Тайна богини Таурт

Утро давно вступило в свои права, и на набережной стало довольно оживленно. Торговцы уже расставили лотки со своими товарами. Они с интересом посматривали в сторону Панеба, но тот рассчитавшись с таможенниками, сразу же прошествовал к одному из лотков, проигнорировав остальные. Начиналась увлекательная игра под названием торги, и пропустить ее Хемон не желал ни за что на свете. Он знал, что рискует опоздать в школу, но не мог отказать себе в таком удовольствии. Торги длились иногда часами, пока торговцы, уставшие, но удовлетворенные, не ударяли по рукам. Действительно, как определить, сколько рулонов полотна можно отдать за сверкающие драгоценные камни, а сколько бивней мамонта отдать за мешок зерна? Вот и спорили торговцы до хрипоты. На этот раз Хемона ожидало разочарование. Панеб не собирался торговаться. Как только он приблизился к торговцу, тот сразу же обратился к нему с приветствиями, из чего стало ясно, что они давние приятели.

— И я рад видеть тебя в добром здравии, Кенна. Надеюсь, что мои товары понравятся тебе, и мы договоримся, как и в прошлый раз, без лишних церемоний.

— Я вижу, что ты привез столько же товара, что и тогда.

— Да. Так что можно устроить обмен на тех же условиях.

— По рукам, друг мой. Встреча с тобой всегда праздник для меня. Так не побрезгуй моим приглашением. Давай отметим сделку у меня дома. Панеб милостиво склонил голову и они отправились в путь после того, как Кенна отдал распоряжения своему помощнику, а Панеб приказал рабам погрузить на корабль вновь приобретенные товары. Хемон сам не мог потом объяснить, что заставило его последовать за ними. Все показалось ему странным и нарочитым в беседе двух приятелей. И эта быстрая сделка и разговор громкими голосами, чтобы окружающие могли слышать каждое слово. "Нет, тут что-то не то! — думал мальчик. Не ускользнуло от его внимания и то, что Панеб вытащил статуэтку Таурт из ящика и спрятал у себя в поясе. Хемон подкрался поближе к приятелям. Те, выбравшись из толпы, снующей по набережной, заговорили совсем по другому. Кенна что-то тихо выговаривал своему другу, а тот злобно огрызался. Рискуя быть замеченным, мальчик подобрался совсем близко.

— Но ты можешь погубить все дело своей любовью к роскоши. Таможенники уже обратили на тебя внимание.

— Они уже и думать обо мне забыли! Не паникуй раньше времени, Кенна. Эта богиня еще принесет нашему дому удачу. — Панеб злобно захохотал, словно радуясь удачной шутке. Кенна испуганно оглянулся, но не заметил Хемона, которому удалось спрятаться за углом дома. После этого Хемон вынужден был держаться от странных торговцев подальше, остерегаясь, чтоб его не заметили. Они же, как нарочно, перешли на шепот, так что больше он ничего не услышал, хотя и проследил их до дома Кенны. Когда они вошли в дом и закрыли за собой дверь, мальчику ничего не оставалось больше, как удалиться. Но он дал себе обещание, что обязательно вернется и попытается решить загадку богини Таурт.

Глава вторая

Увлекшись преследованием, он не заметил, как быстро пролетело время. Пора было отправляться в школу, а Хемон не успевал даже домой заскочить, чтобы прихватить с собой финиковых лепешек. В животе сразу же противно заурчало. Однако, пропустить школу Хемон не хотел ни за что на свете. Он любил учиться и хотел бы выучиться на писца. Тогда бы ему были открыты все пути. Можно было бы устроиться в армию писцом при главнокомандующем. Если повезет и тебя заметят, то могут наградить землей и даже сделать номархом! Но тут Хемон с ужасом вспомнил, что писцы в армии должны вести учет убитым. Для этого мертвецам отрубают правую руку и складывают эти страшные трофеи в корзины. А уже потом писец ведет подсчет... Да, лучше уж писцом в суд устроиться. Там можно дослужиться до архивариуса. Тоже неплохая карьера. Писцы и так могут неплохо зарабатывать. Ведь не все умеют писать. Поэтому очень часто люди обращаются к писцу. Несут ему всякую всячину, кто что может: и еду, и питье, и ткани, и циновки, и даже мебель... Да, можно жить припеваючи. Только вот вряд ли ему удастся получить образование. Родители еще в прошлом году хотели забрать его из школы, потому что не могли платить за его учебу. Хорошо дядя Анх помог уговорить их. Но скоро, наверное, придется ему подключиться к старшему брату и вместе с ним помогать отцу мастерить сандалии. Предаваясь подобным мыслям, Хемон сам не заметил, как пришел в школу. Толстый и важный жрец Кагаба уже пришел. Он важно восседал на высокой скамейке и, обмахиваясь веером, что-то раздраженно выговаривал Иути — сыну богатого торговца зерном. Хемону удалось незамеченным проскользнуть внутрь и занять свое место на циновке. Он сел и, скрестив ноги, положил сверху гипсовую табличку.