Тайна человека с кинжалом

Человек с кинжалом с большим интересом следил за их манипуляциями. Мэтр Робьон зажег люстру, и глаза на портрете блеснули.

- Я предлагаю оставить приоткрытой дверь из гостиной в столовую, продолжал адвокат. - Просто смешно оставлять здесь охрану, раз мы будем рядом.

Хозяин дома согласился. Сесиль заканчивала раскладывать приборы.

- Пока мы здесь, Сесиль, - предупредил ее Руайер, - мы запрем и кухонную дверь. Не открывайте ее до завтрашнего утра.

Старая служанка подняла на хозяина преданные глаза.

- Хорошо, мсье.

- Франсуа вам поможет, - сказал ей мэтр Робьон.

Без Козыря предпочел бы осмотреть дом вместе с отцом, но возразить не посмел. Ведь он был здесь не более чем статист, что-то вроде юнги на корабле. И Франсуа покорно принялся таскать в столовую хлеб, бутылки, кофейные чашки, сахар... Проходя мимо двери в гостиную, он осторожно заглядывал туда. Похоже, Человек с кинжалом размышлял, скосив глаза в сторону столовой... Еще никогда в жизни Без Козыря не переживал таких волнующих моментов! Он уже не жалел, что не попал в Кермол.

Вскоре хозяин и гости вернулись в столовую.

- Я звонил маме, - сообщил мэтр Робьон, - она передает тебе привет. И, обернувшись к своим спутникам, продолжил: - Думаю, что мы приняли все меры предосторожности. Двери закрыты; мы знаем, что в доме никто не прячется. Бенуа и Леонард будут регулярно обходить комнаты. А если кто-то захочет войти в гостиную, он вынужден будет пройти через столовую, где мы с вами находимся.

- Итак, за стол, - пригласил хозяин дома. - Благодаря вам, друзья, я успокоился. Спасибо.

- А я, - сказал доктор, - хотел бы задать вам один вопрос. Не отвечайте, если он покажется вам нескромным. Итак: зачем вы сохранили эту картину, которая связана с таким количеством несчастий? На вашем месте я бы давно ее продал!

Руайер взял кусочек ветчины, дожидаясь, пока Сесиль выйдет из комнаты.

- Это трудно объяснить. Возможно, я сохранил "Человека с кинжалом", потому что надеялся, что он принесет в мой дом еще одно несчастье и на сей раз оно коснется меня лично. Я мало дорожу жизнью. А еще... Прошло время, я смирился со своим горем. Я живу здесь словно на необитаемом острове, но меня это устраивает. Забвение не пришло и не придет никогда, только раны немного затянулись... Но сегодня они вновь открылись. Я надеюсь, что Человек с кинжалом снова начал действовать... Поговорим о чем-нибудь другом.

Мэтр Робьон тут же перевел разговор на более приятную тему. Он знал столько интереснейших историй! Руайер слушал его с увлечением. Время от времени он вставал, подходил к двери в гостиную, потом возвращался на место, пожимая плечами. Картина была на месте.

Они попробовали вина - оно оказалось великолепным. Без Козыря уже начал скучать. Тишина и спокойствие! Человеку с кинжалом отрезали все пути...

Сесиль подала кофе.

- Когда будете выходить, - попросил Руайер, - закройте дверь в коридор. Нам дует.

- Она закрыта, мсье, - ответила Сесиль. Руайер нахмурил брови.

- Но этот сквозняк...

Он резко вскочил, кинулся к двери в гостиную и вскрикнул. Без Козыря тут же оказался рядом с ним. Картина исчезла! Окно в сад было открыто; ночной ветерок шевелил драпировки. Франсуа выпрыгнул в сад...

- Вон он! - закричал мальчик. - Я его вижу!..

Высокий силуэт мгновенно растворился во тьме. Без Козыря едва успел разглядеть его красный плащ. Человек с кинжалом сбежал.

НЕОБЪЯСНИМОЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ

Хозяин замка без чувств рухнул на стул. Пока доктор Доден хлопотал вокруг него, адвокат подошел к Без Козыря.

- Что ты видел?

- Какого-то человека.

- Уверен?

Мальчик был потрясен. Честно говоря, он даже желал такого поворота событии, но теперь ему стало страшно.

- Я думаю, да... Это был он, - пробормотал Без Козыря.

- Кто - он?

- Человек с кинжалом.

- Не говори глупостей.

- На нем был красный плащ!

- Пойдем-ка. Только тсс!..

Рама от картины висела на своем обычном месте, хотя само полотно исчезло. И эта маленькая деталь придавала происшествию особую драматичность. Как будто Человек с кинжалом невероятным усилием разорвал связывавшие его путы и, открыв окно, выскочил наружу...

Прибежала Сесиль, повторяя все время: "Господи! Господи!"

Адвокат положил руку на плечо Руайера.

- Мне очень жаль. Невольно возникает мысль - уж не обладает ли эта проклятая картина сверхъестественной силой?.. Леонард и Бенуа сейчас осматривают парк, но я заранее уверен, что это пустая трата времени. Ограбление было тщательно подготовлено.

Доктор наклонился над Руайером.

- Как вы себя чувствуете?

- Лучше, - отозвался тот. - У меня просто голова закружилась. Это невероятно!

Руайер поднялся и, опираясь на руку доктора, подошел к окну и осмотрел оконные рамы.

- Все цело, ничего не сломано. Такое впечатление, что ее открыл кто-то из нас. С ума можно сойти!

- Да, окно не взломано, - подтвердил адвокат, - и на паркете никаких следов. Я думаю, надо немедленно позвонить в жандармерию и сообщить об ограблении.

- А разве это было ограбление? - проговорил Руайер. - Просто Человек с кинжалом сбежал от меня...

- Ну конечно, он вышел из рамы и открыл окно, - неожиданно резко бросил мэтр Робьон.