Тайна бульдога Именалия

Жози всхлипнула, и тут из стены высунулась голова Мышиного Царя.

– И последнее, если тебе станет плохо, очень плохо, ужасно плохо, и ты захочешь помочь не только себе, но и всем, кто рядом с тобой, – просто свистни! Я тут же появлюсь. Но помни: я прилечу и прогоню беду, только если ты захочешь помочь всем. Ты в стену не пролезешь. Ищи другой путь. Помни мои советы.

Жози подобрала мыло и побрела в прачечную. Какой противный мышь! Он же мог легко отправить ее домой, но не сделал этого. Жаль, что она выпустила его на свободу. Следовало сначала потребовать от Вильяма исполнения своего желания.

Всхлипывая и слизывая слезы с мордочки, Жози вернулась в ванную и застыла. В поддоне было пусто. Все белье, идеально чистое, висело на веревках.

Мопсишка потерла глаза передними лапками, ущипнула себя и вновь оглядела пейзаж. Белье по-прежнему висело под не особенно высоким потолком.

– Как дела? – спросила Гортензия, появляясь на пороге. – О! Все готово?

Жози кивнула.

– Хорошо, – улыбнулась лабрадориха. – Жозенька, не хочешь мне ничего сказать?

– А что надо говорить? – заволновалась мопсишка.

– Просто «спасибо», – пояснила Гортензия. – Как ты белье на веревки закинула? Где прищепки добыла?

– Подпрыгнула и повесила, – соврала Жози.

Гортензия наклонила голову.

– У стены стоит лестница.

– Где? – удивилась Жози.

Гортензия заговорщицки подмигнула.

– Кто-то приволок из чулана стремянку. Кто-то тебя пожалел. Кто это, а? Догадайся.

– Ты? – после короткой паузы осведомилась Жози.

Гортензия весело рассмеялась.

– Надо помогать друг другу.

– Конечно, – обрадовалась Жози, – спасибо!

– Пустяки, – отмахнулась Гортензия, – сегодня я тебя выручила, завтра ты меня из неприятности вытащишь. Мы подруги?

– Да, – обрадовалась мопсишка.

– Давай тогда произнесем клятву, – предложила лабрадориха, – в вечной дружбе.

Гортензия протянула к ней передние лапки, Жози взялась за них.

– Наша дружба крепче камня, горячее огня, – торжественно произнесла Гортензия, – ты не предашь меня, нет у нас тайн друг от друга, потому что Жози лучшая мне подруга. Все, теперь мы сестры.

Глава 12 Подслушанный разговор

Мафи сидела в тесной каморке и чистила какие-то изогнутые железки белой пастой, которая ничем не пахла. А вот от ржавой бочки, стоявшей в углу, нестерпимо воняло. В ней плескалась жидкость, в которой лежали тонкие странные веточки. Перед тем как убрать ржавчину, Мафи из любопытства решила изучить, что там, в круглой бочке. Она немало удивилась. Зачем бросать в грязную воду связки из трех-пяти длинных прутьев? Какой в этом смысл?

Не найдя ответа, Мафи взяла тряпочку и принялась выполнять задание. Лапы ее работали, а в голове роились разные мысли. Сейчас у нее урок домоводства? Но ей никто не объяснил, зачем нужно доводить странные железяки до блеска. А один обед в день – это очень мало. Ладно бы на столе был вкусный борщ, такой, какой варит Муля, в нем мало бульона, зато так много овощей, что поварешка стоит. И одним супчиком мама никогда не ограничивается. На второе подают картофельную запеканку с грибами и луком, затем чай с кексами. После обеда Мули не то что ужинать, завтракать на следующий день не хочется. Жидкое же, невкусное пойло в столовой гимназии, каша, которая никак не похожа на замечательные гречку, овсянку, рис, пшено, не оставила ни малейшего чувства сытости. Мафи вздохнула. Давненько она не ощущала холодной руки голода, которая стискивает желудок. Надо выпить воды, тогда станет легче. Но где найти кран?

Собачка отложила работу, вышла в коридор и растерялась. Куда идти? В мастерскую ее длинными запутанными коридорами привела Люка. Она же приказала быстро и хорошо работать, ни в коем случае не покидать помещение. Мафи сразу сообразила: с женой профессора лучше не спорить, поэтому молча шла за пуделихой. Но приказ Люки показался ей глупым. Никуда не выходить? А если пить захочется?

Мафи начала озираться. Она стояла в конце длинной галереи, в стенах которой не было ни одной двери. Скорее всего, она изучает домоводство в пристройке к дому. А сейчас находится в галерее, которая соединяет мрачную избу с мастерской. Почему в голову Мафи пришло, что она чистит железяки в пристройке? У бывшей беспризорницы нюх был развит во много раз лучше, чем у сестер. Когда Люка повела новую воспитанницу к месту занятий, то сначала открыла дверь в небольшой предбанник. По лапкам Мафи пробежал холодок, она почувствовала свежий воздух, потом увидела, что на полу очередного коридора, по которому они шли, лежит не паркет, а плитка, и подумала: скорей всего, она сейчас увидит гараж, в который можно попасть из главного здания по крытой галерее. И где тут воду искать?

Мафи почесала лапой затылок. Хорошо, конечно, иметь самый чуткий нос в семье, всегда первой унюхаешь, что Муля испекла кексы, и раньше остальных прибежишь на кухню и получишь вкуснятину, но плохо быть несообразительной, одна надежда на бульдога Именалия, который научит ее разным полезным вещам. Хорошо бы, за уроком домоводства последовали занятия по прибавлению ума.