут долго улыбался. Но не проронил ни слова.

Наконец пришел начштаба, посмотрел на часы и кивнул: пора. Чернокутов первым перемахнул через бруствер. За ним Дыбиц. Замыкал группу Якут.

Глава 13 Дивизионная разведка на Десёнке и Снопоти

«Пленный показал, что настроение у солдат подавленное…»