Тайна Бреши

Джинни оставила голосовое сообщение. В 1978-м в подвале под «Третьей зарубкой» жил только один человек. Женщина по имени Лорейн Коттон. Она поселилась там осенью 77-го и прожила весь 78-й. Судя по всему, она являлась вполне реальной личностью. Лорейн родилась в 1955 году, таким образом, ей было двадцать три, когда она поселилась под рестораном. В то время она получила степень магистра биологии в Университете штата Орегон. Лорейн Коттон специализировалась на лесной экосистеме и приехала в Рам-Лейк, получив грант на изучение секвой. Выбор скромного жилья становился понятным; она возвращалась туда, только чтобы спать, а все остальное время проводила в лесу.

Карьера Лорейн Коттон претерпела удивительные изменения в марте следующего, 1979 года. Она перебралась в Бельвью, штат Вашингтон, где получила скромную должность в маленькой компании, которая лишь недавно открыла там свой офис: «Майкрософт». К концу тысячелетия Лорейн уже владела состоянием в полмиллиарда долларов.

– Она есть в «Твиттере», – сказала Бетани и быстро нашла в нем Лорейн. – Однако же не слишком активна. Делает записи не чаще одного раза в несколько дней. Последняя датируется позавчерашним днем: там говорится, что она отдыхает в Кингз-Кэньон, в Австралии.

Трэвис принялся расхаживать взад и вперед, потирая лоб.

– Проход под «Третьей зарубкой», – сказал он. – Найди Лорейн Коттон. Брешь дала указание Рубену Уарду встретиться с Лорейн Коттон. Складывается впечатление, что ей предстояло стать еще одной пешкой в игре, и она должна была участвовать в ней много дольше, чем три месяца, отмеренных Уарду.

– Со временем она должна была получить в свое распоряжение огромные финансовые ресурсы, – сказала Пэйдж. – Если к этому моменту кто-то из тех, кто находится по ту сторону Бреши, уже был здесь, он мог предвидеть потенциал компании вроде «Майкрософт».

– Тогда это предвидели многие, – сказал Трэвис. – Теперь все они владеют целыми островами.

Он перестал расхаживать и секунду смотрел на пол, напряженно размышляя. У него возникла какая-то мысль, к которой его подтолкнули сведения о Лорейн Коттон, но он никак не мог ее сформулировать. Чейз потратил еще десять секунд, но так ничего и не придумал. Мысль ускользнула. Он решил, что, может быть, она вернется позже.

Трэвис посмотрел на часы, стоявшие на холодильнике Рейнса. Двенадцать тридцать. Шесть часов и пятнадцать минут до крайнего срока, установленного Питером Кэмпбеллом. Ему вдруг показалось, что это очень много, но он почему-то не испытал облегчения. Если все пойдет хорошо на дне шахты – если они поймут, что им необходимо сделать, и сумеют справиться с поставленной задачей, – все произойдет очень быстро. В противном случае – а он сейчас даже представить себе не мог, что их ждет, – это время промчится еще быстрее.

Они начали спускаться.

Идти по ступенькам оказалось совсем нетрудно. Удачная конструкция, вполне достаточно света от ртутных ламп. Первым шел Трэвис. Через каждые несколько пролетов он наклонялся над перилами и смотрел на пол шахты, но ему по-прежнему не удавалось ничего разглядеть, лишь медленно пульсирующий красно-розовый цвет.

Они спустились на двести футов, когда Трэвис заметил, что структура лестницы изменилась – двумя сотнями футов ниже. Словно спираль была сжата на протяжении десяти футов. Подобно растянутому вертикально аккордеону, одна из складок которого, в середине, осталась сомкнутой. Он на мгновение остановился и почти сразу понял: место одного пролета лестницы занимал горизонтальный туннель. Он отходил в сторону, а не вниз. Отсюда Трэвис не мог разглядеть стену шахты – пролеты лестницы закрывали ее, – но понимал, что там какой-то проход.

Они остановились, когда до прохода оставалось пятьдесят футов. Он начинался в противоположной стене, и теперь они смогли разглядеть туннель, уходящий в полнейшую темноту.

Несколько секунд они смотрели на него, потом снова начали спускаться вниз, но Трэвис уже не сводил глаз с туннеля, даже когда лестница делала повороты. Он бы никогда не признался, но что-то в необычном коридоре вызвало у него тревогу. Какой-то древний страх в его ДНК подсказывал, что проходить мимо темного туннеля очень опасно. На плече у него висел МР5, как и у Пэйдж и Бетани, и Трэвису захотелось взять его на изготовку, когда они шли по последнему пролету перед туннелем. Только логика позволила ему удержаться. Они находились в заброшенной шахте, а не в ущелье Одулвай[27], за миллион лет до настоящего времени. Из темноты не выскочит чудище с когтями, чтобы устроить себе ленч. Именно об этом он думал, когда из темноты послышался мужской голос:

– Ни шагу дальше.

Глава 30

Трэвис не услышал щелчка предохранителя. Однако голос был достаточно жестким и уверенным.

Чейз остановился. Пэйдж и Бетани замерли у него за спиной.

– И держите руки подальше от оружия, – сказал мужчина.

– Мы его не бросим, – сказал Трэвис.

Есть осторожность, но есть глупость.

– А я и не собираюсь вас об этом просить, – продолжал мужчина.